「談論」科技是在談什麼?看技術的信仰、權利和隱喻
「談論」科技是在談什麼?看技術的信仰、權利和隱喻

我們將從技術與信仰、技術與權力、技術與隱喻三個面向,一起討論「談論技術」背後的意義。

技術與信仰

再多虛擬祭品,也不如親手送上一籃水果

電子媒介的便利、低成本的本質,所消減的正是對神聖事物應當「花時間、花錢」的儀式性價值,對教徒而言,沒有了必須遵守的禁忌,就算走進了比現實輝煌百倍的VR教堂也毫無意義。

電子輓聯、線上祭祀、虛擬實境求籤,新的技術似乎正為新的宗教形式(或傳統宗教的變革)帶來新的可能。但是,認為新的科技可以改變傳統宗教行為,可能是過度樂觀的。讓我們回顧一下1985年美國社會學家尼爾.波茲曼(Neil Postman)的《娛樂至死》(Amusing Ourselves to Death)。

《娛樂至死》一書主要是對當時「電視」這種「新媒體」的批判,其中有段關於媒介與宗教的討論:在1985年電視發展的黃金期,曾有不少宗教組織嘗試以「電視佈道」(很類似台灣有線電視100多台的宗教台)來取代耗費人力、物力的現場講授,卻以失敗告終,為什麼呢?

背後的原因,在於訊息媒介和內容「情境」本身的衝突。波茲曼指出:「並不是所有的話語形式都能夠從一種媒介轉換成另一種媒介,電視本身的幾個特點以及它的周圍環境,使得真正的宗教體驗無法實現。」

波茲曼認為,「我們無法神化電視節目播出的空間。宗教儀式要求舉行儀式的地點要具有某種程度的神聖性,在這些地方不能吃東西或閒聊,必須戴上禮帽、或在適當時跪下⋯⋯,但在看電視宗教節目時,我們不會遵守這些規範。不論電視上是在播宗教節目還是在播電視劇《達拉斯》(Dallas),我們都不會改變在自己的客廳、臥室或廚房裡進行的活動。我們吃東西、聊天、上廁所、做俯臥撐或做看動畫片時習慣做的任何事情。」

他總結:「如果觀眾不能沉浸在非世俗世界的神秘氛圍中,也就不可能獲得宗教體驗。」

從這裡,我們或可推測「電子輓聯」使用率低迷的原因。明明都是代筆,卻仍覺得送紙本花籃才有心意。民代的「跑紅白場」背後是一種手機無法取代的儀式性行為,「親自花時間跑來現場致哀」就像進香團「三跪九叩辛苦到廟裡參拜」一樣,宗教行為的過程就是行為的意義所在。

進一步說,電子媒介的便利、低成本的本質,所消減的正是這種對神聖事物應當「花時間、花錢」的儀式性價值。對教徒而言,沒有了必須遵守的禁忌,就算走進了比現實輝煌百倍的VR教堂也毫無意義,而線上祭祀提供再多虛擬供品,還是比不上親自到廟裡獻上一籃水果。

但是,這種情形不是永恆不變的。看似「傳統」的紙本聖經,在機械複印時代來臨的中世紀前,是由羊皮紙謄寫製作的。媒介不斷改變,唯一確定的是:唯有當我們不再意識到媒介的存在,唯當一切回到了自然,才是它真正發揮作用的開始。

「以手指月,得月忘指」,這段《楞嚴經》中的「手指」意味著佛經或文字,「月亮」則是佛理內容本身。但在符號與媒介的現代世界中,月亮一開始就不存在,而暗暗指向某處的那隻指頭、那媒介的力量,則創造出一切,為意義定錨、為事物命名。

技術與權力

香港占中事件,時勢造就「占中神器」

科學及技術常被比喻成雙面刃,代表使用技術的人可以決定技術發揮的社會功能。但科技真的是中性的嗎?回答這個問題之前,我們可以先回顧一場發生在20世紀中蘇聯的科學災難──著名的「李森科事件」。

當時,蘇聯官方認為歐美主流的達爾文演化論「自然選擇學說」,因太接近資本主義「優勝劣敗」的競爭市場邏輯,不符合蘇共思想路線,反而是已遭到淘汰的拉馬克生物學(Lamarckism,主張用進廢退,例如生物經常使用的器官會逐漸發達,不使用的器官會逐漸退化,如鐵匠的手臂較粗、一代一代的長頸鹿因為吃高的葉子所以脖子慢慢拉長等),成為蘇聯官方認可的正統「科學」。

而當時擁抱此種符合官方信念的李森科(Trofim Lysenko),逐漸掌握科學界的發言權,其後主導了後期蘇聯科學院的發展方向。科技史學者認為李森科的主政,實際阻礙了蘇聯(乃至後來的俄羅斯聯邦)的科技發展,並造成生物科技領域落後了西方至少20年的差距。

這是國家意識形態主導技術發展的後果,但今日,科學或技術的政治性往往是以更加細微的方式滲透到生活領域之中。美國社會科學家朗頓.溫納(Langdon Winner)曾舉紐約長島的橋體設計為例:她觀察到,在當時通往度假海灘的空橋設計過低,以致於難以讓當時的公車駛過。這項設計,實際影響了必須搭乘大眾運輸的中下階層前往海灘度假的權利。

溫納曾指出:「技術天生具有政治後果,而民主是避免或馴服技術政治的最佳途徑。科技的確不是中性的,而民主的任務就是讓它變得中性——去除技術物的政治。」

但若技術的政治性不可避免,在商業、國家權力、階級不對等前提下,科技有可能是「民主」的嗎?Facebook有無可能從根本上促進言論自由?區塊鏈及虛擬貨幣可以使交易權力更分散嗎?有「窮人的手榴彈」之稱的莫洛托夫雞尾酒(一種在廚房就可以自製的燃燒彈),會因為芬蘭人用以抵抗蘇聯紅軍入侵,而變得更「具有反抗性格」嗎?

傅柯(Michel Foucault)認為現代權力是由高度分散、微觀的權力網路中心所構成的。有別於前現代時期,這種分散處於社會各處,權力背後不存在任何一統的目的論(單一的壓迫、統治階級)。

若從傅柯的權力分析來考察技術物的政治性,或許今天我們期待或實踐的就並非技術的反抗,而是技術的個人化──如何讓具體的技術,在具體的時空,為具體的個人或社群所用。例如2014年香港占領中環期間,出現免上網、不用Wi-Fi就可以群組互傳訊息的「占中神器」FireChat,在電信商的4G網路癱瘓時,讓占領者僅須利用藍芽,就可以互通訊息。

不像核能科技、重工業、國防技術等,消費性科技往往被製造成無涉政治、權力、意識型態的中性樣貌。但這當然不是真的──而我們也無法預測何時它們會再次回到權力的螺旋中;正如個人從國家、商業宰制的技術體系縫隙中,總是找得到自由得以存在的空隙。

技術和隱喻

理解科技,如何影響我們的世界觀?

面對一切新的技術發展,我們將必須面對一個最初的問題:我們是如何講述、談論、理解發生在我們周遭的「科技」這件事情的?談論「科技」的方式又會如何影響我們的世界觀?

生於1895年的科學哲學家路易士.芒福德(Lewis Mumford)曾如下描述「鐘錶」這種技術物:「鐘錶⋯⋯,它是一種動力機械,其產品是分和秒。在製造分秒時,鐘錶把時間從人類的活動中分離開來,並且使人們相信時間是可以以精確而可計量的單位獨立存在的⋯⋯,分分秒秒的存在不是上帝的意圖,不是大自然的產物,而是人類運用創造出來的機械和自己對話的結果。」

芒福德的結論看似平凡,其實驚人,因為他揭示了一種可能性:就連看似最自然的「時間」概念,事實上也是一種人造物生產的文化成果。技術會改變我們對世界的信念,包括感知最基礎的認識框架:空間與時間。

芒福德的例子還有第二層意思,即我們在理解一項新技術、新的科學觀念時,往往必須以熟悉的事物來做隱喻。諸如時間「流動」(以河川來比喻),「網」、「路」傳遞訊息(以織物或蜘蛛絲的形象表達其廣袤),區塊「鏈」(以金屬鏈條的堅固意象呈現其穩固性)構成可信賴交易機制等。

更淺顯的如電腦「病毒」,藉由將某種位元運算賦予具侵害性的形象,人們把電腦擬人化(物是不會感染「病毒」的),同時也將實際上只是「零與一的運算」的過程給病理化了。上述隱喻也會延伸出第二級的文化符碼,例如將Logo做成綠色藥丸的防毒軟體ESET,以及紅色針筒注射狀的Kaspersky。

可以說,正是將某種「零與一的運算過程」稱為「電腦病毒」,這種現象才得以被理解、歸納,並且生產出新的意義。科技的例子,正類似於電磁學之父馬克士威(James Clerk Maxwell)所說:「隱喻不但是科學的合理產品,而且能夠反過來產生科學。」當某些新的技術詞彙形成社會共識時,就預設了我們可能理解他們的方式,並投射了對這項技術可能蘊含的侷限與想像。

那麼,不涉及「隱喻」的客觀的科學╱技術語言是否存在?20世紀中的歐美實證主義曾認為隱喻「會造成一種模糊的語言效果,與科學所要求的精確互相排斥」。但事實上,有些新科技的確完全無法不透過隱喻來說明,例如「email address電子郵件地址」,除了以「郵件」代表有收件人、寄信人,同時更以「地址」暗示它在實際生活空間的意義上,不會隨意消失的半永久性。不用「信箱」、「地址」來隱喻這種「SMTP協定架構下的位元遞送」,我們將不會如今日般來理解、使用這項技術。不能被既有事物隱喻的技術,可能根本無法在社會上傳播,並出現在我們眼前。

科學史研究者孔恩(Thomas Kuhn)則在《科學革命的結構》(The Structure of Scientific Revolutions)一書指出,科學典範的轉移往往牽涉到「語意變化,即以語詞指稱自然對象之方式的變化」以及「模式、隱喻、類比的根本變化」。

舉例來說,古典上我們以「流動」來表現時間的線性與不可逆,但在近代相對論的體系裡,「時間」不再是單向、像河流無可逆止往前的了,而是瀰漫在整個物質波宇宙的可能性中──這一次,時間以「瀰漫」的氣態方式被描述,使我們得以理解它和古典物理時間概念的差別。

當我們談論科技──我們談論的不是未來,而是已知事物的相遇與整合,它讓我們能夠明白我們創造出來的世界,亦即了解自身。

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商務領導的地端AI術:用 Lenovo Yoga 旗艦系列的 AI Now 保護與發揮機敏資料價值
商務領導的地端AI術:用 Lenovo Yoga 旗艦系列的 AI Now 保護與發揮機敏資料價值

從一盆貓草到台灣第一個寵物品牌集團的關鍵:善用系統工具與數據分析

畢業於清華大學工學院的孫宗德,沒有選擇科技大廠,而是從一盆貓草出發、與夥伴創建汪喵星球。短短幾年的時間,他帶領團隊透過策略投資、品牌併購、內部創新與代工研發,不僅成功將業務範疇從寵物食品擴展到寵物保健品與貓砂等產品,更成立全台第一個新創寵物品牌集團,以集團力量將品牌推向國際,近幾年,更將產品範疇延伸至人類食品與銀髮族長照食品,在市場上取得亮眼成績。

探究成功的關鍵,方法論、數據、工具,缺一不可。孫宗德在受訪時表示:「求學經歷形塑我的思維模式,遵循方法論,透過系統化方式拆解問題,善用數據分析加速決策,讓自己與團隊可以在極短時間內做出準確判斷、高效執行與持續優化。」也正是這樣的思維模式訓練,孫宗德可以無縫切換左右腦,輕鬆擔任產品發想(研發)、行銷企劃、策略決策等多種角色。

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牧羊人集團暨汪喵星球執行長孫宗德深受求學影響:重視方法論,系統拆解問題,活用數據分析提速決策,引領團隊在短時間內精準判斷、高效執行、不斷優化。
圖/ 數位時代 拍攝

在切換各種身分時,孫宗德認為,人工智慧技術是很好的工具,不過,要想極大化價值,必須因應不同場景需求使用最佳AI方案,例如透過地端AI的本地運算能力將零碎時間轉換成高效決策、快速處理機敏資料以下達決策的關鍵時刻,更好發揮地端AI與雲端AI的協作綜效。

化零碎時間為創意、策略、決策的關鍵時刻

孫宗德坦言:「我一年有三分之一的時間在世界各地出差,就算在台灣,也頻繁的在台北、桃園、新竹、高雄四地往來,與同仁、夥伴、客戶開會。」這種高密度與跨區域的工作型態讓孫宗德的零碎時間極多,例如通勤時間、開會前後的等待時間,甚至是等待餐點的10分鐘,亟需系統工具協助其將零碎時間轉換成高效創意、決策的瞬間,事實上,這也是其選擇Lenovo Yoga Tab Plus的原因。

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Lenovo Yoga Tab Plus,專為行動而生。羽量級輕巧,纖薄設計讓您一手輕鬆掌握,隨行無負擔,俐落穿梭各種場合。長效電力,搭配 Tab Pen 更能隨時捕捉靈感。
圖/ 數位時代 拍攝

孫宗德進一步分享Lenovo Yoga Tab Plus吸引其使用的兩個原因:第一,Lenovo Yoga Tab Plus輕薄易攜且續航力高,無論是站著搭高鐵還是車上快速回覆訊息都可以輕鬆搞定,若有大量編輯、或者是紀錄創新點子的需求,則可搭配專屬鍵盤與Lenovo Tab Pen Pro加速相關作業。

談到Lenovo Tab Pen Pro,孫宗德忍不住說道:「Lenovo Tab Pen Pro的手感順暢,就像在紙上書寫一樣,但最讓我驚豔的是,只要把圖像文字圈起來就可以複製到文件裡面,此外,還可以透過手繪圖像的方式記錄創意點子跟連結彼此關係,讓我更好的跟同事溝通,進而加速創新。」

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Lenovo Tab Pen Pro,是加速創新與溝通的利器,書寫流暢,更能以手繪圖像記錄連結研發靈感。
圖/ 數位時代 拍攝

第二,Lenovo Yoga Tab Plus搭載的Lenovo AI Now服務讓孫宗德深刻體驗地端AI帶來的便利性與安全性。他說:「Lenovo AI Now支援離線語音翻譯文字、整理會議摘要、潤飾內容、比對資料,以及智慧搜尋等功能,讓我不用花時間連網、也不用擔心機敏資料外洩,放心的以Lenovo Yoga Tab Plus在本地端搜尋與比對產品配方跟文獻資料,從中找出值得關注的議題,加速產品研發之餘,確保數據的安全無虞。」

他強調,對企業經營者而言,資料不落地、不上傳,是基本的信任門檻。「Lenovo Yoga Tab Plus 的地端 AI 架構,讓我可以放心把 AI 帶進工作流程,不需要擔心資料權屬與資訊安全風險,是我們選擇這款產品的關鍵原因之一。」

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Lenovo Yoga 旗艦系列筆電與平板搭載 AI NOW,實現離線高效辦公:無論翻譯、摘要或比對資料,皆安全迅速。助攻產品研發,同時周全守護機敏數據。
圖/ 數位時代 拍攝

從AI助理到最佳夥伴,以人機協作開創嶄新商業模式

「常有人問我,既然有雲端AI,為什麼還要用地端AI,答案很簡單,在某些場景裡,地端AI就是最佳解方。」因為,對決策者來說,效率才是真正的關鍵,他以計程車移動時間為例解釋:「當我在計程車上想要快速查閱產品資料、比對開發進度或潤飾一段簡報內容時,若選擇雲端AI,就得先分享手機熱點、等候連線、再切換帳號環境,光是『連網』這個動作就會耗掉5到10分鐘,壓縮了我的零碎時間使用率。」

相較之下,Lenovo Yoga Tab Plus搭載的Lenovo AI Now服務即開即用,不需連網、不依賴雲端運算資源。「5分鐘的通勤空檔,地端AI就能快速比對資料、摘要重點,完成一個微決策,這就是時間價值的極大化。」孫宗德如是說道。

牧羊人集團的AI應用不僅止於Lenovo Yoga Tab Plus,早在2023年,便嘗試以生成式AI優化品牌營運。例如,旗下品牌Hero MAMA遇到LINE官方帳號成長停滯的瓶頸時,團隊成員以AI為媒介,推出LINE用戶可以免費生成專屬寵物 AI圖像的活動,成功在極短時間創造話題、繳交亮眼成績單:LINE轉發數超過2,500次,LINE新好友成長600%,以及總參與人數超過7,000人的成績。

孫宗德表示:「除了品牌行銷,我們也把AI應用在自動下單等領域,亦即,透過AI辨識經銷通路商以照片、檔案或者是文字下單,同時,結合自有的訂單管理系統,成功將進單效率提升10%,讓同仁們從繁瑣的輸入訂單等工作釋放出來,做更高價值的任務。」未來,牧羊人集團也會因應客戶與營運需求持續探索AI的各種應用,評估引進Lenovo Yoga旗艦系列筆電與平板電腦等裝備,將地端AI與雲端AI做完美整合,發揮最大商務價值。

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Lenovo Yoga 旗艦系列搭載的 AI Now,不需連網、不依賴雲端運算資源,從AI助理到最佳夥伴。
圖/ 數位時代 拍攝

未來展望 × AI 智慧策略升級

展望未來,孫宗德表示,牧羊人集團除持續不斷因應市場需求優化產品服務,如推出守宮蟲泥的特寵食品與貓咪泌尿隱血的檢測貓砂等,便是團隊結合趨勢與洞察所誕生的創新之舉。

同時,他也強調「擁抱新科技」是企業持續創新的關鍵動力。無論是透過 AI 技術輔助營運,或藉由智慧聯網裝置建構人機協作新模式,皆有助於極大化組織的生產力、創新力與業務即戰力。而這一切的背後,都仰賴合適的技術夥伴與工具支持。

「像 Lenovo Yoga Tab Plus 結合 Lenovo AI Now 的地端 AI 架構,就非常符合我們這類高行動力、重視資料保密與工作效率的團隊需求。」孫宗德表示,未來集團內部也將持續擴大 AI 筆電與平板的應用場景,透過 AI 賦能的工作流程與解決方案,打造更靈活、更高效的組織體質。

Lenovo Yoga 旗艦系列:https://linktr.ee/lenovo_yoga

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牧羊人集團暨汪喵星球執行長孫宗德
圖/ 數位時代 拍攝

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