每天在油價飆高、氣候變遷、全球環保意識的輪番教育之下，全球消費者接受環保產品的速度，已經遠遠超過廠商的想像，而這也讓環保產品也不再只停留在概念層次，而真的可以為廠商賺到錢，油電混合動力車（hybrid）就是最好的例子。 根據美國研究機構Polk估計，今年前7個月，美國油電混合動力車的銷售比去年成長49%，遠高於汽車產業整體平均個位數的成長。其中，最大的贏家是首先推出油電車型的Toyota。根據統計，Toyota旗下兩大油電車系Prius、Camry，分別成長88.3%、214.9%。在Toyota於5月宣布油電混合動力車銷售，堂堂突破100萬台之後，還能創下這樣的銷售成長佳績，果然證明了油電車成長力道。 在各項與環保有關的商機中，汽車始終被視為最有商機，也最需要改進的領域。根據環保團契Environmental Defense最近的研究報告指出，美國雖然人口只占全球的5%，但所製造出的二氧化碳排放量卻占全球的21%，其中最大比重來自交通運輸，高達33%。在交通運輸所造成的二氧化碳排放中，汽車則占了62%，讓它成了二氧化碳排放量的元兇之一。 這項研究是根據美國市場各主要車廠，統計從1990到2005年平均每輛新車的二氧化碳排放量，雖然2005年整體平均排放量比前一年減少3%，是年首度出現減少的情況，但2005年的整體排放量仍比1990年高出1.5%，只有Toyota與BMW兩家車廠減少，汽車產業在降低二氧化碳排放量的努力，顯然還有極大改善空間。 正因為各國陸續透過減少二氧化碳排放量的法令，以及消費者對環保概念車的購買支持，使得發展環保技術，自然成為目前汽車工業中最重要的課題。今年剛開幕、為期十天的德國法蘭克福車展，主題便是「See what's driving the future」，展現出汽車產業對環境保護「永續發展」概念的重視。 油電混合車的銷售數字，在這裡已經宣告了另一個購車新世代的來臨，除了價錢、外觀、馬力等重要指標之外，「是否具備環保概念」，現在也成了另一個重要的參考因素。（撰文＝李欣岳、編輯＝羅之盈）
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