13億美元股份不要了!WhatsApp最後一位創辦人也出走,揭曉與Facebook管理層的愛恨情仇
13億美元股份不要了!WhatsApp最後一位創辦人也出走,揭曉與Facebook管理層的愛恨情仇
2018.06.06 | Facebook

社群媒體龍頭Facebook至今最大筆併購交易,就是於2014年用220億美元買下了訊息服務WhatsApp。兩位創辦人在2018年11月合約到期之前,都紛紛宣布離開Facebook,等於放棄了價值13億美元的股份。

根據外媒《華爾街日報》報導,WhatsApp兩位創辦人出走,都是因為受不了Facebook不斷施加壓力,要把廣告帶進WhatsApp服務所導致。共同創辦人布萊恩‧艾克頓(Brian Acton)於去年9月離職,而另一位簡·庫姆(Jan Koum)也已經宣佈會在8月離開。

經營理念不同的兩家公司

WhatsApp兩位創辦人在Yahoo工作時認識。Yahoo是擁抱網路廣告的科技公司先驅之一,線上廣告能夠賺錢沒錯,但對艾克頓和Jan 庫姆來說,透過蒐集、分享用戶行為資料給廣告主,再對用戶進行目標廣告投放,太過俗氣,毀了使用者經驗的中心概念。

因此他們打造了無廣告、簡單又安全的溝通服務WhatsApp。WhatsApp是第一個推出訊息點對點加密的服務,它也是現今全球用戶數最多的訊息服務,每月活躍用戶有15億人,排名在後的是Facebook Messenger的13億人。

Facebook CEO Mark Zuckerberg出席美國國會能源與商務委員會聽證會_2018
Facebook CEO祖克柏以搜集用戶行為資料、讓廣告主投放目標廣告來賺錢,卻也因此惹上資料外洩、影響選舉糾紛。

反觀Facebook,自2004年開始就開始搜集用戶使用行為資料,賣給目標廣告投放的廣告主。現在的Facebook平台,廣告無所不在,無論是動態時報,或是Instagram上的限時動態Stories。

光是數位廣告收益就佔了Facebook整家公司97%的收益來源,而他們在2017年的年收益為400億美元。

承諾無廣告卻又想反悔的Facebook領導人

儘管Facebook創辦人祖克伯(Mark Zuckerberg)和營運長桑德伯格(Sheryl Sandberg)在收購WhatsApp時承諾他們,不會硬把廣告事業帶入WhatsApp,會保有獨立運作空間。

但是最近以來,他們兩人因為收益成長壓力,開始出爾反爾,要求WhatsApp交出用戶行為資料。於2016年中,Facebook開始獲得WhatsApp的用戶電話號碼與其他資料。

2017年1月,WhatsApp正式把辦公室搬進Facebook總部,但是兩個團隊的公司文化卻全然不同,對WhatsApp成員來說,Facebook總部那吵鬧的嬉鬧聲、一堆內部餐廳與冰淇淋攤販,以及像個迪士尼樂園的服務設施,太過虛假。Facebook的員工也開始嘲弄WhatsApp的安靜工作文化。

WhatsApp Business
WhatsApp於去年正式上線企業對客戶溝通服務,是他們首度推出的獲利模式。

WhatsApp兩位創辦人曾提出其他賺錢方法,例如成為商販與品牌對客戶單一溝通的平台。這個B2B服務已經推出,但是祖克伯和桑德伯格仍堅持要把會擴大規模的廣告模式,帶到WhatsApp中,就像他們怎麼轉換Instagram一樣。

WhatsApp兩位創辦人現在確定放棄所有總價值13億美元股份,不履行完Facebook任職合約確定離開。

沒有創辦人後的WhatsApp,將會由Facebook的Chris Daniels帶領,他的專長就是把商業模式帶入App中,好讓它賺回母公司花出的併購金額,同時又不毀損它獲得用戶喜愛的核心功能。

據《華爾街日報》報導,目標廣告投放,可能會首先降臨WhatsApp內的限時動態Status,目前使用用戶數有4.5億人。

資料來源:The Wall Street Journal、Fast Company、CNBC

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導航不是愈高階愈好!桃園產官資源如何賦能互宇向量,讓複雜技術真正「用得起、用得上」?
導航不是愈高階愈好!桃園產官資源如何賦能互宇向量,讓複雜技術真正「用得起、用得上」?

當無人機、無人船失去衛星定位訊號,還能繼續完成任務嗎?這道問題不只考驗導航設備的精度,更牽涉不同技術如何搭配,才能兼顧成本、可靠性與實際部署需求。

要理解自主載具如何在衛星訊號中斷時持續導航,得先認識「慣性導航」。互宇向量執行長鍾宏彬拿棒球作比喻:投手把球投出去後,球沒有GPS或遙控器,仍會依照出手角度、力量與旋轉向前運動。慣性導航則透過感測加速度與旋轉變化,持續推算載具的姿態、速度與位置。不過,慣性導航的誤差會隨時間累積,衛星定位訊號一旦中斷,位置推算也可能逐漸偏移。因此,自主載具需要不同定位與感測技術相互配合。2022年成立的互宇向量,便從這項需求切入,協助客戶選擇適合的導航技術,並將系統整合到產品中。

先定義任務,再決定導航規格

「以終點當起點。」鍾宏彬如此形容互宇向量的產品開發原則。相較於先提供設備、再由客戶自行整合,互宇向量在開發初期便參與討論,了解客戶要完成什麼任務,再決定性能、材料、演算法與預算。這套方法稱為「前端部署」。

以無人機精準投送為例,客戶希望載具不只抵達指定區域,還能接近建築物完成投送。飛行距離、定位精度、是否有人遙控,以及衛星訊號中斷後需要自主運作多久,都會影響系統設計。互宇向量必須先釐清這些條件,再選擇感測元件、調整導航架構,而不是直接套用既有產品。

互宇向量的技術涵蓋光纖陀螺儀(FOG)、慣性量測單元(IMU)、姿態與航向參考系統(AHRS),以及GNSS/INS融合導航方案。團隊曾與產業夥伴在實際水域驗證無人船導航系統,也透過觀音山隧道測試,觀察衛星訊號中斷時的導航表現。

對客戶而言,驗證的重點在於系統能否在任務要求的時間內維持足夠精度。互宇向量也不一定選用最高規格的零組件,而是依照需求調整演算法、材料與系統配置,必要時整合其他供應商的技術,減少客戶自行開發、測試與整合的時間及成本。

從光纖陀螺到系統整合,互宇向量把技術推向可部署的產品

鍾宏彬2010年投入光纖陀螺核心技術研究,2016年共同創辦極星光電。當時核心元件的客戶多具備自行整合能力,應用市場相對有限。他逐漸意識到,若想讓技術接觸更多使用者,就不能只停留在零件,還得往感測模組與完整系統發展。2022年成立互宇向量後,鍾宏彬延續過去累積的技術,採取合作設計製造(JDM)模式,讓團隊從產品開發初期便參與設計與驗證。

他把這種服務形容為「高階料理包」:客戶不必自行採購所有原料、研究怎麼煮,而是由互宇向量協助整合適合的技術,完成產品部署。公司不走低價、拚量路線,而是選擇與少數具有長期需求的專業客戶深入合作。目前團隊服務約12家核心客戶,透過持續參與產品開發,累積技術與合作經驗。

航太市場考驗的不只是技術,還有供應鏈與驗證能力

航太是互宇向量積極拓展的市場。目前約四成業務聚焦航太應用;2023年,團隊也與國家太空中心(TASA)展開策略性合作,推進MIOC與FOG技術的太空應用。

航太產業尤其重視「飛行履歷」(Flight Heritage)。鍾宏彬打趣地說,普通杯子就是杯子,但如果真的上過太空,「它就變成太空杯」。設備即使通過完整的地面測試,仍不等於經歷過發射與太空環境。對國際航太客戶而言,實際飛行驗證是評估設備可靠性的重要依據。鍾宏彬回憶,團隊過去花了兩、三年尋找海外企業客戶,始終不得其門而入。後來有國際業者得知互宇向量與國家太空中心合作,反而主動找上門。這段經驗讓他體會到,進入航太供應鏈除了技術能力,還需要讓國際客戶看見合作經驗與可信度。

從中央大學到蘆竹,桃園產官資源如何成為互宇的產業支點?

互宇向量與桃園的淵源,早在公司成立前就已開始。鍾宏彬從中央大學求學、攻讀博士到投入研究,一路留在桃園;第一次創業落腳楊梅,互宇向量則從青埔搬到蘆竹,建立廠辦空間。他笑稱,自己就像桃園「生出來的baby」。

桃園及北部地區聚集電路板、電子製造與機械加工等供應商,具備成熟的產業基礎。不過,部分業者長期專注既有市場,未必想過自身技術還能延伸至無人載具與航太應用。鍾宏彬舉例,互宇向量曾與傳統機械加工業者合作,協助對方了解航太供應鏈的品質驗證與製造要求,探索跨入新市場的可能。對這些業者而言,挑戰未必是技術能力不足,而是過去缺乏接觸航太應用的機會,不熟悉相關規格與驗證流程。

創業過程中,互宇向量也持續接觸桃園市政府青年事務局及相關局處、育成體系,參與創業交流與產業展會。鍾宏彬看重的是這些場合能讓團隊認識不同領域企業,拓展未來合作的可能。包括Meet桃園+在內的創業輔導與產業交流平台,也為在地新創提供接觸產業資源的機會。

從光纖陀螺核心元件走向完整導航系統,再延伸至航太合作與海外市場,互宇向量逐步建立從任務規劃、技術整合到系統驗證的能力。接下來,如何運用桃園既有的電子製造與精密加工基礎,找到更多能共同開發產品的夥伴,將是團隊拓展國際市場的重要課題。

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