四月九日，天氣持續炎熱，走進台北車站旁K-Mall三樓，從四歲小女孩到三十歲上班族所組成的大批人潮，一點都沒有被酷熱所影響，一大早就擠在這個狹窄的樓層裡，為的就是搶先進入日本萬代(Bandai)在台灣設立的第一個剛彈戰士(Gundam)旗艦店，搶購日本空運來台的限量玩具。
這個旗艦店，是萬代繼日本、韓國與香港之後，在全球設立的第四個據點。根據萬代的資料顯示，台灣的營收在亞洲僅次於香港，達到十二億日圓，其中鋼彈戰士便占了台灣營收的四十％。雖然台灣單一市場的營收比重不高，但為了讓鋼彈戰士大步邁進華人市場(特別是中國大陸)，萬代還是斥資在台灣設立旗艦店。萬代這回要走出日本市場，重新出擊，將玩具資源做多元應用，成為娛樂供應商。
**玩具熱賣躍上全球第三大
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一九八○年，萬代推出第一個鋼彈戰士，二十五年來這個售價從新台幣幾十元到幾千元不等的玩具，在全球已經熱賣超過三億個，每年為萬代創造五百五十億日圓的營收，占整體營收的二○～二十五％，是萬代的明星產品。
萬代的搖錢樹還不止於此。一九九三年推出的戰隊系列(Power Rangers)，在北美地區熱賣十年，光是去年一整年就帶進一百七十億日圓的進帳。一九九六年推出的電子雞(Tamagochi)，在全球一砲而紅，原本一個售價十五美元的小玩具，因為嚴重供不應求，在黑市裡甚至喊出四百美元的行情，創下兩年內狂賣四千萬的傲人成績，營收也達到二八八二億日圓，「這是我們有史以來最大的成長，」當時的萬代執行長茂木隆(Takashi Mogi)說。這些在全球熱賣的小玩具，讓萬代從日本走上國際，站上全球第三大玩具廠商的位置，並與目前位居第一與第二、設計芭比娃娃的美泰爾(Mattel)以及星際大戰的孩之寶(Hasbro)平起平坐。 然而，今年即將過五十五歲生日的萬代，過去幾年卻因為過度擴張以及錯誤的投資，差點將辛苦打下的江山拱手讓人，自毀大好前程。
**過度擴張造成經營危機
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萬代自己設計的電子雞，是一種裝在雞蛋型外殼中的電子寵物，人們必須不斷地飼養它、陪它玩耍，如果照顧不好，這個電子寵物還會發出嗶嗶聲，告訴你牠在生氣。這個小巧可愛的玩具推出第一年，就為萬代大筆賺進四十五億日圓，也因為這筆巨額現金入袋，解決萬代之前因財務狀況不佳必須被日本遊戲廠商SEGA併購的危機。
順利度過危機的萬代，卻錯估市場趨勢。當這股電子雞熱潮在全球迅速退燒時，萬代還斥資在中國大陸開設新的生產線，並持續推出後續產品。就這樣，所有盈利潤轉眼間就化為五千萬美元的巨額虧損，造成另一個危機。
與蘋果電腦(Apple)共同開發遊戲硬體設備——乒乒(Pippin)，則是另外一個錯誤投資。一九九六年，任天堂(Nitendo)遊戲機引領風騷的日子宣告結束，日本遊戲廠商為次世代遊戲機的主流地位爭破頭，SEGA、任天堂、甚至NEC等都推出相關產品。選擇與蘋果電腦合作的萬代，也推出具備連網功能的遊戲機，但因為功能設計的太過前衛，叫好不叫座，以致連續虧損數年。「乒乒拖累了我們的獲利，」主導這項研發計畫的茂木隆，坦然面對失敗。
失敗的投資策略，讓萬代在這幾年累積虧損高達三百億日圓。為了挽救萬代日益下滑的聲勢，一九九九年三月，萬代決定快刀斬亂麻，撤換出任執行長只有兩年的茂木隆，聘請自UFJ銀行出身的高須武男(Takeo Takasu)擔任執行長一職。
**聚焦玩具模型突破逆境
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聚焦，是高須武男上任之後的第一件事。高須武男利用三個月的時間，與公司各部門主管以及員工交談，深入觀察後發現，萬代的優勢在於將電視以及漫畫中的卡通主角商品化，大量製作出精緻的模型，「至於不賺錢的硬體遊戲與網路音樂事業就必須切除，」他說。
由於日本是全球動畫產出最多的國家，利用這項優勢，高須武男精準地在每年上百部的卡通中挑選，並且與製作卡通的設計公司緊密結合，向他們授權卡通人物的肖像，製作模型。
例如，他根據日本電影公司東映拍攝的(恐龍戰隊)電影系列，推出三款塑膠模型，這些模型原本是針對小男孩所設計，但反而受到日本上班族的喜愛，並且一路紅到美國，成為目前海外收入的最大來源。
「聚焦再出發，讓我們找到突破逆境的方法，」一九七七年就加入萬代的常務董事上野和典(Kazunori Ueno)，正面肯定高須武男的作法。
專心與提高效率，讓萬代看到久違的曙光。二○○四年財年(二○○三年四月至二○○四年三月)，萬代的營收達到二六三一億日圓，與前一年相較成長十％。營收雖然沒有超越一九九八年的高峰，但在淨獲利方面，卻達到一一六億日圓，遠超過一九九八年的八十七億日圓，股價也來到三千日圓，成為日本股市幾支復甦快速的股票之一。
**拉抬海外市場持續獲利
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「日本市場已經成熟，我們必須加重海外營收，」這次來台主持旗艦店開幕，並同時身兼鋼彈總經理(Chief Gundam Officer)的上野和典表示，目前萬代在日本的營收超過七十五％，美國只有十％，亞洲其他國家更只有二％，明顯看出市場過於集中。
十年前，戰隊系列打下美國市場，為萬代建立灘頭堡；十年後，上野和典掌管的鋼彈戰士，將接手攻堅美國的任務，成為萬代手上的王牌。
上野和典表示，過去一年，與萬代合作的玩具反斗城經營出現問題，也連帶影響萬代在美國的銷售狀況，使得集團營收下修一百億日圓，成為二七○○億日圓。今年，萬代將調整美國通路，減少大型通路，轉向中小型模型店，避免重蹈覆轍。
此外，萬代也將在明年初，推出美國市場的限量鋼彈戰士，「這些是大家從來沒看過的模型，絕對會讓大家驚艷，」笑得很神秘的他說，有信心將鋼彈戰士海外與日本的營收比例，拉升到各半的目標。目前海外只占有十％。
人口達到十二億的中國大陸市場，則是萬代另外一個重點。高須武男表示，由於萬代的玩具具有濃厚的亞洲風格，加上很多日本流行商品在亞洲也深受歡迎，「今後亞洲特別是中國大陸市場，是我們達到全球化非常重要的目標，而台灣是我們進軍亞洲其他市場的跳板。」
他指出，特別是當萬代布局網路與手機遊戲市場，並成功在日本獲得四百萬會員後，這個成功的經驗將複製到台灣與韓國這些地區。
成功走出困境的萬代，曾經被美國(財星)(Fortune)雜誌列為最值得注意的企業之一，在強調娛樂的年代，萬代顯然從生產玩具的經驗中，找到與大家同樂的新方法。
萬代玩具（7969）
成立時間：1950年
上市時間：1988年
總裁兼執行長：高須武男（Takeo Takasu）
資本額：244億6,600萬日圓
2004財年營收：2,632億日圓
總部所在地：日本東京
股票上市交易所：東京証券一部