你會用手機上網,可能根本不透過通用瀏覽器,例如電腦上的 Google Chrome(用的是特定 App 或軟體工具)在傳送或閱讀資訊;最近又有一大堆關鍵字是 GDPR 的企業 email 寄到你的信箱,提醒你他們很重視你的隱私權與你可以帶走或銷毀資料的權利;與此同時,周遭還有很多人在討論到底該不該賣掉股票買比特幣。但可能唯一不變的:凡是你不知道這個關鍵字是什麼意思,不知道某個特定網站的網址,或需要知道有關特定領域知識時,你會打開搜尋引擎,點進某一篇維基百科。閱讀它、相信它、引用它。
這個當初創立維基百科,力排眾議說要讓網友自己來貢獻、自己來寫百科的 Jimmy Wales (聽說科技圈外的人都不知道他是誰),對於最近網路世界的變化很有意見。除了決心創立預計透過群眾智慧自動修正的維基論壇報(WikiTribute);大聲疾呼虛擬貨幣是泡沫,但政府不該忽視區塊鏈科技所可能帶來的創新;還與一堆網路先驅力批歐盟議會將在七月正式通過的版權法案,認為該法將使網際網路變成自動監控使用者的工具。
江湖(真的不只是 Twitter)人稱 Jimbo 的 Jimmy Wales 在 6 月 12 日,聯合我們現在幾乎每天用的全球資訊網, (WWW, World Wide Web)發明者 Tim Berners-Lee 、TCP/IP 的發明者 Vint Cerf 還有 70 幾個網路與數位科技界的先驅與有名人士,對歐洲議會發出一封公開信,反對日前後者剛通過的數位單一市場版權法案(Directive on Copyright in the Digital Single Market)第十三條:「要求網路平台採用自動化過濾程式檢查所有上傳內容」,基於他(們)是網際網路的原建構者與先驅,他們此舉將網際網路原本作為鼓勵分享與創新的開放平台,轉而成為自動監控與控制其使用者的工具。
如果這個法案通過,meme 這類常透過自動抓取工具彙整不同新聞來源內容的網站馬上因為版權問題要倒。「因為歐盟討厭他們。」商業科技新聞網站 Business Insider 甚至直接在一篇新聞文章標題上如此強調。
虛擬貨幣與區塊鏈正處泡沫,但政府應該謹慎面對
稍早以前,這位網路老兵更直接在歐洲最大的虛擬貨幣會議「BlockShow Europe 2018」大會主題演講上,大聲認定虛擬貨幣與區塊鏈正處泡沫。
事實上,Jimmy 呼應了許多知名人士最近幾個月在一些公開會議上對於區塊鏈與比特幣裁決的質疑。「我不是在告訴你明天泡泡就會破,事實上,情勢只會更加緊張。」他繼續強調「你唯一對泡沫所知是你永遠不知道他什麼時候會結束,也許明天破,也許不是;但重點是:它會破!」
許多人只知道 Jimmy Wales 共同創辦了維基百科(Wikipedia)卻不知道他更早曾創辦維基百科的前身 Nupedia、成人網站 Bomis,也常為對政治與經濟還有網路發展發表看法,甚至上美國國會作證影響法案決策。這個常常創業失敗的 Jimmy Wales 在德國柏林唱衰虛擬貨幣、但強調「失敗是一切創新之母 (failure ia an essentail part of innovation)的一番話,引起了許多幣圈媒體議論。
這個達康泡沫世代的網路老兵,強調泡沫不是沒有價值;泡沫意旨裡頭有很多雜音、有很多熱錢湧入、很多投資項目沒什麼道理。這意味著有許多專案將會失敗,也意味著有很多瘋狂事,包含偷拐搶騙會發生,所以人們應該小心一些。Jimmy Wales 說自己其實不是虛擬貨幣的投資者,因為他根本幾乎不是各種項目的投資人;但他提及自己的確因為某些專案的緣故,手頭曾有些虛擬貨幣,不過,他卻不打算在區塊鏈領域做些什麼。
憂心新聞行業資金斷鍊,將使全球走往不幸
「很多人對我簡報各種關於新聞領域的點子,但我覺得大多數聽起來沒什麼道理。」他表示,到了自己這個年紀,他不想在個人根本不信的人們身上攢錢;所以,直至他找到理論說得通、對他本人也有足夠意義的專案就會投入。就算有些人提到,虛擬貨幣或區塊鏈科技可以解決發生在諸如臉書的劍橋數據醜聞上這類如此大的隱私權問題,Jimmy Wales 也不這樣看。他認為,劍橋數據醜聞可說對大眾上了一克,讓他們開始重視自己分享所有資訊所帶來的後果。「這後果不一定是壞的!」對於網路服務根據你的偏好投放給你相關的廣告,Jimbo 認為這是合理的商業作法。
「如果今天我因為喜歡船而得到關於船的廣告,這沒什麼錯。」 Jimmy 說,「但是如果有政客想用這個資訊去創造些困擾,用我喜歡船這件事情來玩政治遊戲,問題就大了!」他說。Jimmy Wales 也非常關心新聞行業長久以來承受的巨大收入壓力。「這會導致全球走往不幸!」他認為,全球正因為網際網路的發展走往不利於新聞行業發展的方向,他認為該找到些方法去支持傳播業,這也是他基於事實新聞,成立 WikiTribute 的理由之一。