創立於1996年的全球PDA大廠Palm，2000年3月在Nasdaq掛牌，架構在PDA的偉大願景下，曾創造618億美金（2.1兆台幣）的總市值，然而隨著科技泡沫的破滅、PDA市場成長的停滯不前，Palm的股價一度下滑至1.0美元以下，最後必須靠著減資以解除遭強制下市的危機。2002年總市值一度萎縮至3.85億美金（130億台幣），僅為其高峰時的0.6%，這對當年全球PDA市占率高達40%的Palm而言，無非是宣告了PDA這項產品的慘澹未來。
Palm的執行長Todd Bradley在2003年下了一個相當重要的決策，將Palm切割成二家公司。其中一家以Palm OS作業系統軟體為業務核心的PalmSource；另一家以硬體的設計、製造、銷售為核心的PalmOne，並以PalmOne為主體公司掛牌，同年7月宣布合併競爭對手Handspring。
**PalmOne股價翻身，
預示智慧型手機崛起
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PalmOne的股價，自2004年2月最低點的9.53美元，一路攀升至7月的41.93美元，上漲幅度高達340%；不過，PalmOne這一段的強勁漲幅，並不是PDA市場的再生，而是預示智慧型手機（Smart Phone）的崛起。Palm推出的智慧型手機TREO 600熱賣，市場並對PalmOne所規劃的下一款TREO 660表達高度的期待。
智慧型手機是結合通訊與電腦資訊的新一代手機，與目前以語音通訊為主的Feature Phone最大的不同點，在於它具備1.高階開放的OS作業系統；2.開放的軟體開發平台；3.百萬畫素以上的數位相機；4.影音傳輸、MP3、遊戲等的多媒體功能；5.高階產品有支援GPS（全球衛星定位系統）功能。
根據全球知名市調單位IDC的統計預估，全球手機市場自2004年至2008年的數量分別為5.95億支、6.29億支、6.79億支、7.48億支、7.94億支；其中智慧型手機則分別為2570萬支、5680萬支、1.25億支、2.27億支、3.24億支，占整體手機數量的比率為4.3%、9.0%、18.4%、30.4%、40.8%，由上述的數據可以看出智慧型手機未來4年的高度成長趨勢。
這個高度成長的趨勢，第一階段主要建基在2004～2005年的發酵點，是由價格下滑所驅動的。手機市場依價位可區分為400～600美元的高階市場，約占28%；200～399美元的中階市場，約占39%；低於200美元的低階市場，約占33%。在2004年以前，智慧型手機處於高階市場，然而在市場逐漸擴大，除少數手機廠及PDA製造商切入外，許多新加入者也持續切入，推出新產品加入競爭，大量化的趨勢使零組件廠商有意願大量製造，結果驅動成本與售價下滑，智慧型手機得以向下滲透到中階主流市場，進而誘發中階手機使用者的換機意願，形成第一波的換機潮。
**產業鏈日益成熟， 普及階段即將來臨
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然而這個階段屬於智慧型手機的萌芽段，相關配套軟體、服務及硬體設備仍無法及時配置，雖然年成長幅度達120%，但整體數量尚未達到以「億」為單位的關鍵門檻。預估到2006年才會在數量上（1.25億支）成為一個主軸產品，其中關鍵點在於：1.手機3G系統的建置完成與普及，才能滿足頻寬的需求；2.晶片的整合、電源的管理、元件的精密度等硬體零組件的同步開發；3.符合消費者需求的電信服務；4.足夠的軟體應用與效能；5.各種無線接收技術的整合（WI-FI、藍芽、GPS、衛星電視）；6.最重要的是平均終端價格要能降到250美元以下。
在這樣的架構下，基本上可以將智慧型手機視為一部隨身攜帶的小型個人多媒體電腦，在網路傳輸的區域，功能強大：可透過無線網路以VoIP的方式進行網路通話、收發e-mail及網路瀏覽；可利用藍芽將資料與個人電腦做同步處理；可利用衛星電視系統及時觀看電視節目或下載電影；可利用相關軟體做地圖、字典查詢、MSN即時交談等。
這對電信業者是一項相當重要的業務成長動能，以歐洲的系統業者Orange為例，其客戶使用者平均每天上網5次，75%使用者與個人電腦同步更新手機資料，60%使用者利用智慧型手機收發e-mail，72%使用者下載新軟體頻率為一星期。歐洲電信業者估算，2002年其平均每月每門號由多媒體服務（MMS）所貢獻的收入為3.4歐元，上網瀏覽、e-mail及相關應用為0.5歐元；但到2006年，多媒體服務（MMS）雖僅成長至3.6歐元，然而上網瀏覽、e-mail及相關應用將成長至5.0歐元，成長幅到達10倍。
就台灣廠商在智慧型手機興起階段的受惠者，最直接的可以觀察PDA及智慧型手機整機製造商宏達電（2498）、記憶卡及手機插槽連接器廠商詮欣（6205）。而至智慧型手機達到普及化使用階段時，則可觀察全力布局數據通訊應用軟體的富爾特（6136）、手機鍵盤製造的毅嘉（2402）、閎暉（3311）、淳安（6283），因應多媒體音效的美律（2439），布局GPS晶片的旺玖（6233）等公司產品開發及切入大廠的進度。
此外，另一個觀察重點在於手機銷售生態的改變，目前GSM手機是以各手機品牌為生產、銷售的主軸，然而3G電信業者已開始以自有品牌透過手機品牌代為製造的趨勢，這樣的趨勢已在除了Nokia以外的大手機品牌包括MOTOROLA、三星等廠商發酵，屆時整體手機代工及零組件採購體系的轉變，也是相當重要的觀察點。
