受惠於記憶體營收增長，三星電子（Samsung）在2017年超過英特爾（Intel），成為全球最大半導體廠商，這也是自1992年以來英特爾首次讓出冠軍寶座。
靠記憶體優勢，三星順勢取代英特爾
根據研調機構Gartner日前統計，2017年全球半導體總營收為4,197億美元，相較2016年成長22.2％。其中，記憶體的供不應求帶動整體記憶體市場營收成長64％，讓記憶體成為半導體的最大產品類別，佔所有半導體市場營收成長逾三分之二，「這也是為什麼全球最大記憶體供應商三星能順勢拿下最大市占，成功取代英特爾成為全球半導體龍頭。」Gartner研究副總裁諾伍德（Andrew Norwood）表示。
Gartner指出，記憶體營收提升的主要原因，來自供應短缺導致價格走高。NAND flash價格首次出現年成長，幅度達17％；而DRAM價格更大漲44％。另一方面，消費性電子產品廠商不再自行吸收記憶體價格上漲的成本，選擇轉嫁到消費者身上，導致從PC到智慧型手機等產品在2017年價格都變得更加昂貴。
2大因素影響，排名不會維持太久
Gartner指出，退居市場第二的英特爾去年營收增長了6.7％，受惠於雲端和通訊服務提供商(CSP)的強勁需求，資料中心處理器營收增長6％，PC處理器營收則緩步增長1.9％。不過，隨著PC市場從傳統桌機轉向二合一及ultramobile裝置的趨勢，PC平均價格有望在經過多年下滑後再次成長。
但諾伍德也認為，這個排名可能不會持續太長時間，「三星主要依靠記憶體的領先優勢並不穩固。隨著中國記憶體產能逐漸擴大，記憶體的價格將在2018年走弱，從NAND flash開始，然後DRAM價格也將在2019年下滑。我們預計三星屆時將會損失大量利潤。」
另一個影響因素則來自整體產業，諾伍德指出，2017年半導體產業的併購交易狀況相對平靜許多。高通收購恩智浦案未能如預期於2017年完成，加上博通嘗試要收購高通，也讓高通在2018年收購恩智浦的計畫變得更為複雜。而博通、高通、恩智浦這三家廠商在2017年的總營收為412億美元，僅落後於三星和英特爾。
他也認為，如果博通最終能夠敲定這兩筆收購交易，加上三星的記憶體收入如預期下滑，那麼三星可能會在2019年隨著下一波記憶體的下滑跌至第三位。
