在開創性的時代，許多企業時興開放式辦公室，希望能藉此促進員工間的溝通互動，因此激盪出創意想法，但是一天工作時間長達8小時，不可能時時刻刻都需與人互動，且許多造就偉大的日常工作，需要的是長期醞釀的思考深度與邏輯能力，研究顯示，開放式空間不但犧牲隱私，最大的負面影響是容易讓員工分心。
華爾街日報（WSJ）報導，即使開放式空間很安靜，但只要一個人的視線內有任何動作或活動，都會產生視覺上的干擾，稱為視覺噪音。研究指出視覺噪音會影響專注力，破壞分析式思考或創意發想。現在這個問題愈來愈受到重視，有些雇主策略性地利用放置盆栽遮擋，或是把牆壁塗上單調的顏色。
普林斯頓大學神經科學和心理學教授表示，一個人的視線邊緣不可預測的運動會爭奪認知資源，且每個人濾除視覺刺激的能力不同，對某些人來說，在一個充滿活力或混亂的辦公室工作幾乎不可能集中精力。
報導訪問一名環境心理學專家表示，「如果我們看到一群人聚集在周邊視野中，會想知道他們在說什麼，是不是有人被資遣？公司是否要資遣我？」
最重要的是，在一個會被主管與同事看到的環境中工作，會讓員工感到必須表現出符合他人期待的壓力，員工低頭打字裝忙，但事實上根本沒有在思考，或是與他人腦力激盪，最終影響創新或分析性的工作。
2012 年一項針對中國工廠的工人實驗中，哈佛商學院領導和組織行為助理教授發現，當研究人員讓員工在阻擋監督人員視線的簾幕後工作，團隊生產力提高 10% 至 15%，研究人員結論是，當員工避免被老闆關注時，可以感受到更多用新方法解決問題的自由，最終提高效率。
2013 年美國環境心理學雜誌刊登一項研究，調查美國 303 個辦公室的 42 萬多名工作人員，發現他們抱怨最多的是噪音，其次就是喪失視覺隱私。
許多企業注意到這個缺失，想辦法改進，譬如讓員工有移動的自由，不一定要黏在辦公桌前工作。AT&T 在加州的辦公室裝有約 20 個三面環繞式的個人獨立工作站，並將部分空間從隔間和私人辦公室轉為開放座位，此外還有 66 個「專注空間」，每個小房間設有一張桌子，這個設計很受員工歡迎，讓員工可以關上門、背向窗戶、面對牆專心工作。
波士頓諮詢集團在紐約的新開放式辦公室員工，辦公桌安裝 500 台超大型彎曲電腦顯示器，員工要求使用 34 英吋螢幕，部分是為了避免分心，此外也設置安靜的房間和其他私人空間。
另一家辦公室設計則以顏色區隔，譬如紐約行銷公司 Yieldmo 的員工辦公區以白色為主，讓員工在明亮的環境工作，但時常有人走動的走廊，包括牆壁和地板都以暗淡的深色佈置，因為深色區域比較不易干擾注意力，減少員工視線不自覺被吸引過去的誘惑力。
隨著產業向上移動，工作空間也必須與時俱進，許多知名科技巨擘都將辦公室設計列為重點戰略計劃，過去台灣企業的辦公室通常不注重人的需求，但是在一個愈來愈需要仰賴人類深度思考與創意發想的年代，辦公空間的設計與管理彈性愈來愈重要，辦公環境是否符合人性，又能因此推動企業營運目的，已經成為攸關競爭力的關鍵因素。
本文授權轉載自：科技新報
