昔日最大的生技獨角獸 Theranos，曾經放話要掃除「美好血液檢測體驗」的一切阻礙，也被外界看好最有潛力顛覆整個血檢產業，重要產品 Edison 卻遭人爆料檢測出的結果存在極大的誤差，美國監管單位介入調查，最後在短短半年左右的時間內從神壇跌落，這一切說來輕鬆容易，但 Theranos 公司高層與昔日的政壇領袖、知名學者關係密切，向美國當局「告密」的人，不僅賭上自己的前途，這件告密案也撕裂了他和睦的家庭。
Theranos 在 2016 年 12 月初時宣稱，2015 年公司的收入約為 10 億美金，淨利達到 3.3 億美元，而 2016 年的收入、淨利預計會增長一倍，公司創辦人伊莉莎白．福爾摩斯（Elizabeth Holmes）極力表示「一切都很好」，不過明眼人都知道，轟動一時的 Theranos 恐怕是很難起死回生了，創辦人福爾摩斯有兩年左右，被禁止在美國經營實驗室，去年 10 月大幅裁員 40%，今年 1 月初因為無力負荷龐大的訴訟費用，再度裁員 40%，公司剩下 200 多名員工，僅維持最基本的營運。
1 月 12 日還傳出消息，亞利桑那州打算起訴 Theranos，因為該公司「長期欺騙消費者、對血檢設備技術與業務的錯誤陳述」違反了詐欺相關法規，如果亞利桑那州檢察長正式提出告訴，將成為第一個向 Theranos 求償的美國政府機構。
為 Theranos 的理想傾倒，滿腔的熱血卻託付錯人
現在 Theranos 的創辦人福爾摩斯，在眾人的眼裡大概就是個「很會畫大餅的騙子」，以她目前的能力、資金與 Theranos 掌握的技術，不太可能做出只靠一兩滴血液，就能檢測出數十種疾病的檢測儀器，然而當年伊莉莎白．福爾摩斯以及 Theranos 完全是美國生技業冉冉升起的新星，美好的願景吸引了許多有理想的人，而泰勒．舒茲（Tyler Shultz）也是其中的一員。
日後成為 Theranos 告密者的泰勒．舒茲，2011 年在祖父喬治．舒茲（George P. Shultz）的家中認識了也曾經在史丹佛大學就讀，19 歲時為了創辦 Theranos 而輟學的伊莉莎白．福爾摩斯，泰勒回憶自己很快就被福爾摩斯所說的一切迷住，無痛的血液採集方式、只要幾滴血液就能檢測出多種疾病，他當時下定決心，「我必須成為其中的一員，替這樣的未來盡一份心力」。
泰勒決定要投身 Theranos 血檢理想的時候才大三，在史丹佛主修機械工程，他為了加入 Theranos 還轉系去唸生物學，並在 2013 年畢業後加入這間新創公司。而創立十年的 Theranos，在同一時期也逐漸向大眾打出知名度。
如果你不是董事的孫子，誰會浪費時間理你
2014 年 4 月 11 日，已經在 Theranos 工作 8 個多月的泰勒．舒茲，終於覺得自己受夠了。他寫了一封電子郵件給公司的創辦人暨執行長福爾摩斯，投訴實驗室的研究數據遭到竄改、還忽視了不合格的血檢結果，但是這一封申訴信沒有帶來他期盼的改變，反而是一連串難堪的羞辱。
福爾摩斯沒有直接回信給他，並在幾天之後把這封電郵轉寄給公司總裁桑尼（Sunny Balwani），桑尼在回信中譏笑舒茲的基礎數學能力、對實驗室科學的專業知識，還警告他「首先要讓你知道，如果是公司其他人發了這封郵件，我會讓他們為自己傲慢的態度、沒有思考過的言論付出代價」，最後大肆挖苦了舒茲與 Theranos 董事的祖孫關係，「我浪費這麼多寶貴的工作時間，親自回覆你這種問題，唯一的理由只有一個，那就是你是喬治．舒茲的孫子」。
泰勒在這次投訴之前，曾多次向伊莉莎白本人、或公司的高層反映他對血檢過程的疑慮，例如利用該公司最重要的產品 Edison，檢測同一份血液樣本，時常呈現截然相反的結果，另一個 Edison 實驗準確度根本不達標的例子是，假設有 100 人都罹患同一種疾病，大概會有 35 人的血檢測試結果顯示為「未感染」，為了減少誤差，公司總裁桑尼會強迫員工排除報告裡的異常數值。
泰勒．舒茲當初在電郵中向伊莉莎白福爾摩斯解釋，「如果這封 email 讓你覺得有攻擊的意味，那我很抱歉，我無意讓你有這樣的感受，我只是覺得自己有責任告訴你這一切，或許我們能一起找到解決辦法」。然而這位對外滿口理想與熱忱的創辦人始終沒有回覆，泰勒只好選擇離職。
他沒想到的是，麻煩根本沒這麼快落幕，就在泰勒辭職那一天，之前一直「神隱」的伊莉莎白突然打電話給泰勒的祖父喬治．舒茲，警告他說「如果你的孫子打算要向公司『復仇』的話，那他準備輸得一塌糊塗吧！」
泰勒隨後從母親那邊聽說了這件事，他母親還哀求他說，「不管你打算要做什麼，趕快住手吧！」
為了祖父的名聲冒險，家人竟不挺他
喬治．舒茲曾任美國財政部長、前總統雷根的國務卿，在 2011 年加入 Theranos 的董事會。Theranos 董事會向來「眾星雲集」，除了喬治．舒茲之外，最顯赫的政要就是尼克森總統時期的國務卿季辛吉（Henry Kissinger），同樣身為公司董事、前任國防部長威廉．佩里（William Perry）盛讚伊莉莎白有種特別的氣質，「伊莉莎白有時候會被拿來與蘋果的賈伯斯（Steve Jobs）比較，我個人認為這種比較根本不妥當，伊莉莎白具有賈伯斯欠缺的社交手腕，賈伯斯是個天才，而她是個更有雄心壯志的人。」
連在政壇多年的老狐狸都無法抵擋她的魅力，可見福爾摩斯宣傳的功力有多高超，而媒體一窩蜂的報導，又助長了 Theranos 的氣勢，讓泰勒及其他發現「檢測流程不太對勁」的員工，更難去質疑 Theranos 技術上的失誤。
就泰勒個人來說，向州立監管機構揭發 Theranos，最令他感到難受的或許不在舉證困難，而是這件事對他的家庭產生的衝擊。伊莉莎白．福爾摩斯多年來是舒茲一家的親密友人，關係好到感恩節也會到泰勒的祖父家聚餐，在福爾摩斯打電話「告狀」之後，喬治．舒茲顯然不相信孫子的解釋，他表示「Edison 已經用在急救直升機還有手術過程中」，血檢技術根本沒有問題。
這想必讓泰勒感到相當沮喪，因為他日後與《華爾街日報》接觸、祕密透露消息給媒體時曾坦言，他會冒著一切風險，像是 Theranos 為了確定他是媒體的消息來源，甚至雇了私家偵探跟蹤他，一再威脅要告他「洩漏商業機密」，還是堅持要曝光 Theranos 的情況，一方面當然是考量到患者的健康，更重要的是維護喬治．舒茲的名譽。
沒想到他做的一切努力，祖父不但不領情，還要求他要簽保密協議，保證不會把 Theranos 的消息洩密給媒體。《華爾街日報》指出，喬治．舒茲目前仍是 Theranos 的顧問委員會成員，在美國監管機關屢次開罰 Theranos 之後，喬治．舒茲似乎還沒失去對伊莉莎白．福爾摩斯的信心。
父母為了龐大律師費賣房，他仍未放棄理想
泰勒坦承為了 Theranos 的案件，父母已經替他付了 40 萬美金的律師費，相當於新台幣 1,268 萬，還賣了一棟房子。他也曾經考慮過與 Theranos 協商和解，最後卻無法說服自己接受公司開的條件。
無痛、快速血液檢測的理想在 Theranos 這家公司碰壁，不過泰勒．舒茲沒有放棄努力，他加入一個研究團隊，研發一款利用血液、唾液以及生命徵象檢測疾病的可攜式儀器，他們還參加了高通基金會贊助的 Qualcomm Tricorder XPrize 大賽。
為了戳破 Theranos 的騙局，泰勒．舒茲付出了極大的代價，高昂的法律諮詢費用，賠上自己和諧的家庭關係，更別提學生時代的理想都成了夢幻泡影，但就像俗諺常說「所有沒殺死你的事，都會成為你的養分，讓你變得更堅強」。在 Theranos 所走的彎路，或許未來能成為他的助力，而垮了一家 Theranos，也不是血檢公司的末日，只是人類得為了推進科技進步付出更多努力。
本文授權轉載自：科技新報
