採訪水越設計創辦人周育如，是很特別的經驗。絕大多數的設計師，從穿著、言談中，總給人既酷又有型的印象，相對的，周育如卻給人異常親合的感覺，採訪時就是一身輕便的服裝、一雙夾腳拖鞋，在眼鏡背後，一對眼睛不停地轉著，彷彿你採訪她的同時，她也在從她的角度觀察你。
從一九九四年在法國創辦水越設計至今，十二年來，水越設計的發展，就一如她給人的感覺，在她纖細的觀察背後，蘊藏了無數設計的巧思。從視覺設計出發，多年來水越設計發展出三個主軸：分別為「商業設計」、「產品設計」、「世界概念設計」。其中，商業設計以客戶委託為主，客戶從惠普（ＨＰ）、愛普生（Epson）等科技廠商，到威士忌麥卡倫（Macallan）、鐘錶Tissot、故宮、文建會等各種層面，內容包括產品設計、包裝、海報甚至Party主題設計等。二○○五年為掌寶移動（MobiNote）設計的多媒體影音播放器，獲得德國iF設計大獎、美國ＣＥＳ產品創新獎與台灣精品獎等三項大獎；二○○六年為詩人葉覓覓的作品《漆黑》設計，獲得金蝶獎書籍裝禎金獎；近年故宮朝年輕化、數位化發展的代言人「妃妃」，也是出自她的設計。
**效法村上春樹多方嘗試
**產品設計以發展水越自己的品牌產品為主。在生活型態上，設計一系列設計師專用手記本以及生活風格美食手記，獲得眾多設計師青睞，並已成功外銷到香港、法國等地區。
世界概念設計，則以與產品無關的城市概念為主，例如二○○八年奧運垃圾處理方案、奧運新型態叫囂工具的設計，城市的山、概念主題公園、廁所文化等，推廣以「設計規劃新的生活型態」。
「視覺設計沒有局限性，任何可能都會發生，值得去嘗試。」周育如指出。她以日本著名文學家村上春樹為例，包括小說、散文、翻譯、圖文書、報導文學、旅遊文學等各種創作方式，讓文字以各種型態出現，從各種面向來書寫城市的繁華與寂寞。同樣的，只要有好創意，就想辦法去執行，「設計沒有天份，先不要畫地自限，才有天份的可能。」
興趣廣泛，卻不是從設計科班出身的周育如，走出另一條屬於自己的設計之路。大學就讀中央大學法文系，期間深受法國藝術與文化的吸引。而從大學期間就開始喜歡隨手畫圖創作，甚至拿到學校的福利社當商品銷售，從那時才隱約發現自己想走這條路。畢業後，前往巴黎繼續就讀藝術史與商業設計，並在這三年多的時間中，同時創辦水越設計。
水越和周育如的英文名字都叫Agua，來自西班牙文「水」的意思。在創作上，同樣跟水一樣，呈現出蓬勃的生命力。在水越的經營上，周育如將心力放在自有產品的開發上，她指出，由客戶委託的工業設計案子，由於時間短、產品導向，有標準的操作流程，必須兼顧時效性與市場性的考量；相對的，自有品牌產品則以長期以及本身興趣考量。水越自有品牌的第一個產品，來自大約十年前她剛回台灣時，發現市面上並沒有吸引她想購買的筆記本，因此水越開始推出設計師專用筆記本，備受市場好評。多年來，陸續發展出各種產品，包括筆記本、年曆、紋身貼紙、美食手記本。「做自己的產品，反而更可以解決客戶的問題，」她指出其中的奧妙，由於自己推廣產品，從後端的生產工廠到前端的零售通路與市場消費者，都必須自己親自接觸，反而更能以本身的經驗，提供更實際的建議給客戶，如今水越每年都至少開發一款全新的產品系列，特別強調原創性與貼近生活。
**每年安排一個月出國充電
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本身怕水，卻取名Agua，可看出周育如挑戰更高難度的企圖心。「因為怕水，所以我相信越過困難、翻過障礙，盪漾的水波背後，又是另一片天空。」她指出。在水越產品的背後，不難看出挑戰困難，做出好產品的設計理念，例如最近剛上市的二○○七年曆，大小只有三．五×四公分，裡面每天的日期由設計師手寫的各種字型數字組成，光是內頁的版型，就高達九十六種。底下的木座因為尺寸與質感特殊，前後製作工廠一共磨了十二次才達到周育如想要的標準。這套年曆早在去年底就已經規劃上市，但由於製作出的成品，一直無法達到水越所需，整個計畫延後了一整年。每一次新產品的推出，水越的設計想法幾乎都在不斷挑戰當時外在的製作環境與水準，因為周邊工業技術配合不上的案子，更不在少數，周育如指出，「每個產品創意，我願意用十年的時間去等待它實現出來，現在不行總有一天可以。」而水越堅持原創性高、質感好的產品，也都以限量版推出，讓消費者購買時，除了實用性外，更兼顧保存的價值。
為了讓自己的創作風貌更多元、更具原創性，這幾年，周育如每年會安排約一整個月的時間，選定一個特定主題，出國遊學或旅行。例如今年去澳洲參觀學習旅館的經營，觀察各種生活型態，過去則陸續去過德國學工業設計、荷蘭學品牌規畫、新疆學攝影，藉由長期出國拓展視野的機會，更進一步充實起自己設計的內涵，做出讓人驚豔的產品。
「如果一開始就覺得會很辛苦，那乾脆就不要去做了，」跨入設計領域以來，在別人眼中看來辛苦的過程，對周育如來說，每一次的創作儘管過程考驗再多，必須不厭其煩地去打破卡住的每一道環節，但卻是讓她最享受的經驗。
