1月4日，Medium CEO 伊凡・威廉斯（Evan Williams）在他所掌管的內容發行平臺Medium上發表了一篇題為 Renewing Medium’s focus（重塑 Medium 的焦點）的文章。在文章中，威廉斯宣佈裁員50人，這個數字是 Medium員工總人數的大約三分之一；與此同時，Medium也將關閉位於紐約和華盛頓的辦公室。
威廉斯還說，Medium要調整商業模式來驅動最初的使命。
Medium 到底出了什麼問題？
如果僅從外界所關心的資料、活躍量來看，Medium不僅沒有問題，反而活得很好。按照威廉斯的說法，2016年是 Medium自2012年成立以來活得最好的一年；例如，讀者數量和文章數量幾乎是上一年的3倍。
實際上，Medium曾於2016年12月13日在Twitter上公佈稱，其月活躍讀者已經達到了6,000萬人。
不僅如此，從發佈者的角度來說，Medium吸引了眾多作者的參與，無論是世界著名的領導人，還是每一個不知名的個體；在高品質內容的分發上，Medium越來越成為一個有思想人群的默認選擇。
儘管如此，威廉斯還是認為：
Medium的發展方向已經偏離了初衷。
威廉斯表示，2016年Medium在團隊和技術方面做出了很多投資，以此來吸引許多高品質的作者轉移到Medium平臺上來；與此同時，為了向這些作者支付費用，Medium開始售賣廣告。在這個模式之下，Medium的高品質作者和高品質內容越來越多；與此同時，許多大公司也已經對在Medium平臺上通過內容來投放廣告產生興趣。
但問題的關鍵是，Medium團隊意識到，這種模式實際上是以廣告為驅動力來進行內容發行的，這與Medium誕生之初所設想的「以內容為本」的根本目標不一致。儘管從商業的角度來看，Medium的上述模式已經非常成功，但威廉斯稱，Medium目前已經成為一個「被破壞的系統（broken System）。」
威廉斯甚至還認為，如果繼續這樣下去，Medium將會演變成一個由廣告驅動的媒體，卻不再為人服務。這樣一來，人們每天所消費的大多數內容將會由商業公司來付錢，但是卻會指向這些公司的商業目的……
因此，威廉斯決定改變這一切。
威廉斯的情懷
從某種意義上來說，Medium的這次調整，似乎透露著一種非常強烈的情懷；但如果對威廉姆斯和Medium有所瞭解的話，會發現這次調整一點都不意外。
從Blogger到Twitter再到Medium，威廉斯可以說是引領了部落格、微博客再到內容發行平臺等種多網路媒體形態的轉變。2003年，他將自己創辦的公司Blogger出售給Google；2006年，他又與人合作創辦了Twitter，並曾擔任一段時間的Twitter CEO；2010年，威廉斯不再擔任Twitter CEO，不甘寂寞的他又在兩年之後創辦了Medium。
重新出發之後，威廉斯對Medium的定位是一個內容發佈平臺，但從內容導向上來看，Medium無比注重內容的品質。威廉姆斯曾經在一篇題為《 Yes, we‘re a publisher》的文章中說道：
我們在乎的是能夠讓最好的故事與思想得到講述，讓它們以最完美的方式得以呈現，同時，讓它們能夠迅速得到正確的受眾。
在這個理念下，對內容品質的要求，成為Medium發展的核心要素。為此，Medium花重金打造了許多本網上雜誌，比如說Matter，比如說Backchannel；尤其是後者，Backchannel的主刀者為Steven Lavy，他是《連線》雜誌的知名編輯，曾經在《美國新聞週刊》供職十幾年，是其最重要的科技記者和編輯。
正如Medium花重金把Steve Lavy拉過來一樣，Medium還拉來了企業家、作家、記者等有號召力的人來寫文章；威廉姆斯甚至還通過各種方式把歐巴馬請來開了一個帳戶，寫了幾篇文章；白宮也不例外。至於這部分作者的稿酬，據相關人士透露，比傳統媒體高得多。
此外，Medium在內容推薦方面完全摒棄了 blogger、Twitter、Facebook 等按照時間先後順序排列的做法，而是以文章品質、用戶興趣等其他指標來推薦。對此，威廉姆斯曾說過這樣一句話：
頁讀數和點擊率都不是我們所需要的。我們需要的是使用者在Medium上停留的時間，在每一篇文章裡停留的時間。
所以，Medium 打算怎麼辦？
既然威廉姆斯如此注重內容品質本身，那麼在這次調整的出現容易理解得多了。這次被裁掉的50個職位多為銷售、支援和其他商務功能的崗位；產品研發部門和工程師團隊的大多數都得以保留。
至於Medium的未來，威廉斯稱：
我們認為，那些表達和分享觀點的作者們，應該從文章的啟發性和預示性中得到回報，而非文章吸引人們眼球的能力。
因此，Medium將把資源和注意力轉移到一個新的模式；在新模式下，作者會因為內容本身而得到回報。在愛范兒看來，這種新模式似乎與微信公眾平臺讚賞功能的用意有點像；但是威廉姆斯並沒有具體說清楚這個新模式究竟是什麼樣子的。
到目前為止，Medium經歷了兩輪比較大的融資。2014年1月，Medium宣佈完成一輪2500萬美元的 A輪融資，投資方包括Greylock Partners、Google Ventures、SV Angel 等；到了2015年9月，Medium完成了5700萬美元B輪融資，估值4億美元，領投方為Andreessen Horowitz，而Google Ventures和Greylock Partners選擇跟投。
值得一提的是，威廉斯目前依然是Twitter的最大個人股東，其手中依然有270多萬股的Twitter股票，按照 Twitter目前的股價來算，威廉斯在Twitter至少還有4500多萬美元的財富。實際上，威廉斯本人就是一個億萬富豪。
另外，關於Medium的這次調整，科技媒體The Verge在報導時的態度值得玩味。針對威廉姆斯在文章中所說的 「Medium不是由廣告驅動的網路媒體」一句話，The Verge特意加了一句說「我們就是由廣告驅動的網路媒體。」
在報導的最後，在探討了Medium未來可能的商業模式之後，The Verge似乎有點調侃地說：
如果Medium要想繼續下去，作者、發佈者和讀者都得從中受益。但這件事，說起來比做得到容易得多了。
本文授權轉載自：愛范兒
