「整個創業過程,幾乎跟美劇《矽谷群瞎傳》一模一樣,所有人住在同一間房子裡、喝著代餐飲品,努力的要打造出一間十億美元市值的公司。」這是今年24歲的卡里爾‧曼加爾吉(Khallil Mangalji)在結束第一次化療後的創業感想。
曼加爾吉是汽車維修平台新創Fiix的共同創辦人兼技術長,Fiix今年才剛滿兩歲,並募得180萬美元的創投資金,不過回顧曼加爾吉的創業之路,其實一路走來相當曲折,即便飽受癌症折磨,但仍堅定走創業這條路。
Fiix破解修車迷思,80%維修問題都可在家解決
回想創立汽車維修媒合平台Fiix靈感由來,來自於某天曼加爾吉,和兩位大學同學Zain Manji、Arif Bhanji出門前臨時需要幫車子換上雪胎,但發現附近的汽車維修行都客滿了,於是他們便在分類廣告上隨便找了一位維修技工來幫他們。
順利換上雪胎後,曼加爾吉告訴兩位大學同學:「這比到汽車維修行方便多了,我們如果開發一款專門為人們媒合這種服務的app,會怎麼樣呢?」的確,維修汽車不只花錢,有時還必須將車子留置在維修廠好多天,Fiix 提供了一個媒合平台,讓顧客透過網站或電話預約後,再派遣專業的維修人員到顧客家中維修,對症下藥又省事。
「我們其實比較喜歡用戶透過電話方式預約,可以更方便診斷車子的問題,就能在到達現場前帶正確的零件,派最專業的維修人員。」Fiix 也破解許多人一定要到修車廠才能修車的迷思,認為只要找對專業的維修人員,有80%的維修問題都可以直接在你家的車道上解決,並不需要把車留在修車廠內。
Fiix旗下有各種專精不同維修項目的維修技工,讓有維修專才的人,可以在Fiix上接案賺外快,整體維修的費用可以比起一般修車廠便宜30%,目前Fiix主要經營加拿大多倫多市場,營收已經超過一百萬美元,正積極將服務拓展到全球市場。
放棄Uber工作,癌症復發仍堅持創業
曼加爾吉在創業初期就得到蘋果、Faceboo的實習機會,身邊的朋友看到Fiix的潛力,都建議他專心創業,但大學畢業後曼加爾吉仍決定進入Uber工作。
就在2016年曼加爾吉準備進入Uber上班前夕,Fiix團隊參加了Twitch.tv創辦人賈斯汀·闞(Justin Kan)在Snapcha上舉辦的加速器Y Combinator創業獎金申請賽,最後Fiix團隊順利得到Y Combinator面試機會,並得到2萬美元的獎金,於是曼加爾吉決定拒絕Uber的工作專心創業,同一時間,Fiix被推薦到產品網站Product Hunt上,吸引越來越多的用戶,讓Fiix網站流量暴增6000%。
就在一切看似順速逐漸上軌道之際,曼加爾吉被診斷罹患癌症,「作為一位創辦人,你的內心必須夠強大,我當時想,如果你有問題,只要在心理上覺得你可以克服它,那麼你最終一定就會沒有問題。」接著曼加爾吉開始一連串的化療療程:「事情開始惡化,我開始損耗能量和力氣,最難的是失去了思考的自由,我的思緒開始變得模糊。」
飽受化療痛苦的曼加爾吉完全無法專心工作,另外兩位共同創辦人於是決定雇用更多人力,來起分攤曼加爾吉的工作,在為期三個月的化療結束後也傳來好消息,Fiix獲選進入Y Combinator培訓計畫,一行人前往美國加州準備迎接全新的開始。
但曼加爾吉並沒有開心太久,到美國後他發現癌症復發了,因為醫療保險問題他必須回到加拿大進行為期三個月的化療,返國治療的前一天,曼加爾吉錄了一支影片說到:「我不是特別擔心化療,這感覺就是一件稀鬆平常的事情。」
「我很感謝能有機會做這些事,許多人並沒有選擇做自己熱愛的事的機會,每天都必須煩惱下一餐在哪裡,是不是有棲身之所。」而逐漸長大的Fiix,把目標放眼全球市場,要成為像Uber、Airbnb一樣全世界都喜愛的服務,最近也才剛募得180萬美元的資金,「過去一段時間,我吃不下飯、站不穩、沒辦法工作,但是現在,我又能重新投入Fiix的工作,這本身就是一件奢侈的事了。」就算站在人生苦痛面前,曼加爾吉仍選擇堅持走在創業的路上。