在網際網路與行動網路的時代，市場對於程式設計師求才若渴，而Google 、Facebook等公司莫不大力提倡程式設計的重要，或者遊說各國政府讓程式設計成為國民教育；來到人工智慧時代，這些科技公司又再次面臨人才搶奪大戰，如何招攬到最適合公司的頂尖人才是重要課題，包括微軟、Facebook與Google都積極培訓人才，同時也想辦法降低機器學習等人工智慧技術門檻，其中Google發表了名為自動化機器學習（Auto Machine Learning）的工具，希望機器學習建模等流程能更為「自動化」。
AI三大基石：演算法、數據與運算
人工智慧的三大基石，除了演算法與數據，另一個就是運算。在眾多硬體當中，晶片扮演重要角色。在人工智慧訓練過程中，「矩陣乘法」與「記憶體存取」都會產生大量的耗能，但現行市面上的人工智慧晶片，在功耗與效能上仍有不足之處，也因此美國英特爾、Google與NVIDIA等公司莫不投入大量資源研發適用的晶片，其中特殊應用積體電路（Application-specific integrated circuit，ASIC）吸引眾多廠商投資，如Google就自產ASIC晶片TPU，華為推出麒麟970。
而在研究方向上，過去一直被忽視的情感領域研究，也逐漸被重視。「當你看待人類時，我們的情商是我們整體智力的基礎。」以情感辨識技術聞名的Affectiva公司的執行長兼共同創辦人卡利歐比說（Rana el Kaliouby）。Google Cloud人工智慧暨機器學習首席科學家李飛飛也指出，「現在我們的AI都是用邏輯的方法來判斷情感。邏輯代表IQ，而情感代表EQ。未來，從情緒到情感，是人工智慧未來前進的方向。」
人工智慧的下一步：量子電腦
不過，要讓人工智慧跨越到下一個層級還有一個重要的技術：量子運算。巴黎硬體創投Hardware Club合夥人楊建銘在〈量子電腦春暖花開〉一文中指出，不同於傳統電腦使用0與1的二進位系統，量子電腦在原理上所使用的量子位元（qubit），可以同時以不同的或然率存在於兩個狀態。這個特質，加上不同量子彼此之間可以跨越距離進行纏結（entanglement），讓量子電腦理論上可以用很少的能量就完成大量平行運算。而這樣的特性也讓全球頂尖企業與新創爭相投入大量資金研究，搶奪量子霸權（quantum supremacy），如IBM在2017年7月宣布推出商業量子計算機IBM Q，而Google內部有一個ProjectQ項目也和量子計算有關。
不過，量子電腦離真正商用化還有一大段距離，因此雖然大廠紛紛投入，並外外界放話量子時代正要來臨，但真正推出商用化服務的公司很少。「量子電腦的問題在於，目前不管是新創或者Google、IBM乃至於英特爾等大廠的系統，都必須把溫度降到絕對零度附近，才能進行量子運算，地球上的降溫系統本身就是一個極為耗能的裝置，要等到綜合能源效率和建置成本到達可以和半導體晶片相比擬，恐怕還要不少的時光。」楊建銘強調。
前瞻技術：ASIC晶片——標準化與規模化的完美平衡
人工智慧晶片可以概分為兩大類，一類為人工神經網路（Artificial Neural Network），而另一類為神經擬態計算（Neuromorphic computing）。理論上，神經擬態計算效能更佳，但實務上還無法有好的表現，產業生態鏈也不完備，如Facebook人工智慧實驗室負責人、人工智慧深度學習權威勒丘恩（Yann LeCun）說，「這類網路，沒有在任何有意思的問題上表現出與當前最好技術（指人工神經網路深度學習技術）接近的結果。」也因此目前市面上盛行的人工智慧晶片大多屬於人工神經網路範疇。
而在人工神經網路晶片之中，又有通用晶片與專用晶片之分。其中ASIC是一種高度客製化的特殊規格積體電路。在演算法模型還沒有標準化、而市場規模也還沒有成形前，圖形處理器（GPU）與現場可程式化閘陣列（FPGA）等通用晶片是較為保險的選擇，「可以避免投入大量資源開發了專用晶片後，遇到演算法趨勢改變的風險。」工研院IEK產業分析師范哲豪指出。
ASIC是真正適合深度學習的晶片
但是，這些通用晶片一開始就不是針對深度學習設計的，因此在性能與功耗表現有其局限。隨著人工智慧技術大量被導入業界，Google與英特爾等大廠紛紛投入晶片高效能與低能耗的ASIC專用晶片研發，突破這些限制。
另一面，過去人工智慧如Siri系統，多是先把終端數據傳送到雲端，透過雲端運算再把結果回傳給終端硬體，但由於自駕車無人機等部分智慧聯網裝置，需要快速反應（無法忍受雲端和終端的通訊延遲）與高度隱私性（數據一旦上傳雲端，有被駭的風險），讓各家大廠紛紛投入終端裝置可以使用的專用晶片研發。讓用在智慧終端的ASIC專用晶片技術成為未來極具潛力的半導體技術。
台灣有發展機會嗎？
而台灣過去幾十年從CPU到GPU開發，累積相當多的能力與優秀的半導體設計人才，在耗能設計上（efficient semiconductor）具有優勢。不過，國研院國家晶片系統設計中心副主任王建鎮則指出，「目前全球人工智慧晶片設計與製造領域競爭激烈，台灣若不急起直追，恐怕優勢將無法延續。」
加上由於現在演算法都還不確定，軟體還充滿未知數，若貿然設計終端硬體風險很高，這對台廠來說是不小的挑戰。也就是說，這不僅是一場人工智慧硬體的戰爭，而是一場從演算法軟體到硬體的人工智慧軟硬整合大戰，而這剛好是台灣的痛點，前清華大學副校長吳誠文就說，「硬體跟應用軟體的結合，是台灣很痛的一個文化問題。所謂『文化決定造化』，如果我們不改變，造化就是這樣，機會就在那裡，但我們走不進去。」吳誠文所指的文化，是台灣硬體廠只接大量訂單的規模經濟模式，「如果這個觀點不通，永遠無法突破。」
領域一：卡位人工智慧，三大前瞻技術有未來
- 前瞻技術1：超越人類專家的表現－－自動化機器學習>> 詳見《數位時代》284期
- 前瞻技術2：標準化與規模化的完美平衡－－ASIC晶片
- 前瞻技術3：有溫度的人工智慧服務－－情感辨識>> 詳見《數位時代》284期
領域二：AI大爆發，三種應用生活中看得到
- 殺手級應用1：以一抵十，AI客服將成企業新武器
- 殺手級應用2：放開雙手，自駕車上路更安全>> 詳見《數位時代》284期
- 殺手級應用3：讓AI分擔醫生工作，診斷效率更高>> 詳見《數位時代》284期
領域三：AI釋放大量勞力，創造出新的工作職務
- 關鍵人才1：資料科學家－－人工智慧商業化的重要推手>> 詳見《數位時代》284期
- 關鍵人才2：機器學習科學家－－讓機器從自動化到有智慧>> 詳見《數位時代》284期
- 關鍵人才3：人工智慧訓練師－－縮短企業智慧升級學習曲線
領域四：AI獨角獸竄起，創新應用百花齊放
- 獨角獸1：商湯科技以視覺辨識快速崛起
- 獨角獸2：BenevolentAI重新定義新藥開發的方法論>> 詳見《數位時代》284期
- 獨角獸3：InsideSales.com用AI找出最有價值的客戶>> 詳見《數位時代》284期
領域五：資本市場正在追逐的AI大浪
- AI概念股1：AI純度最高的公司－－NVIDIA>> 詳見《數位時代》284期
- AI概念股2：全球最創新的醫療AI公司－－Intuitive Surgical>> 詳見《數位時代》284期
- AI概念股3：全中國最聰明的公司－－科大訊飛
