從2016年末直到2017也即將走過三分之一，花了許多時間一直在琢磨著軟銀執行長孫正義提到的奇點。
2016年的科技業，發生了許多大事，除了幾個大型的購併，可以看出科技業正在進行新一波的盤整或者合縱連橫，另外一個大事情就是AlphaGo打敗了圍棋九段的李世石，讓全世界興起人工智慧風潮，也包含了台灣，突然會發現，AI關鍵字無所不在，這也代表了一種焦慮感。
從Gartner的報告可以看出2017年的重點科技趨勢，
- 人工智慧和進階機器學習（AI and Advanced Machine Learning）
- 智慧物件（Intelligent Things）
- 虛擬及實境現實（Virtual and Augmented Reality）
- 數位分身（Digital Twin）
- 區塊鏈和分佈式分類帳技術（Blockchain and Distributed Ledgers）
- 智慧型App（Intelligent Apps）
- 對話系統（Conversational Systems）
- 數位技術平台（Digital Technology Platforms）
- 網格應用程式與服務架構（Mesh App and Service Architecture）
- 適應性安全架構（Adaptive Security Architecture）
事實上，這也可以說是接下來十年的重點趨勢，我覺得有意思的是，世界的趨勢是越來越「軟」，或者說世界正在往《攻殼機動隊》所描繪的世界所前進。
會發現到的一個特色就是，這些被關注的科技中，並沒有太多硬體涉入，筆者覺得有趣的是，過往相關的科技趨勢，到了台灣，總會有辦法被解讀成對硬體的大好機會。
十多年前談雲端，就是做伺服器，就連大數據也是硬體的大好機會，到了前幾天聽到無人機，竟然又是在談相關的零組件供應鏈。這對於既有的產業來說當然是對的，但是對於整體國家的戰略而言，我們等於完全沒有站在風口上，而只是服務著風口上的企業，作為其零組件供應而已，就算談著雲端、大數據、無人機等等，都會發現台灣談的方式和世界的其他在談的主軸都不同。
這也代表著台灣一直都沒能生成新的產業鏈來應對這些新的趨勢，從而只能是供應鏈中的一小部分，而且，也不是主角。
筆者關注一陣子的區塊鏈，正是關鍵科技趨勢之一，區塊鏈的重要性，在世界各地已經熱了三四年，尤其在2016年初，英國政府出了一份由其首席科學家發表的Distributed Ledger Technology : Beyond Blockchain（在區塊鏈背後的分佈式分類帳技術）。
物聯網和區塊鏈如何相關？
世界先進國家正積極探討，區塊鏈對國家體制帶來的可能性衝擊。筆者關注於物聯網與區塊鏈的關聯性。
關於物聯網，我們已經知道在2020年將會有超過200億個裝置連網，我不懷疑物聯網是否會泡沫化，至少有幾點現象證明，到時候的確會有這麼多裝置能連上網路，尤其是摩爾定律無形加速了萬物聯網現象的發生。
回想看看你身邊是否已經開始充斥各種「過剩產能」的裝置？你的手機可能擁有十核心處理器，但你平常使用的筆電、電腦恐怕連雙核都不到。你的筆電要做文書處理，卻擁有超大的容量和超快的CPU，而且又還可以比過去更省電，然後4G才沒來幾年，5G馬上就要報到。這些硬體科技的進步，也就推進了萬物聯網的速度。
泡沫是什麼？泡沫指的是在萬物聯網的進程中，沒有出現具體應用，或者所謂的殺手級應用（Killer App），然後就會發現有不少公司戰死在萬物聯網終極目標的沙場上。
但如果一開始就說，這不過是一場泡沫，那就忽視了泡沫中所帶來的養分，因為暫時失敗所帶來的種種經驗（眉角），都會是下一次實驗時最好的祝福，只想坐等時機成熟的企業，不是不行，也得拿出足夠的誠意（和錢）來換取，否則必然面臨被淘汰的宿命。
至於，真正好玩、有意思應用，往往會在萬物連網後才正要開始。 回顧過去歷史，已經發生過幾次類似的現象，例如當年VMWare的興起，與Intel很早就開始在其CPU端支持虛擬化有關，當基礎建設不夠完整，VMWare這樣的應用也很難起飛。有意思的是，Intel推出虛擬化技術時，所有的硬體業者都無法理解這個功能的作用。
事實上，Intel所推出的功能，對於大多數的硬體系統業者來說，都是看得懂單字，卻搞不懂內涵，但又必須「故作堅強」在規格上支援。因為你不寫上硬體系統支援這個技術的話，看起來就比較遜，結果反倒意外成了虛擬化技術的推手了，這樣一來，受益的是誰？
萬物聯網也有這樣的概念，各種新的低功耗技術、電池科技及5G的推動，都是為了萬物連網後的世界打下基礎。
讓區塊鏈變成物聯網的基礎建設
區塊鏈技術也必須作為基礎建設般的廣泛推動，而非只是目前單一主題的推動。
試想，若有機會如同當年Intel和其他原廠一樣，把區塊鏈作為基礎建設的技術規格，偷塞到物聯網的產品中，當數量級達到萬物聯網的樣貌時，又會發生怎樣的情況？
你的個資可以獲得有效的保障，做各種線上或線下的交易時，我們不再因為信任問題而需要你的個資，但又能確保交易的可靠，做到真正的匿名認證。各種在生活環境中監控的感測器，不需要經由雲端來做交易或信任認證，可以以小區域的自我交互認證，提升感測器網路的效率效益。
試想，你家的洗衣機或許三個月才需要連一次網，卻需要一朵雲在那邊等著服務，而且往往在使用者需要用服務時，很容易出問題。也許，有很多業者認為這不是問題，然而，這也表示你賣出的產品數量級還不夠大，所以當然還不會面臨到這些問題。
要如何能達到價值的重塑？就是當區塊鏈能夠成為基礎建設而存在時，你會發現網路和電腦科技才能真正與人類生活的真實樣貌接軌，為什麼這麼說呢？
因為「凡走過必留下痕跡」的區塊鏈特性，不能刪除或者修改記錄，只能新增和更新。那就跟現實的世界一樣，加上「時間軸」。在過去許多號稱具備信任感的系統，例如ERP中的原則，也有不可刪除的特性。不過，有趣的是，也就是因為他們支援了修改記錄或者刪除的功能，業主才會想買。
然而，當今天你的基礎建設的特別只能新增，那連你使用系統的文化和方式，都必須因此而修正了。
理解完上述特性之後，甚至還有更多有趣的應用產生。我突然覺得現在正在導入區塊鏈技術的銀行們，真的好聰明。為什麼呢？因為過去銀行為了建構消費者對銀行的「信任」，投資了大筆資金，這也代表信任的成本很高。
但是，對銀行來說，透過區塊鏈技術，等於可以無痛、無痕的讓消費者在持續的信任中，透過區塊鏈技術大幅改善原本的「信任成本」，意思就是，銀行不但能提高效率，毛利又能上升，何樂而不為？
或許，數十年後，銀行也真的會被顛覆掉，但從現在到那個號稱會被顛覆掉的「未來」之前，仍有好幾個世代得走，透過區塊鏈先優化強化自己的內在，進而創造自己能夠變形的未來，有何不可？
我看到的反而是號稱擁抱高科技的台灣高科技業，才是真的比銀行更加保守的行業，這也是個有趣的現象！不是嗎？
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