亞馬遜在2013年就公佈了自己無人機送貨的野心。近日，亞馬遜公開了相關研究的專利文件，幫助實現無人機送貨規模化運作，並解釋了這一設想落實的具體流程和功能。
無人機送貨規模運作的關鍵點在於「航空物流中心」（AFC，airborne fulfillment centers），有點類似於一個可移動的空中站點，貨物像是儲存在齊柏林空中飛船（zeppelin）中。亞馬遜要選擇一個合適的位置安置飛船，同時會用戶根據需求進行轉移，並懸停在空中大概4,5000英尺的位置，既能儲存大量貨物，又能在有需求的時候及時配送。
無人機具有溫控功能，可以更好的儲存遞送食物。你可以聯想一下投放炸彈，只不過這次是把炸彈換成你的包裹。 AFC的無人機基本上就是透過重力作用，以及空氣動力學原理，以一個恰當的角度，合理調整航向，以準確投遞貨物。設想一下，當你正在一個大型足球比賽的現場，無人機會滿載著食物和紀念品從空中扔到你的手上，是一種多麼歡樂的場景。 AFC系統也可以進行大型活動室外廣告的投放。
此外，亞馬遜還設想在這一系統中配備穿梭機（shuttle），可以為AFC補充庫存，無人機、燃料等等，當然也可以在地面和AFC之間運送工作人員。亞馬遜方面表示，這主要是為了幫助無人機節省電力，以專注於送貨。專利中還顯示，無人機、穿梭機之間可以共享天氣、風速、路線數據，還可以把電子書的內容加載到地面用戶手中。可以看出，這實際上是一個十分複雜的航空送貨系統。
目前，亞馬遜就航空物流中心何時開始測試或者正式運營還沒有做出回應。實際上，想要實現這一願景，一方面亞馬遜仍然必須克服美國聯邦航空局的視線限制，另一方面要部署一個大型或永久性空中飛艇，這都不是短時間內可以完成的任務。
物流在電商整體服務效益與顧客滿意度方面有著至關重要的作用，2014年，亞馬遜地面物流就推出了一小時快遞服務Amazon Prime Now，Prime會員兩小時以內送貨免費，更方便、更便宜、更快捷。需求經濟的不斷發展給提供諸如進店選購、免費快遞等服務的傳統零售商施加了新的壓力。如果在不支付額外費用的前提下人們就可以在數分鐘內拿到商品，那麼為何要移步去實體店裡買呢？航空物流路線的開發必將進一步提升這個電商巨人的整體服務。
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