2001年，一位三星電子的高層主管接受《華爾街日報》（Wall Street Journal）採訪時，表達三星要在2005年超越新力，成為亞洲最知名的企業，這段話後來被記者如實引用在文章裡。儘管這個目標在三星內部早已不是秘密，但是化作白紙黑字出現在全世界最有影響力的財經報紙上，仍令新力相當難堪。新力當時的執行長出井伸之大怒，三星執行長尹鍾龍為此還特地從漢城飛到東京道歉說明。
只是，出井伸之沒想到，他的怒火更加點燃三星的氣焰，將目標提前到2004年完成。在今年多項企業實力評比中，三星都勝過新力。
以美國《商業週刊》（BusinessWeek）在6月中公布的「全球科技一百強」（Infotech 100）名單中，三星高踞第11名，新力則根本沒進榜。《商業週刊》在7月初公布的第二項評比「工業設計優良獎」（Industrial Design Excellence Award, IDEA）得獎名單中，三星再次壓過新力，總計這項競賽過去4年來，累計得獎數目最多的兩家公司是三星和蘋果電腦。
**三星的品牌價值超越新力？
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7月底，《商業週刊》發表的第三項調查「全球市值1000大企業」中，三星再以710億美金的市值，勝過新力的337億美金，而且超出1倍以上。8月上旬，《商業週刊》公布的第四項調查「全球100大品牌」名單中，新力好不容易才以127億美金、排名全球第20名的品牌價值，略為領先三星的125億美金（排名全球第21名），兩家企業名次緊挨，差距極小。再仔細分析，新力的品牌價值比前一年減少3%，三星則是增加16%，照此下去明年三星的品牌價值勢將超越新力。
這四項調查各自從企業的「成長獲利能力」、「工業設計能力」、「市值」和「品牌」切入，指標截然不同，但三星在其中三項都取得顯著領先，已坐穩亞洲第一科技業的位置。新力目前明顯贏過三星的，只剩企業規模（新力2003年營業額663億美金，稅後純益8億美金，三星2003年營業額為544億美金，稅後純益50億美金），獲利能力則遠遠不如。
作為第一家成功打進世界市場的亞洲企業，新力有其不可磨滅的代表性。這家由井深大和盛田昭夫兩位年輕人在1945年二戰後於東京成立的公司，一心洗雪日本敗戰恥辱，要把日本產品推出國門，特別是到美國市場。井深大是安靜的工程師，盛田昭夫則是行銷天才，當年力排眾議舉家搬到紐約，並在紐約設立國際總部，用美國人當負責人，這些在今天看來稀鬆平常的事，在1950年代可是創舉。
新力能順利打開美國市場，進而攻克全球市場，盛田昭夫功不可沒。我記得在1994年初次採訪施振榮先生，談到他心中最推崇的企業家，他不經思索就說盛田昭夫，而那正巧是宏碁大舉進軍海外的時刻。新力在美國的成功，圓了亞洲企業的夢，讓後起之秀宏碁和三星有了借鏡對象。
**三星能創造出新生活型態？
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1969年在漢城成立的三星電子，同樣糾結了複雜的民族情感，要把韓國產品推向世界。三星從成立第一年就開始與日本企業交流，向他們學習並引進技術，最終目的則是擊敗他們。從1969到1997年，在韓國政府的政策和貸款護航下，三星快速長大，但國際競爭力薄弱，產品主要是內銷，經過1997年的金融風暴試煉，從瀕臨破產的整頓中重新站起，才成為今日的三星。
嚴格來說，新力和三星所在的領域不同，雙方並不具可比性，三星超越新力之說多半是滿足三星本身的期待。
新力自從隻手開創出隨身聽產業，並在1980年代跨入音樂和電影工業後，倚靠的不再只是技術和量產能力，而是定義生活型態的能力。後續推出的V8家庭攝影機和PS2遊戲機，都是持續展現新力定義新生活型態的能力。
反觀三星，則是從包山包海的產品範疇理出頭緒，專心投資研發關鍵零組件，在DRAM和Flash等半導體記憶晶片都取得世界前兩名，TFT-LCD液晶面板則是世界第一，目前三星的獲利主要來自這三項產品。但是三星顯然不以此滿足，也想跨入定義生活型態領域，但目前仍未能有代表性產品出現，三星手機充其量只能算比同業表現更好，但還不足以到創造一種新的生活型態的程度。
**新力和三星究竟誰輸誰贏？
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對新力來說，眼前最大的困難，不是產品銷售和獲利的衰退，而是提不出新的生活型態產品。在隨身聽大獲成功之後，進入數位音樂時代，它卻還執著傳統唱片版權，因而輸給了靠網路下載音樂的蘋果i-pod；在遊戲機方面，PS2仍然領先微軟的X-box，但功能和市占率的差距正在縮小；在數位相機方面，新力仍居全球前兩名，但這個行業正在成為殺戮戰場；在手機和筆記型電腦方面，新力則根本不在前6名。
更糟的是，為了確保新力的液晶電視所用的面板品質和來源無虞，它在今年和三星合資蓋一座新的TFT-LCD廠，另一方面，為了擺脫對於三星在晶片供應上的依賴，新力在去年和東芝與IBM合作，共同投資蓋一座新的晶片廠。問題是，自己擁有液晶面板和晶片，對於定義下一世代的生活型態產品，究竟有什麼幫助？
在此同時，三星則繼續大手筆投資在研發、擴廠、工業設計和品牌形象上，把目標設定在新的世界級對手上。新力和三星不論誰輸誰贏，都為其他亞洲公司圓了新夢，讓他們有新的借鏡對象。只不過，從盛田昭夫到尹鍾龍，接下來的第三個名字，不知道有沒有機會出現在台灣？
