說到社群新聞網站BuzzFeed，首先聯想到的或許是八卦新聞和吸睛的貓狗系列文。不過，BuzzFeed近年積極從內容農場轉型，強調高品質、深入的調查性報導，而這項努力終於獲得肯定。今年，BuzzFeed首次入圍美國新聞界最高榮譽「普立茲獎」。
報導揭露美國跨國企業如何逃漏稅和破壞開發中國家法規
BuzzFeed調查記者克里斯·漢比（Chris Hamby），以《統治世界的法院》（The court that rules the world）系列報導入圍普立茲獎的「國際新聞報導獎」項目。這篇報導揭露美國跨國企業如何將操控制度，將環保法例開支轉嫁至貧窮國家。
在此前，克里斯·漢比於2014年任職於非營利新聞調查組織「公共誠信中心」時也得過普立茲獎，當時的報導是揭露部分律師和醫生如何聯手非法操控制度，讓患有黑肺症的煤炭礦工無法領取救助金。
BuzzFeed調查新聞團隊編輯馬克·斯庫夫斯（Mark Schoofs）也對該則報導表達肯定，指出記者走遍三大洲、採訪超過200人、研究複雜的法律條文，才得以完成報導，並感謝BuzzFeed給予此報導如此大規模的支持。
雖然，最終該獎項由連續三年拿下該獎項的《紐約時報》奪得，但入圍已是BuzzFeed轉型以來的一大里程碑。而BuzzFeed的轉型之路，得從2011年說起。
從2011年開始轉型、2013年成立調查報導團隊
以病毒式傳播成功營利後，BuzzFeed開始將目光轉向專業新聞，於2011年請來政治記者兼部落客班·史密斯（Ben Smith）擔任總編輯，將報導範圍從軟性新聞，拓展到突發新聞、政治、科學、科技等面向，並大舉從《華爾街日報》、《洛杉磯時報》等傳統媒體挖角記者，希望強化嚴肅新聞。
2013年，BuzzFeed成立調查報導團隊，挖角任職於非營利調查組織「ProPublica」前資深編輯馬克·斯庫夫斯領導；他除了在傳統媒體累積多年調查報導經驗、本身更是2000年普立茲獎得主。
特別的是，馬克·斯庫夫斯在打造BuzzFeed調查報導團隊時，並未以不同採訪路線來招募記者，而是歡迎所有路線的優秀記者，開放他們自由發展各種主題的報導。
在他的領導下，BuzzFeed的調查報導團隊在三年內從1人成長到超過20人、分布於美國和英國。此外，為了增加團隊成員的多元性，BuzzFeed也發起針對黑人族群的調查記者獎學金，並雇用表現傑出的獲獎人。
調查團隊中的20名記者，有6人曾得過普立茲獎
至今，BuzzFeed調查團隊約有20名記者，其中有6人曾得過普立茲獎。
BuzzFeed調查報導團隊成立4年，推出報導涵蓋家暴、女性平權、反貪腐、性醜聞等主題，而最有代表性的一則，為2016年和BBC合作報導的《網球騙局》（The Tennis Racket），其透過分析26,000場ATP與大滿貫頂級男子網球賽的比賽數據，找出涉嫌打假球的頂級男子網球選手。
過去被視為內容農場的BuzzFeed，也讓傳統媒體開始緊張了。曾批評BuzzFeed並非正統的新聞媒體、而是原生廣告商店（native advertising shops）的美國傳統媒體巨擘CNN，在去年10月挖角BuzzFeed政治記者Andrew Kaczynski和相關團隊，無疑是間接承認BuzzFeed的報導品質。
《赫芬頓郵報》首間獲頒普立茲獎的網路原生媒體
數位原生媒體並非第一次入圍。《赫芬頓郵報》在2012年以一則關於受傷退伍軍人的報導獲得普立茲獎，為第一間獲頒普立茲獎的網路原生媒體。其他網路媒體如ProPublica、公共誠信中心、Politico，也曾入圍普立茲獎。
