今年9月26日，是一級方程式賽車F1首度在中國舉行。早在兩個月前，上海媒體圈已開始對F1展開各種宣傳報導，從電視、廣播、雜誌、報紙和戶外看板等，真可謂鋪天蓋地。
在這之前，我並不看好這項比賽在中國有任何機會，因為有關F1的比賽介紹，平常在中國很難見到，我認為能清楚分辨法拉利、威廉斯和麥拉倫車隊的，在中國可能不到1萬人，更別說有人能說明白從洗拿到舒馬克的賽車手風格差異。還有，中國觀眾唸起來都不說F-One，而是F-1（沒錯，就是阿拉伯數字的1，F-1，實在老土到不行）。
**F1是商業關係的促進平台
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但是，我錯了，而且大錯特錯。這項在上海郊區嘉定舉行的賽車，從9月24日練習賽開始，到9月25日的排名賽，再到9月26日的正式比賽，前往觀賽的民眾一天比一天多，氣氛狂熱到幾乎忘了9月19日江澤民才剛交出軍委主席，整個國家才剛經歷一番政權結構調整。
Who cares？管他誰是軍委主席，只要給我F1（記住，是阿拉伯數字的1，你唸F-One就知道你是境外來的）就好，這是許多中國車迷的心情。過去一年，我認識好多位上海朋友，平常坐公交車擠地鐵就是捨不得搭出租車，但是居然在9月26日當天起個大早，到8萬人體育館門口排長龍坐長途巴士，經過一個小時到賽場附近，再步行40分鐘進賽場，花350塊人民幣買一張只能坐在草皮上觀賽的票（可能得向美國NASA借哈伯望遠鏡才能看到跑道和車子，有座位的票都要上千甚至上萬人民幣）。
你以為他們真對現場比噴射飛機還吵的呼嘯聲有興趣，還是關心比賽結果誰跑第幾名？都錯了，F1是個國際時尚活動，而且是個完美的商業關係促進平台，而正是中國目前所缺少的。不管是中國人想認識其他中國人，中國人想認識在中國的外國人，外國人想認識中國人，外國人想認識在中國的外國人，F1都提供了機會。
我在9月22日從台北出發到北京，參加在北京的一項活動，那天在從台北到香港的飛機上，照例碰到幾位台商，一聊之後發現他們都要去看F1，而且都是招待客戶一起去。到了北京，我聯絡了幾位在當地工作的台灣朋友，結果他們不是在上海，就是準備前往上海，原因都和F1有關。
等我在兩天後到了上海，才發現所有飯店爆滿，而且價格都比平常上漲150-200％不等，入夜後餐廳和酒吧到處是人，據說一下子擁進近30萬遊客，浦東機場也成為眾多富豪私人飛機的停機坪，停了近20架。
**F1是商業交易的潤滑機制
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做生意談訂單不是一翻兩瞪眼的事，過程當中需要很多潤滑，比方活動、組織和人脈等。在中國目前全民皆商的情況下，對於促成商業交易的潤滑，需求非常大。第一家麥當勞在北京開店時，就扮演了這樣的角色，當時不少大老闆坐著賓士或寶馬車到麥當勞門口，司機把車開去停，老闆一身西裝走進麥當勞，邊吃薯條邊喝奶昔和客戶談生意，在當時這叫時尚。
時移事往，麥當勞不再是談生意的地方，北京多了很多昂貴的餐廳和咖啡店，內容和服務雖一般，但收費可是接軌國際，業者抓緊了許多外地進京談生意的人，要招待客戶卻不知道門路，乾脆都訂最貴的地方，反正不會失禮。諷刺北京這種現象的電影《大腕》中有段對白很生動：「什麼叫成功人士？就是不求最好，但求最貴。」
這種文化從北京輻射到中國各地，F1是最新產物。一張F1貴賓區的票動輒上萬人民幣，卻是最早賣光，來買票的人心裡打什麼主意，我不說你也知道。可以肯定的是，買票的主人和接受招待的客人，是因為這張售價高昂的票而產生互動，這才是真正的生意所在，誰想看舒馬克和他那台紅車子？
也因此，光怪陸離的事竟變得順理成章。賽場觀眾台可容納100人的包廂，3天要價150萬美金（沒寫錯，不是人民幣），早早就租出去；賽場一個賣紀念品的攤位（賽車都看了，送件T-恤或帽子給客戶總要吧，一件T-恤要600人民幣），3天租金7萬美金，也是承租一空，若不是親眼所見，可能誤認中國早已是國民所得超過2萬美金的強國。
**F1是增進觀光收入的推手
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正因為中國缺少商業機制的潤滑，所以在中國做生意的隱藏成本其實非常高。如果你的競爭對手招待客戶去看F1，你能不跟進嗎？或者，你不招待看F1，那用什麼拉攏客戶呢？不過，反過來說，這也是機會所在。在中國，任何有助提供商業潤滑，降低做生意的隱藏成本的事，就有可能是一門新生意。
舉例來說，中國有一單位在今年6月邀請傑克．威爾許到中國做4場演講，每一場除賣入場券之外，還出售與威爾許一起用餐的票，甚至威爾許到上海包船遊外灘時，船上還有40多個座位也高價出售，而且全部賣完。
我本來覺得奇怪，中國這些經理人怎麼都變成追星族了，後來才發現不是這麼回事。這些人花大錢買票並不是要吸收什麼管理精華，而是爭取任何能和威爾許合照的機會，這張照片拿回去放大擺在公司，客戶一來，就等於証明自己的身份，也降低說服客戶所花的時間。
無怪乎，有本事的生意人桌上擺著與國家主席或總理的合影，本事差一點的就放當地市長或政協委員的合照。在中國，一堆打著邀請到知名人士（官員、學者、業者、文藝界等）出席的場合，不管開價多高，票通常都能賣完。
台灣也曾經流行擺著與總統或官員的合影在桌上，近些年隨著各種扶輪社、獅子會、工協會、慈善團體讀書會等團體的發展，以及各種俱樂部和高爾夫球隊的成立，使得人脈和人脈間有各種交流機會，商業潤滑機制大增，有沒有與總統合照就變得不是那麼重要。
也因此，台灣沒有F1賽車，也不那麼令人沮喪，雖然台灣的F1行家絕對比中國多很多。不過，看著那麼多老外和遊客擠到上海，害我吃飯和泡吧都得排隊，而上海市政府和店家開心地在背後數錢，我也不禁要感嘆：「台灣沒有F1，起碼也可有古根漢吧，想想看，那是多少觀光收入呀！」
