「我們感興趣的是後面的腦子。」談起最近各家科技廠商都不願意放過的人工智慧（AI），宏碁價值創新中心（Value Lab）前瞻技術總處軟體研發二處處長沈一真認為，重點不在硬體技術本身，而是背後的數據分析、以及可以延伸的服務應用。而對硬體起家、近年積極往雲端轉型的宏碁來說，軟硬整合的服務型機器人也會是一個全新的機會。
宏碁在今年的台北國際自動化工業展上，展出MixBot調酒機器人，結合可做臉部識別的客製化點餐螢幕、自動調酒的機器手臂、送餐餐車，可推播資訊的數位電子看板，以及後端的商業智慧（BI）分析系統。
「機器手臂發展好幾十年了，但以前都是在工廠裡，現在是真的可以走進生活裡。」沈一真表示，現階段工業機器人的精準度、安全性等技術已經夠成熟，加上市場對於機器人的接受度也越來越高，看好未來服務型機器人能延伸出更多應用。
這也是宏碁第一次端出完整的服務型智慧機器人解決方案，沈一真說明，事實上，這次展示的調酒機器人，只是宏碁在思考服務型機器人的其中一個方向，宏碁開發這套系統約一年半的時間，在建立服務的基本架構後，未來還可以根據各別領域如娛樂、醫療業需求，客製化不同應用，目前已經有幾個合作夥伴在談，預計最快年底走進市場。
做AI，數據分析才是重點
沈一真認為，宏碁的核心不是放在硬體本身，而是要當系統整合角色，透過後台的分析系統，用數據提供客戶更多商業輪廓，例如顧客年齡統計、樣貌，或是什麼時間、什麼品項賣得好等分析，這才是真正有價值的地方。「過去沒有Deep Learning、AI分析，你給的服務會完全比不上人的水準。」另外，像是數位電子看板，除了可以讓顧客查看點餐狀況，未來或許還可以與後台系統連結，做更好的廣告投放與行銷活動。
「我們喜歡做奇怪的東西。」沈一真笑說。宏碁在AI的佈局，除了這次的服務型機器人，包括之前與台灣大車隊的合作也是一個重要里程碑，重點都是在思考怎麼用數據得出新的服務價值。
目前，宏碁的AI研發主要放在2002年成立的價值創新中心，過去主要支援本業技術研發，而在宏碁去年啟動再造，將組織架構拆分為核心產品事業跟新興事業後，也讓價值創新中心能更專注於包括Big data應用、AI、Robotics等新技術開發，「這不會短時間內為公司帶來立即營收，但我們會隨著科技趨勢走，做一些比較創新的東西。」
