一架無人機闖入英國倫敦蓋特威克機場（Gatwick Airport），導致機場關閉多日，超過700架次航班因此受到影響，這是去年（2018）跨年前全球熱烈討論的新聞之一，無論是無人機、無人車，這些無人載具已經成為全球交通運輸最熱門的話題。
因此去年11月，台灣立法院已經三讀通過《無人載具科技創新實驗條例》，展現政府對產業的重視。四面環海的台灣，在造船技術上一直有很大的優勢，財團法人船舶暨海洋產業研發中心攜手工研院、中科院等國內研究單位，要一同開發具備感知決策能力的無人駕駛船技術，而今年的具體規劃，就是要把韓國瑜就職所搭乘的愛之船，變成一艘可以自主控制的無人船。
無人船成趨勢，挪威搶先啟航
剛三讀通過不久的《無人載具科技創新實驗條例》，是一個全世界陸、海、空載具都能申請的條例，意義上打開無限可能性，無論是Google的無人車、Uber的飛天計程車、Intel 的無人貨船，都有機會在台灣展開測試。
海陸空載具無人化在全世界都是趨勢，但過去媒體焦點大多聚焦在汽車上，其實換個角度想，全球有大量的貨物都是靠輪船運輸，所造成的影響比起陸地上的汽車還要大得多。
船舶中心副執行長周顯光表示，目前全球無人船市場都還在研發階段，尚未投入商轉，未來無人化後可以免去大量的座艙空間，在增加貨運空間的情況下，海運成本能降低30%，此外無人船也能用於探勘、離岸設備維運等目的。
去年國際海事組織（IMO），也已經將無人自駕船的管理法規研擬界定了範圍及重點，周顯光副執行長解釋：「船會開到公海，不像車子只有在國內開，全球規範必須一致。」此舉也象徵全球對船運無人化的態度將統一。
談到無人船不能不提到北歐的挪威，這裡除了是全球電動車普及率最高的地方，在2018年時誕生全球第一艘擁有自動航行能力的電動貨輪「Yara Birkeland」，從離港、靠港都能透過船上的位置與距離感應器自動完成，可以用極少的人力完成海上貨運工作，因為採用電池發電，對環境的衝擊也能降到最低，近期已經在挪威下水測試，預計2020年就能正式投入全自動貨運。
愛河為首波示範場域，愛之船將無人化
以台灣來說，創立近40年的龍德造船廠，近來也積極投入中小型無人船研發，在去年高雄國際海事暨國防工業展上，也展示專為離岸風電所打造的維運船。無人船是一個跨領域的新興產業，台灣除了在造船產業非常有經驗，資通訊的發展也很不錯，如何把這兩個台灣都有優勢的產業結合在一起，是非常重要的關鍵。
因此財團法人船舶暨海洋產業研發中心與工研院、中科院等國內研究單位攜手，共同投入開發無人船技術，舉例來說，工研院有經驗豐富的無人車團隊，就將資安、影像辨識、無線通訊等系統，通通導入無人船中；中科院則負責岸控、船控系統，最後船舶中心負責系統整合。
工研院資通訊視訊多媒體技術組組長杜鴻國表示，短期目標是將內河水域做系統測試，作為內河觀光、港區清潔、港區貨物運輸用途。船舶中心已經規劃要跟高雄輪船公司合作，以愛河作為首波示範場域，會將韓國瑜就職所搭乘的愛之船改造成無人船，以遠端遙控的方式做點對點的自動航行。
中期目標，是要在內河水域做到不需遙控的自動航行，提供港區維運清潔服務，最終要導入AI決策系統，讓船隻具備航線規劃、避免碰撞的能力，預計在2022年以台東、綠島做為示範驗證場域，提供離島貨物運輸，以及全天候的載客服務。
