身兼破壞者及創造者,用創新思維打造新世界——伊隆.馬斯克
身兼破壞者及創造者,用創新思維打造新世界——伊隆.馬斯克
2017.11.03 | 人物

本文摘自:《這樣學,成為天才》,商業周刊出版

世界上有一群人全力用驚人的創新思維打造新世界,如果仔細觀察他們想出來的點子,你或許會覺得有些荒唐、缺乏現實性。

太空探索科技公司SpaceX在2012年發表二十年內要在火星建設殖民地,讓八萬名地球人移居火星的計畫。SpaceX是讓NASA拋開地球與地球軌道,放眼更遙遠宇宙的主使者,在發表移民火星計畫前,他們早已將無人太空船「飛龍」(Dragon)送上國際太空站(ISS)。

Dragon
圖/ NASA

飛龍號太空船是一架由SpaceX開發的太空飛行器,外型像冰淇淋餅乾杯,主要功能為運送貨物。這架飛行器於2012年5月,搭載SpaceX開發的「獵鷹號」(Falcon)火箭升空,將水、糧食、裝備等物品,載送至國際太空站進行供給與回收。飛龍號是第一架開啟地球往返宇宙時代的太空船,SpaceX藉此從NASA處承攬了高達百億美元的宇宙貨物運送事業。

SpaceX的最高經理人是伊隆.馬斯克。他出生於南非共和國,收購PayPal後創立了X.com。他將PayPal賣給eBay後,為了實現心中更遠大夢想而創立SpaceX。隔年,亦即2003年,他再度創立特斯拉汽車公司(Tesla Motors),專門製造超跑水準的電動汽車。另外,他也是電力生產公司太陽城(SolarCity)的創辦人之一,其電力來自鋪設於美國全區住宅屋頂上的太陽能發電板。當然,可想而知這些電力是用於特斯拉電動汽車充電時使用。

這些人在做什麼事情?他們其實企圖「破壞」(disruption)。他們想出不同以往的創新點子,壓倒性地走在競爭者前端,而且是人們想都沒想過、根本不覺得可行的那種點子。當那些連模仿抄襲都來不及的事情儼然成為現實,便瞬間瓦解競爭者的挑戰了。

他們所做的並非僅僅製造油電混和汽車、提高引擎效能、改善燃油比例,而是讓真正的電動汽車,一次性充飽電能後足以行駛五百公里。而且不斷升級汽車軟體的功能,也為了不使用由化學燃料生產的電力而自行透過太陽能發電。

當競爭者發現自家事業被拋入另一個世界時,早已是被破壞的狀態。他們的破壞是因創新所致,實際上在2016年4月1日發表的特斯拉Model 3,一週後就賣出了35萬台,約三千五百億新台幣的訂單金額。

美國亞利桑那州有一間叫做Local Motors的車廠,這間車廠將汽車設計外包給全球設計師,其設計師分佈在100個國家,多達三萬五千名,甚至就連製造費用也是透過群眾募資(crowdfunding),這間車廠宣示:將於2016下半年販售利用3D列印技術製成的汽車。

為了列印一台汽車出來,需要先準備汽車設計圖完稿,列印機則依照圖稿將鋼鐵與鋁粉以雷射溶解,一層一層堆疊製做出汽車配件。或許以大量生產為基礎的汽車產業會因此遭到破壞,而且一般大眾距離能擁有全球獨一無二,專屬於自己汽車的日子可能也不遙遠了。這些人做的事情不只是破壞,也是驚人的創新之舉。

這種現象不僅限於尖端科技產業,大學課程亦是如此。包括美國、歐洲、日本等世界各地無數間大學,早已將他們的課程講座登錄至網站上供民眾免費視聽。被稱為是「大規模網路免費公開課程」(Massive Open Online Course,簡稱MOOC)的線上課程,內容由哈佛大學、普林斯頓大學、史丹佛大學等世界一流名校提供。其中史丹佛大學提供的第一個公開課程「人工智能入門」,甚至還創下全球超過十六萬人收看的寶貴紀錄。意圖將世界一流知識免費化成為超級性破壞力道,促使知識變成全球共有的創新思維。

開發電子付費系統、電動汽車、積極參與宇宙發現、主導太陽能發電的伊隆.馬斯克,非常擅長放眼未來,他的點子往往是其他人難以想像的,而且他也對自己想像的事情投入十二萬分熱情。他藉助一同工作的夥伴力量,賦予他們靈感、創意點子,這就是他的工作。對他來說,失敗早已是家常便飯,「 失敗只是一個選項,要是沒有失敗,就表示沒能充分改革。

他們懂得創造「現實扭曲力場」(reality distortion field),並將此注入自己與夥伴身上。身為蘋果麥金塔電腦研發小組成員之一的巴德.特里布爾(Bud Tribble),是首度使用「現實扭曲力場」一詞的人,這是用於當他看見賈伯斯以充滿自信的眼神與語調面對組員,將幾乎不可能實現的事情託付給他們,告訴他們相信自己絕對能做到時的形容詞。電影《星艦迷航記》(Star Trek)中只要外星人一登場,就會被他們說服並洗腦,這就是「現實扭曲力場」的來源。沒來由的自信,反而能將不可能化為可能。

「現實扭曲力場」,亦即「毫無根據的自信心」,是學習與熱情所需的能量。這種自信在伊隆.馬斯克、亞馬遜執行長傑佛瑞.貝佐斯(Jeff Bezos)身上也能看到。不僅如此,他們也擅長將自己持有的莫名自信傳染給夥伴。

賈伯斯的夥伴甚至針對「現實扭曲力場」開策略會議,他們深知那是無謀之舉,但只要賈伯斯一進行說服,瞬間就又認為是可行之事。實際上他們見證過自己將不可能化為可能的過程,又有什麼好不相信的呢?

善於學習的人都有明確的學習目標,也就是清楚知道自己學會以後要用來做什麼,也很明白誰具有幫助自己達成目標的能力,甚至知道如何引領他們幫助自己完成整張拼圖。儘管失敗,依舊充滿信心,燃燒熱情再度挑戰,最終嚐盡成功的滋味。

畫家皮特.蒙德里安(Piet Mondrian)針對同時身兼破壞者及創造者的人格特質,下了定義:「我們不受限於目前所在位置,想盡可能從所有位置看事情;亦即,當我們開始從每一個角度看事情,就再也不會只從一個點進行觀看」。

如果你想像不到現實世界沒有的東西,便無法創造出新事物;如果不能創造屬於自己的世界,就只能永遠停留在別人描述的世界裡。
——保羅.霍根(Paul Hogan),澳洲演員

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讓AI真正聽懂世界 ─ 律芯科技為機器插上「耳朵」
讓AI真正聽懂世界 ─ 律芯科技為機器插上「耳朵」

「不是我不理你,是有個頻段我真的聽不到。」律芯科技董事長薛宗智這麼說著,也就這樣一腳踏進了半導體產業的創業戰場。在創辦律芯之前,薛宗智早年在半導體大廠擔任工程師,長時間待在無塵室中機台操作,那些看似無害的低頻噪音,卻在這那幾年間悄然無息的侵蝕了他的聽覺神經,這種慢性且不可逆的損害,也成日後創業的契機。

2019年,Apple 首度發表 AirPods Pro,掀起降噪耳機熱潮,同年薛宗智也接獲一家聲學技術團隊的邀約,洽談抗噪耳機技術的投資合作。對市場極具敏銳的薛宗智卻反其道而行思考,從自身戴不住耳機的痛點出發,提出了「有沒有可能不塞入耳朵也能享受安靜?」的想法。也就是這個念頭引領律芯開展了新的研發賽道:聚焦開放式降噪晶片的開發。

瞄準開放式降噪,用「後發制人」技術創造靜音世界

薛宗智觀察到,目前市面上許多採用數位IC的抗噪系統,雖能有效降低環境音量,卻無法辨識聲音的「危險性」與「必要性」。他指出,像是火警警報、煞車聲、鳴笛等重要高頻警示聲音都可能被一併消除,造成潛在風險,「很多人戴著抗噪耳機走在路上以為很安靜,其實他們聽不到後面來車。」薛宗智強調。

因此,律芯決定聚焦難以處理、卻影響生活品質的「低頻噪音」,開闢不同於主流市場的創業賽道。該晶片採用硬體架構技術處理類比訊號,結合主動式降噪(ANC)原理,讓晶片接收到聲音時,能即時產出反向聲波,達到「以聲制聲」的抗噪效果。薛宗智認為,硬體架構在聲音處理方面具有即時反應與獨特優勢,律芯的第一代晶片便已能達到驚人的32微秒處理速度。

然而,空氣中的濕度、風向、溫度等環境因子皆可能影響聲波傳遞,這也成為團隊在開發晶片時的挑戰。薛宗智形容這就像武學邏輯中的「後發制人」,「我不是搶先出手,而是等你出招後,用最適合的方式接住再反擊回去。」這相當仰賴晶片所具備的高反應速度與精準度,才能在噪音抵達人耳前,完成複雜的偵測、分析、運算與反向波的發送。

薛宗智深知,這僅是律芯創業的開始。雖然第一代晶片已成功驗證技術可行性,但仍需透過人工進行被動式校正,才能達到預期效果。他觀察到,若要讓降噪需求朝更精細化場景邁進,晶片就必須能「自主適應」並理解環境。這也促使他決定開發第二代晶片,不僅強化性能,更是系統架構的重塑,所需資源遠超第一代的開發,也讓律芯的產品從抗噪,走向理解環境。

從降噪到理解環境,第二代晶片的 AI 進化

律芯聲學晶片再進化,提升邊緣智慧判斷力。
律芯聲學晶片再進化,提升邊緣智慧判斷力。
圖/ 數位時代

第二代晶片可說是律芯邁向智能聲學的關鍵躍進。它不僅整合了 AI 演算法,更以邊緣運算(Edge AI)為核心設計,能即時學習與感知聲源方向、反射環境與空間條件,主動判斷「哪些聲音該消除、哪些該保留」,使降噪從純物理抵銷進化為環境理解層級的智能判斷。

薛宗智以車內應用的場景舉例,這顆晶片不僅能與原有喇叭系統結合,產生針對駕駛與乘客座位區域的個人化降噪效果,更能與頭枕內建的聲學模組搭配,營造出安靜、舒適的座艙體驗。即使車輛行駛在嘈雜的高速道路上,晶片也能動態感知車內外噪音來源,並迅速調整反向波輸出策略,有效濾除不必要的聲音干擾。目前律芯也已與美、日多家車廠展開密切洽談,不久的將來更要往車用前裝市場邁進,並與整車系統商展開產品落地合作對接。

然而,技術升級的背後,往往也伴隨更高的開發門檻與沉重的資金壓力。「光是一輪投片,就可能讓新創公司資金鏈斷裂,」律芯科技執行長薛宗智直言。從晶片架構設計、模擬驗證、光罩製作到晶圓製造,每一個環節都需要高度專業與大量資源投入,對新創團隊而言是極大挑戰。

也因此,律芯決定在關鍵時刻申請經濟部產業發展署推動的「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」(簡稱「晶創IC補助計畫」)。「晶創IC補助計畫對我們來說,就是一座聚寶盆,」薛宗智強調。在這個以硬科技為本的時代,政府選擇將資源投入在IC設計這一環,不僅協助律芯跨越資金與人才的雙重門檻,更讓半導體產業鏈得以在台灣本地持續推動與深化。

從第一代靠自籌完成,到第二代獲得政府計畫支持,對律芯而言,這不只是產品的迭代,更是整體結構的轉捩點。薛宗智相信,透過政府資源的精準投入,將有效帶動半導體供應鏈上下游鏈結與倍增產業價值,協助本土IC設計業者站穩全球市場,同時強化整體產業生態系的韌性與競爭力。

從車用晶片到無人載具,讓聲音的應用無限延伸

律芯團隊從晶片到應用,每一步都走在讓聲音發光的路上。
律芯團隊從晶片到應用,每一步都走在讓聲音發光的路上。
圖/ 數位時代

對聲音的想像,不應止於消除噪音。薛宗智指出,聲音是機器理解世界的重要感知管道之一,相較於仰賴攝影機或雷達的視覺導向技術,聲學晶片在黑暗、遮蔽或空間複雜等條件不利的環境中,反而能展現獨特優勢。隨著律芯技術站穩腳步後,也吸引海外多家重量級組織主動洽談合作。展望未來,薛宗智透露,無論是在無人載具、機器人,或其他智慧系統領域,都有許多令人期待的聲音應用場景即將展開。

「我們站在一座聲音的金山銀山前,而我們手中握著鏟子。」薛宗智說。在他眼中,聲音不再只是背景,而是驅動未來機器感知與人機互動的起點。透過晶片,律芯要做的不只是消除噪音,更是讓世界聽懂聲音的價值。

|企業小檔案|
- 企業名稱:律芯科技
- 創辦人:薛宗智
- 核心技術:主動抗噪IC晶片設計
- 資本額:新台幣9,993萬元

|驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫簡介|
在行政院「晶片驅動臺灣產業創新方案」政策架構下,經濟部產業發展署透過推動「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」,以實質政策補助,引導業者往AI、高效能運算、車用或新興應用等高值化領域之「16奈米以下先進製程」或「具國際高度信任之優勢、特殊領域」布局,以避開中國大陸在成熟製程之低價競爭,並提升我國IC設計產業價值與國際競爭力。

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