剛剛迎來十歲生日的軟體原始碼代管服務平台GitHub，最近傳出微軟（Microsoft）打算出資收購，交易金額可能超過 50 億美元。
事實上微軟、GitHub之間的緣分可以回溯到十年前，從彼此恨的牙癢癢的頭號競爭對手，到開源貢獻量連續三年穩坐第一的盟友關係，走過十年的愛恨情仇，如今傳出微軟可以出手收購的消息，若最後順利成真，微軟將能收割從 Github 的軟體資源、強化自家產品，但這真的會是一件好事嗎？
軟體開發者平台GitHub，人氣、吸金一流
GitHub是一個在軟體開發者之間非常有名的平台，開發者可以將軟體項目放在雲端，跟其他工程師一起協作，各路高手也能在平台上彼此討論問題、追蹤程式更新進度。
而現在非常熱門的密碼貨幣「比特幣」，2009年被設計出來後，隔年就被放在GitHub上，到現在比特幣項目已經吸引超過一萬八千名開發者，同時觸發了上千個以比特幣基礎源代碼，變種的其他區塊鏈項目。
2008年4月上線的GitHub，目前擁有超過2300萬名用戶、150萬個組織機構，在GitHub上分享代碼，簡單來說就像是「開發者的社交平台」，但因為平台成為男女比例嚴重不平衡，因此也有人戲稱GitHub是「全球最大的同性社交平台」，不僅人氣很旺，吸金效果更是一流，GitHub創辦人克里斯·萬斯特拉斯（Chris Wanstrath）去年八月曾表示，目前光是訂閱的收入就能超過2億美元。
收購金額恐超過50億美元
而這次傳出有意收購GitHub的微軟，其實跟GitHub是很親密的盟友，是目前最積極與 Github 合作的公司，微軟早在2016年就曾探索過收購GitHub 的可能，原本是想要透過策略聯盟的模式合作，但經過多次接觸談判後，最近則傾向全資收購，一家是軟體界的世界霸主，一家是原始碼代管網站龍頭，兩家的結盟引發外界諸多的討論與想像。
根據熟知內情人士指出，微軟一開始是想跟GitHub簽署一個價值3500萬美元的合作協議，但經過多次的對話協商後，目前可能轉變成一筆大規模的投資案，或甚至是直接出手收購。
Github在2015 年由紅杉資本（Sequoia Capital）領投2.5億美元後，當時公司的估價為 20 億美元，不過由於 GitHub 本身正打算上市集資，目前的公司估價已經上升到50 億美元，因此在這樣的基礎下，微軟若真的要收購GitHub，恐怕需要拿出50億美元或甚至更多的金額也不一定。
從頭號敵人轉為「親密盟友」
微軟跟GitHub的愛恨情仇要從2006年說起，當時微軟推出自家的開放原始碼代管網站「CodePlex」，但一路的發展卻不如2008年才誕生的晚輩GitHub來的順遂，當時微軟把GitHub視為「頭號敵人」，甚至對許多開發人員施壓，希望大家能在CodePlex上發表開源項目。
因為GitHub以版本控制軟體Git為基礎，好處是開發者可以在同樣的原始碼上開發卻互不侵犯，因此近年有越來越多的專案從CodePlex轉到GitHub，微軟也終於在去年（2017）宣布關閉CodePlex，當時微軟副總裁布莱恩·哈利（Brian Harry）表示：「關閉CodePlex的原因，是因為全世界的開放原始碼幾乎都已經匯集到GitHub上。」
而微軟也從把GitHub視為敵人，慢慢轉變為以盟友之姿相處的態度。2016年以來，微軟是 GitHub 上開源貢獻最大的組織，至今年（2018）已經連續三年維持第一，超越Facebook、Google、亞馬遜等其他公司，在關閉CodePlex時，也優先推薦用戶轉移到 GitHub，在今年的微軟開發者大會 Build 上，也能看到旗下開發工具套件Microsoft Visual Studio更緊密支援 Github。
收購徵兆？GitHub執行長空缺多時
而GitHub作為在開發者社群中受歡迎的平台，多數人都希望它可以獨立發展，甚至最後上市成為一個超級開發者平台，而事實上也是如此。
時間回到半年前，當時GitHub財務狀況良好，希望能保持獨立運作為大眾服務，甚至準備好要進行IPO了，但去年秋天身為GitHub創辦人以及執行長的克里斯·萬斯特拉斯（Chris Wanstrath）宣布離職，他當時表示：「我想多花一些時間旅行，瞭解人們是怎麼使用GitHub的。」重新回到代碼的世界中。克里斯·萬斯特拉斯今年33歲，曾在2016年入選《富比世》雜誌「40歲以下影響力人物」，目前身價超過3.6億美元。
克里斯·萬斯特拉斯是在去年八月宣布離職，在過去10個月內GitHub 都在積極尋找執行長人選，但一直沒有人接替這個位置。
而Google廣告和商業高級副總裁斯里達爾·拉馬斯瓦米（Sridhar Ramaswamy），以及曾管理過Xamarin（微軟在2016年收購的開發者工具）的微軟高層納特弗里德曼（Nat Friedman），都曾傳出是可能的人選，但人選遲遲沒有著落，有人懷疑這可能是準備要讓其他人全資收購，或是微軟不直接收購GitHub，而是以投資的方式，指派內部人士出任執行長職務。
但無論如何，如果最後微軟與GitHub成功聯姻，微軟將能直接收割Github龐大的軟體開發資源，以及背後龐大的開發者社群。這對微軟來說，未來不論是強化自家在AI、系統方面的開發、推廣旗下產品，都能如虎添翼，但這也意味著軟體原始碼代管服務的地位，將整個被微軟整碗端走，GitHub也不再是獨立發展的型態，因此照樣的結果也未必全然都是正面的。
