11 月初的暴雪嘉年華(BlizzCon)一直都是遊戲玩家的年度盛事。過去掛著「暴雪出品,必屬精品」的榮耀,每年暴雪嘉年華都從加州為起點,將一個又一個的經典遊戲送入玩家的電腦中。
不過,儘管每一年的聲勢不斷下降,卻從來沒有像今年一樣這麼慘過。
暗黑破壞神推手遊版,玩家轟「過季的愚人節玩笑」
今年的壓軸為許久沒有消息的《暗黑破壞神》系列,暴雪娛樂宣布將與網易共同開發手機版本,推出《暗黑破壞神:永生不朽》(Diablo Immortal)。
原先以為會迎來玩家們的讚許,畢竟《暗黑破壞神》已經許久沒有新作消息,加上暴雪娛樂一直以來對於手機端的忽視,結合兩者需求應該再創一波高峰,然而實情是:暴雪娛樂也許從沒想過會引起如此大的反彈。
在暴雪嘉年華現場的提問環節,有玩家直接對著台上《暗黑破壞神:永生不朽》的製作人 Wyatt Cheng 問出:「這是過季的愚人節玩笑嗎?」
玩家不滿原因在於,看起來實在太像「免洗手遊」,甚至有玩家認為只是將《暗黑破壞神》「貼皮」在網易現有的手遊上。玩家害怕《暗黑破壞神》,甚至是暴雪娛樂旗下的遊戲將在吃到甜頭後,大舉以類似的形式推出手遊。
玩家無情的噓聲不只瀰漫在暴雪嘉年華現場,這股失望的波動也延燒到《暗黑破壞神:永生不朽》的 YouTube 預告影片上,該支影片截至今(5)日,短短兩天時間累積 42 萬個不喜歡,喜歡僅 1.4 萬。
玩家們想問,暴雪怎麼了?
舊遊戲統治力不再,新遊戲無法接棒
10 月時,20 多年來暴雪娛樂的創始人 Mike Morhaime 宣布退休,其職位由《魔獸世界》的產品總監 J. Allen Bracket 接替。加上今年離職的《爐石戰記》首席設計師 Ben Brode、2016 年退休的核心作家 Chris Metzen,暴雪娛樂兩年內已經有多位元老級成員先後離開。
而過去極具統治力的經典系列也威力不再,《魔獸世界》儘管迎來《巫妖王之怒》以來的再次高峰,卻也已經是「高齡」14 歲的遊戲;《暗黑破壞神 3》也是 六 年前的遊戲了;更別說《星海爭霸 2》似乎早已銷聲匿跡。
接棒的遊戲儘管各有其發展史上的意義,《爐石戰記》是暴雪娛樂對於手機端的嘗試切入;《鬥陣特攻》是暴雪娛樂在射擊遊戲中功力展示,也是少數不吃老本的原創設計,同時也為電競職業化的標的;《暴雪英霸》則是希望能夠緊抓 MOBA 類型(多人線上戰鬥競技場遊戲)趨勢的尾巴。但上述這些遊戲在各自領域中都不再是創新的代名詞,還需面對多個強勢競品。
這讓暴雪娛樂有些青黃不接,2012 年的《暗黑破壞神 3》曾是被寄予厚望的系列大作。首週即銷售 630 萬份,在台灣也引起不小的炫風,全台灣玩家追著便利商店物流車,為了能在第一時間玩到,最終寫下全平台 3千 萬份銷售量。不過,後續也在多次改版之後,才勉強維持口碑。
暴雪娛樂所有產品線都面臨相同的挑戰,隨著遊戲品類、平台的多樣性發展,PC 時代受到熱捧的旗下遊戲競爭力大大降低。 因此,本年度的暴雪嘉年華,「下一代《暗黑破壞神》」的模樣,將成為暴雪娛樂對於世界趨勢的解答。
攜網易開發手遊,將成為暴雪娛樂轉捩點
暴雪娛樂給出的答案就是手機版的《暗黑破壞神:永生不朽》。同時,也宣布本次與網易不再只是代理關係,而是雙方都投入 50% 的資源共同開發。
不難理解《暗黑破壞神:永生不朽》是為了開發暴雪娛樂難以進入的手遊市場。
儘管有《爐石戰記》在前,也獲得相當不錯的成績,但嚴格來說《爐石戰記》並不是純手遊遊戲。《暗黑破壞神:永生不朽》將成為暴雪娛樂第一款純手遊遊戲。
網易一直都是暴雪娛樂在中國的最好伙伴,在接替九城拿下《魔獸世界》的中國代理權後,後續的遊戲發行,網易都當仁不讓地成為暴雪娛樂的中國代理發行商。再加上網易相當擅長製作 ARPG 類型(動作角色扮演遊戲)的手遊。
根據《2017 年中國遊戲產業報告》中顯示,2017 年手遊的收入占總體市場的 57%,無疑是人人都想分一杯羹的市場金雞母。
對網易來說,做手遊缺的從來都不是技術、創新,過去抱著「什麼紅我就做什麼」,《第五人格》、《荒野行動》、《決戰!平安京》儘管抄襲的罵名一直存在,卻也靠著後進市場紓解網易的困難。
一直以來網易最缺乏的就是大 IP,而暴雪娛樂一路走下來最不缺的,就是情懷。 《暗黑破壞神:永生不朽》有機會成為一次將兩家公司拉上天堂的轉捩點,但從初步的結果來看,並不理想。
暴雪能夠再次化解危機嗎?
這不是暴雪娛樂第一次遭遇危機,過去也曾有人員出走、遊戲砍掉重練、多個遊戲開發項目嚴重擱淺的狀況,但暴雪娛樂總能夠用具有創新力的遊戲讓大家閉嘴,重拾美名。
過去《星海爭霸》上線 Demo 時也曾負評如潮,暴雪娛樂心一橫完全砍掉重練,終究成就了暴雪娛樂的黃金年代的開端。
綜觀過去暴雪娛樂的業績其實不斷上漲,但玩家的熱愛與支持才是遊戲產業的立足之本,如果失去了這些情緒,暴雪娛樂跟其他公司又有何不同呢?