研發自動駕駛技術、製造無人車，已經成為各家大廠顯學，但關於要如何讓一般消費者「搭車」，Google旗下的Waymo團隊和Uber腳步最快且積極。跟著《數位時代》一起前進美國匹茲堡，體驗Uber無人車的載客服務，看這項新科技的商業應用已經走到什麼程度。
當民眾開啟Uber App叫車，若選擇的是 UberX（台灣版本為菁英優步）方案，系統將會隨機顯示派遣無人車前往載客，價格及費率不變。若消費者不同意體驗，則會另行指派一般車輛前往。
照片中的灰色休旅車，就是Uber在2017年底宣布向瑞典車廠Volvo購買的XC90車款，預計總數量高達2.4萬輛，會用來組建一支無人車隊，而原先採用的福特車款已全數汰換。
車身上配有一顆Velodyne 64線光學雷達（Lidar），要價超過7萬5千美元(約新台幣217萬元)，用來掃描周遭地形和障礙物，建立3D地圖。另外則配有7個相機、10個雷達、GPS天線以及NVIDIA的GPU。
Uber過去曾在倫敦推出電動車隊，也希望在2025年讓車隊全電動化。他們的自動駕駛發展和電動化程度也大有關連。
為了法規和安全考量，Uber無人車載客時，車上至少會有一名操作員待在駕駛座，副駕駛座則是不定期會有軟體工程師協同測試，蒐集回饋。因此無人車最多只能搭載3名乘客。
特別的是，當乘客上車後，能在後座配置的iPad上看見即時雷達視覺化地圖，會呈現車輛環繞監測、路上的建築物、路標、行人、車輛等各式物體。
Uber還有小巧思，為了讓更多民眾習慣未來無人車的運作模式，在地圖軟體裡加入了自拍功能，可以留下紀錄。
整趟體驗行程大約15分鐘，由於匹茲堡屬於早期開發城市，市區號誌、橋樑都有年紀，因此相當考驗軟體辨識能力。而為了避免事故發生，演算法設計以安全駕駛為主，在十字路口遇到轉彎車時，無人車雖處於直行，仍會煞車禮讓對方，因此出現過兩、三次急停情況。
雖然測試階段的Uber無人車都是Volvo車款，不過因為和戴姆勒（Daimler）車廠開啟了合作計畫，目前已經確定會將賓士車加入Uber 無人車隊裡。
Uber表示，以技術層面而言，他們已經達到Level 4程度，能在多數情況實行全自動駕駛、特殊狀況才需要人為接管；為了市區安全才會讓操作員坐在駕駛座，以Level 3狀態測試。
雖然Waymo更為大膽，已經在鳳凰城展開沒有人類監督情況的自駕測試。但Uber的優勢仍在於他們擁有大量的乘客數據，能夠協助改善自駕車。
