《紐時》揭多起矽谷科技圈性騷擾事件,500 Startups創辦人Dave McClure因此離開管理職
《紐時》揭多起矽谷科技圈性騷擾事件,500 Startups創辦人Dave McClure因此離開管理職
2017.07.03 | 創業

知名矽谷種子加速器500 Startups創辦人Dave McClure,因被指控性騷擾女性創業者,宣布離開自己一手創立公司的管理職;許多女性創業家先後紛紛跳出來講述自己在矽谷所遭受侵犯的情況,其中還包括了曾投資Uber的知名投資家Chris Sacca。

性騷擾已成矽谷傳統?

先前Binary Capital的知名投資家Justin Caldbeck被爆出性騷擾事件,就有超過20名在科技圈工作的女性因此接受《紐約時報》採訪,講述曾被投資者及創業導師性騷擾的事件,在一篇標題為〈坦白騷擾文化的科技圈女性〉文章中披露。

除了描述遭性騷擾的狀況,文中就有爆料者直接指明了500 Startups的創辦人Dave McClure,甚至有部分受訪的女性還能提出e-mail、訊息等相關證據佐證;儘管許多公司都聲稱要改變矽谷文化,但從先前Uber性別歧視嚴重、忽視性騷擾舉報的問題,到最近Justin Caldbeck被爆出的性騷擾事件,都讓外界看到性騷擾在科技圈中屢見不鮮,也讓許多女性企業家紛紛跳出來分享自己曾遭到騷擾的經驗。

31歲的企業家Sarah Kunst於報導中談到,2014年當她在討論500 Startups於舊金山加速器的潛在工作機會時,McClure對她用Facebook message進行言語性騷擾,告訴她:「我搞不清楚究竟我該僱用妳,還是應該跟妳調情。」;還有一位女性創業家,描述在一間矽谷創投公司找工作時,投資者要求和她發生性關係,這位創業家拒絕後因此沒能獲得工作;甚至有一名女性主管稱在尋求融資時,被投資人以性別歧視言論騷擾。

據《紐約時報》報導,創業家Susan Wu稱2009年在與會者大多為男性的拉斯維加斯科技大會上,知名投資家Chris Sacca擅自觸摸她的臉,讓她感到非常不舒服;另外還提到,2010年Binary Capital投資家Caldbeck在一次融資中要求發生性關係,Wu說:「正因為男性和女性在科技圈手中權力的不平衡,才會導致了今天這樣的局面。」

據統計,過去一年男性融資總額達582億美元(約新台幣1768億元),而女性卻只有15億美元(約新台幣455億元)。創業家需要足夠的資金才能實現自己的理想抱負,因此投資人的權力往往非常巨大,但風投資本家卻都是以男性居多,加上風投行業的保密要求,即使投資人行為逾矩,多數人都是睜一隻眼閉一隻眼。

Dave McClure
種子加速器500 Startups創辦人Dave McClure,因性侵案離開管理職。

「對於McClure的行為跟所造成的痛苦,我們感到很抱歉。」

事件爆發後,500 Startups共同創辦人Christine Tsai 在官方部落格宣布,將由他接手Dave McClure的工作,Dave McClure將只剩下普通合夥人身份;Christine Tsai稱這項異動早在數個月前就已經決定,但500 Startups其他合夥人卻說對一切狀況全然不知,大家都是看到《紐約時報》的報導及Christine Tsai聲明才得知。

Chris Sacca率先於Medium發表公開道歉,提到:「越來越多女性站出來描述她們在科技圈遭受到的不友善對待,讓我看到了這個產業中更深層的問題,我也了解到我曾是這其中的毒瘤。」「過去幾周,我跟許多朋友談了這件事並閱讀相關的文章,看著這些故事,讓我想到我的過去,我現在明白我個人的問題,我很抱歉。」

500 Startups新任執行長Christine Tsai也表示聲明表示:「最近幾個月,我發現我的共同創辦人Dave McClure對科技界的女性做出不恰當的行為,且跟500 Startups的文化價值不符,對於他的行為跟所造成的痛苦,我們感到很抱歉。」

Dave McClure在週六於Medium發布的回應中,對於自己被公司移除職位沒有否認也沒有辯解,並承認利用了自身權利,在工作場合對女性做出不適當舉動。

McClure寫到:「我在工作場活中,對多名女性做出不適當的舉動,這相當不適當。我的行為是錯誤的,且不可原諒。」McClure稱,新任執行長Christine Tsai與其他500 Startups的員工,對他的行為都不知情,還說,在Tsai知道他的所作所為後,調查隨即展開。

McClure也直接跟Sarah Kunst道歉,「對於我曾經做錯過的事,我要為我無知、自私、毫無歉意跟辯解的混帳行為道歉。」McClure說。

資料來源:TechCrunch 12紐約時報

關鍵字: #創新創業
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從影像晶片到AI感知平臺:芯鼎科技以ThetaEye開啟智慧視覺新篇章,搶攻車用與智慧場域
從影像晶片到AI感知平臺:芯鼎科技以ThetaEye開啟智慧視覺新篇章,搶攻車用與智慧場域

2009年,芯鼎科技自凌陽科技影像部門獨立(spin-off)而出。當時,數位相機市場正值鼎盛,而芯鼎科技憑藉其深厚的影像訊號處理器(Image Signal Processor, ISP)與影像處理核心技術,迅速在市場上嶄露頭角,不僅長期是日系大廠的合作夥伴,更是日本數位相機品牌的核心供應鏈夥伴。「當時,我們的技術在數位相機領域可說是首屈一指,特別是在處理高像素影像方面。」 芯鼎科技總經理許英偉驕傲地說。

然而,科技浪潮從不等人。隨著2014年後智慧型手機的普及,對數位相機市場造成衝擊,成為半導體業界口中的「典範轉移」經典案例。許英偉回憶道,當時市場營收掉得非常快,我們真切感受到那股壓力,甚至可以說是瀕臨滅頂的邊緣。也正是這股壓力,促使芯鼎科技痛定思痛,開始自問:「在相機領域累積了核心技術後,究竟芯鼎科技還能做些什麼?」

數位相機市場退潮,芯鼎科技尋找新戰場

面對市場重大的典範轉移,芯鼎科技並沒有選擇固守在原本逐漸式微的數位相機領域,而是把多年累積的影像技術,帶往更高門檻、也更具發展潛力的新市場。當時,他們看見了全新的機會點:車用影像。「當時網路攝影機(IP Camera)市場競爭太激烈,尤其大陸廠商進入速度非常快,我們反而選擇挑戰門檻更高的車用市場,特別是前裝市場(Factory-installed products)[註一]。」許英偉回憶說到。

不同於家用相機多數時間是閒置的,車用影像系統一旦啟動就必須在高溫、長時間運作與劇烈震動等極端環境下持續穩定運作。而且,車用市場不只要看得清楚,更關乎安全與責任。這讓芯鼎科技意識到,單純依賴過去的影像演算法已不足以應對市場需求,必須深入系統整合與跨領域的技術布局。

在這段轉型的過程中,芯鼎科技的核心能力不再只是單純的ISP晶片,而是逐步擴展到整合多顆影像感測器、進行車用級系統設計,並在高階影像分析領域累積了能量。他們的產品已成功導入包括歐洲多家車廠在內的車用影像系統,例如電子後照鏡,以及先進駕駛輔助系統(Advanced Driver Assistance Systems, ADAS)的智慧影像分析等高階應用;同時,芯鼎科技也把觸角延伸到室外高階監控市場,投入AI節能感測裝置的開發與工業應用領域,像是機器視覺與工廠自動化等初步探索。

芯鼎科技建置專業測試場域,以確保 AI 視覺方案符合需求。
芯鼎科技建置專業測試場域,以確保 AI 視覺方案符合需求。
圖/ 數位時代

然而,隨著車用電子與各行各業對智慧化的需求日益升高,市場開始對晶片提出全新的挑戰,「比如說,如果前方突然衝出行人,晶片必須在千分之一秒內做出反應,這種功能需求已經超越傳統影像處理的範圍,而屬於AI感知與判斷的範疇。」許英偉說,晶片要看得清楚、更要看懂環境。除了車載應用,團隊也看到智慧監控、機器視覺、無人機等多個場域都開始需要相同技術,而22奈米或28奈米等成熟製程的晶片已無法同時兼顧運算效能、功耗以及多感測融合的複雜需求,因此,芯鼎科技開始醞釀打造全新的 ThetaEye AI Solution SoC平臺,聚焦於 AI 視覺系統單晶片(System on a Chip, SoC)的特殊應用晶片(Application Specific Integrated Circuit, ASIC)設計服務,同步導入 6 奈米先進製程技術。不過,從成熟製程跨入先進製程,再加上小晶片(Chiplet)架構、功能安全與資安防護等多重需求,對一家IC設計公司而言,其實是極大的挑戰。

邁向AI視覺 SoC新世代,迎戰高算力與多感測融合挑戰

適逢國科會協調經濟部及各相關部會共同合作,提出「晶片驅動臺灣產業創新方案」。在此框架指引下,經濟部產業發展署積極推動「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」(以下簡稱晶創IC補助計畫)。芯鼎科技看見了一道可能突破現狀的契機。「如果沒有外部資源的支持,要公司投入到先進製程以及全新的平臺開發,風險實在太高。」許英偉坦言。於是,在「晶創IC補助計畫」的支持下,一個從影像領域累積多年技術的團隊,正式踏上AI視覺系統SoC新世代的道路,也為打造 ThetaEye 平臺奠定了重要基礎。

芯鼎科技核心經營與技術團隊合影,藉由晶創IC補助計畫攜手推動從影像 ISP 晶片到 AI 視覺 So
芯鼎科技核心經營與技術團隊合影,藉由晶創IC補助計畫攜手推動從影像 ISP 晶片到 AI 視覺 SoC 的跨域轉型,積極布局智慧車用、機器視覺及工業應用市場。
圖/ 數位時代

決定跨足AI視覺 SoC之後,芯鼎科技最先碰到的,就是先進製程的巨大門檻。「從相機領域的ISP晶片,要進化到AI視覺SoC,算力需求已經高出過往幾十倍,而這又帶來功耗、散熱與成本的挑戰。」許英偉說。為此,芯鼎科技著手打造 ThetaEye AI Solution SoC 平臺,與過去的單晶片解決方案不同,新平臺導入先進的6奈米製程,讓晶片在相同面積下能容納更多AI運算單元,同時降低功耗。「多鏡頭、熱感、紅外線感測的需求愈來愈多,傳統製程做不來,尤其車子未來要做到360度全方位視覺感知,需要非常高的算力。」許英偉指出。更關鍵的是,芯鼎科技在 ThetaEye AI 平臺上導入小晶片設計,它能像積木一樣靈活拼接不同功能的晶粒,實現模組化、可客製的設計思維。這對 IC 設計公司意義重大,許英偉表示,若客戶只需要影像融合,可以只選擇相對應的模組;若需要 AI 推論或進階安全防護,也能彈性加進來,無須重頭打造整顆晶片。

除了硬體設計,芯鼎科技也同步把功能安全(支援ASIL-B安全等級)與資安架構,納入ThetaEye AI 平臺的設計考量,滿足車用產業對安全性與可靠性的高標準。「我們不只是做一顆晶片,而是希望打造一個可以快速導入不同市場的感知平臺。」許英偉強調。這樣的平臺化策略,不僅能讓芯鼎科技在車用市場、無人機、機器視覺、工業自動化等不同領域間快速複製技術成果,大幅縮短客戶導入時間,更是未來企業的競爭利基,也有助臺灣半導體產業在AI浪潮中掌握更多話語權。

回首這條轉型路,芯鼎科技從過去熟悉的靜態影像,踏入需即時判斷與決策的AI視覺新戰場,應用場景也更多元,期許讓臺灣成為AI感知晶片的關鍵力量,「我們相信,未來不只是車子,而是任何需要眼睛與大腦的智慧裝置,都將是我們的舞臺。」許英偉有信心的說。

|企業小檔案|
- 企業名稱:芯鼎科技
- 創辦人:羅森洲
- 核心技術:影像處理晶片IC設計
- 資本額:新臺幣9億509萬元

|驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫簡介|
由國科會協調經濟部及相關部會共同合作,所提出「晶片驅動臺灣產業創新方案」,目標在於藉由半導體與生成式AI的結合,帶動各行各業的創新應用,並強化臺灣半導體產業的全球競爭力與韌性。在此政策框架下,經濟部產業發展署執行「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」,以實質政策補助,於113年鼓勵國內業者往 AI、高效能運算、車用或新興應用等高值化領域之「16奈米以下先進製程」或「具國際高度信任之優勢、特殊領域」布局,以避開中國大陸在成熟製程的低價競爭,並提升我國IC設計產業價值與國際競爭力。

【註一】
前裝市場 (factory-installed products):在汽車製造過程中,由原始設備製造商(OEM)所預先安裝或整合的零組件、軟體或設備。

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