在去年初於美國德州對華為提起侵權訴訟後，經過20個月，思科執行長錢伯斯（John Chambers）踏上中國，進行不到48小時的短暫訪問。
在錢伯斯抵達北京前，已有中國媒體猜測，此行主旨在拜訪中央官員，試圖修補因控告華為而與中國造成的緊張關係，儘管這件案子已在華為宣布從美國市場下架產品，並修改被指控抄襲思科作業系統的軟體後，達成和解；但也有媒體猜測，此行是來與大客戶見面，為思科搶下幾張大訂單，以化解被華為在中國市場迎頭追上的壓力。
**防禦強敵，聯合次要敵人
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在兩天行程中，錢伯斯公開露面僅一個半小時，其中半小時演講，一小時接受媒體提問。談到此行目的，錢伯斯有標準答案，「宣布思科在上海成立中國第二個研究中心（第一個在北京），預計未來5年投入3200萬美元。」
在整場記者會中，媒體更有興趣的，是思科與華為的關係，包含「思科如何看待華為」、「思科會不會買下華為」，而錢伯斯總是巧妙地避開不答，或者簡短回答「華為是好公司，他們做得不錯」，一語帶過。
不過，在提及整體市場競爭時，錢伯斯仍然對於中國新起的潛在對手相當在意。「未來12年，思科所遭遇的主要對手裡，可能有一半來自中國，」他強調，「思科不擔心大公司，我們最強的競爭對手都來自新創公司（start up）。」
他的確該擔心。華為雇用一位研發人員的成本，只有思科的1/6，這使得華為即便價格砍到只有思科的1/2，仍然有利可圖。華為去年蟬聯中國企業稅後淨利和繳稅金額雙料冠軍。「華為這一年成長很快，在很多案子上都和思科咬地很兇，最後甚至勝出，特別是在中低階產品市場，」同樣位於網絡設備市場的Foundry Networks亞太區總裁韋嘉觀察。
除了華為，中國市場的後起之秀如港灣和實達等，也漸成氣候，成為新一波挑戰者。一位不願具名的中國思科高層主管表示，思科擅長攻高階市場，對於中低階市場布局較弱，但又不願給對手可乘之機，因此在某些案子上，會破例與實達等業者聯手，以補自己不足，聯合次要敵人打擊主要敵人。
**扭轉劣勢，切入低階成長市場
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思科在美國的股價，已長期徘徊在20美元附近，反應華爾街對它未來成長性的質疑。在思科擅長的高階設備市場，短期內難以恢復榮景，但錢伯斯仍力圖扭轉劣勢，切入低階但成長性高的新市場，包含去年購併做無線區域網路的Linksys，以及今年主推網路電話、辦公室網路安全和儲存等解決方案。
就在公開露面的9月23日前一天晚上，錢伯斯才和中國思科一級業務主管開會，並以美國今年GDP僅成長3%，但思科在美國市場成長超過20%為例，要求中國市場更應該大幅成長。 不論錢伯斯此行是單純為了投資上海研發中心、拉攏大客戶亦或研究對付中國對手的新招數，最起碼有一件事已經不同：錢伯斯過去3年半每年只領1美元年薪的事到此為止，從今年8月開始的新會計年度，他已恢復正常支薪，代表他和董事會都相信，最糟的情況已經過去。
