虛擬貨幣價格不斷飆漲，但也面臨泡沫化危機。曾經準確預測2007年金融海嘯和2000年網路泡沫的投資大老霍華．馬克斯（Howard Marks）對比特幣、以太幣等虛擬貨幣發出警告：「它們不是真的！」
虛擬貨幣是一場金字塔式騙局
身為旗下管理資產近千億美元的橡樹資本董事長馬克斯，在投資人信中指出，虛擬貨幣只是一股毫無來由的熱潮，或甚至是一場「金字塔式騙局（Pyramid scheme）」，取決於人們願意付多少錢，本身幾乎沒什麼價值。「沒有人有辦法說服我相信這些虛擬貨幣。他們不是真的！」
馬克思用一則簡單的故事說明他對虛擬貨幣價格飆漲的想法：
兩名男子在街上遇到。Joe問Bob要不要買純種又聰明的倉鼠？Bob想說可以買給他的孩子，於是向Joe問了價錢。但沒想到，這隻倉鼠竟然要價50萬元。Bob告訴Joe他真是瘋了。
之後他們又遇見了。「你的倉鼠如何了？」Bob問。「賣掉了。」Joe說。「那你賺到50萬了嗎？」Bob問。「當然。」Joe說。「現金嗎？」Bob接著問。「不，」Joe回答：「我獲得兩隻價值25萬的金絲雀。」
他認為，虛擬貨幣狂熱的現象就和1637年鬱金香泡沫經濟、1720年南海泡沫和1999年網路泡沫的情況相同，都是初期價格瘋狂飆高，但泡沫化後價格也將隨之崩跌。
虛擬貨幣熱潮是假的，許多人是投機而非投資
根據CoinDesk數據，今年以來，以太幣已經成長超過2,300%，比特幣則是成長近160%。
馬克斯認為，虛擬貨幣之所以開始流行，原因除了社會對金融市場的懷疑，其中也包含國家貨幣的價值，另一部分是因為千禧世代對虛擬事務的接受度很高。「但它們不是真的。」他一再強調。
他指出，許多購買虛擬貨幣的人是「投機」而非「投資」。「因為價格相較內在價值具吸引力而購買，即為認真投資。相反的，當人們購買東西時，並沒有考慮到東西潛在價值以及價格是否適當，而是僅認為其他人在未來會用更高的價格購買，就是投機投資。」
馬克斯將虛擬貨幣高漲的原因歸於樂觀主義，他認為，只要牛市結束，比特幣和以太幣的投機者就會受到嚴重打擊。
「只要市場仍樂觀，虛擬貨幣市場就能順利運作。」馬克斯說。「但它們在不景氣時的表現非常不可靠。你能想像，當人們決定寧願持有現金或黃金時，比特幣在危機中的價格和流動性會發生什麼事嗎？」
資料來源：橡樹資本、CNBC、Business Insider
