一年前，由Palm硬體部門獨立出來的PalmOne，只有9美元的股價，今年7月已漲至目前的37美元，漲幅達311%；不久前公布的財報中，PalmOne也扭轉自2002年11月以來的虧損窘境，交出獲利133萬美元的成績，「在PDA市場因價格破壞而陷入低迷之際，智慧型手機的推出，讓Palm找到一個新的成長動力。」市調機構IDC分析師林薩列達（David Linsalata）指出。
**靠創新崛起
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PalmOne去年底在美國上市的「Treo600」智慧型手機，現在也正式引進台灣。美國市調單位統計，這款最初定價高達600美元的「Treo600」，上市至今，銷售量超過40萬台，占同類型產品的市占率達37%，超越諾基亞的25%，重返美國市場龍頭寶座，預估今年整體出貨量可望達到80萬台的水準。
消費者對智慧型手機的接受度提高，是一大助力，但產品本身強調的創新性，才是PalmOne得以在諾基亞、摩托羅拉、三星等手機大廠環伺下突圍的關鍵。
「相信我，設計這個產品的難度，就像在地獄裡接受試煉。」負責主導這項產品開發的PalmOne技術長霍金斯（Jeff Hawnkins）說。
從規格看，6萬5000色彩色螢幕、數位相機、無線傳輸、單手操作小鍵盤、支援四頻行動電話頻率（850/900/1800/1900/MHz），的確吸引不少消費者的目光，「這個產品讓『Palm』跟『Cool』這兩個字，又重新地放在一起。」美國著名科技財經雜誌《Business2.0》評論。
「我們一直看好手持行動設備的市場，今年繳出的獲利成績證明我們的看法是對的。」PalmOne公司執行長博立德（Todd Bradley）表示，PalmOne不只要維持原來在標準化手持設備PDA（Commoditizing）的市場地位，更將整合多樣化功能，以手機的概念出發，瞄準高階的專業機種。
**重整後出發
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公司願景方向看起來並不令人特別興奮，但對PalmOne來說，卻是歷經低潮重新振作後的真實感言。
PalmOne的前身，就是1996率先以「Pilot1000」機種，將PDA及手持設備概念及市場炒熱的Palm，在2000年公司最風光的時候，公司市值高達540億美元，比美國最大的汽車公司奇異還高。然而，隨著科技產業景氣修正，過去三年間，Palm只有兩季達到獲利目標，美國分析師不客氣地形容：「就像是在七月天融化的冰塊。」
重整再出發，Palm先是將公司進行拆分，將負責操作系統開發的軟體部門獨立成「PalmSource」，但更驚人的舉動是，原來的硬體部門以接近1.7億美元的金額，購併了競爭對手「Handspring」，專心於硬體開發及市場行銷，公司也更名為「PalmOne」。
Palm當時執行長楊柯斯基（Carl Yankowski）對外表示，在面對微軟與Nokia這些競爭對手時，結合彼此技術能力及資源，以及旗下的零售商和合作的手機服務商，才能站穩市場地位。
購併行動不僅透露出PDA市場的困境，原本就是Palm的創業股東，因為理念不合而於2000年出走成立了「Handspring」的霍金斯回籠，更為此購併案增添了戲劇性色彩，特別是這款讓PalmOne轉虧為盈的Treo600，仍是出自霍金斯的設計。
霍金斯指出，Treo600的成功，在於產品開發邏輯的調整。「我們該想的不是『手持（Handheld）』的概念，而是『傳輸者（Communicators）』的精神。」霍金斯指出，過去開發產品想到的就是產品本身，然後透過零售通路賣出去，結果是產品功能本身也許強大，卻無法真正達到傳輸服務的目的，他指出：「未來在開發產品時，要著想的不是消費者而已，更重要的是必須加入系統營運商的需求。」
**熱銷的難題
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以Treo600為例，在仍隸屬於「Handspring」公司的開發階段，就積極地與營運商進行合作，比如說在2002年時，美國電信公司「Sprint」就找了近1500萬的用戶，進行網路服務平台的測試，不僅提升電信公司的服務品質，也協助Treo修正功能的實用性。「不論是諾基亞或三星，都不太可能做到這點。」PalmOne總裁柯立根（Ed Colligan）指出，包括AT&T、T-Mobile、Cingular等電信公司也都跟PalmOne簽署合作關係。
美國媒體分析，這個策略的確是讓Treo600快速普及的重要因素。然而，產品熱銷卻也替PalmOne帶來新風險，近幾個月PalmOne面臨缺貨的問題，PalmOne北亞區銷售總監卓劍明日前來台參加Treo600發表會時表示，他現在最擔心的就是，美國市場供不應求的情況，會影響亞洲銷售的表現。IDC分析師波登（Kevin Burden）指出，以諾基亞為首的Symbian陣營與微軟方面，今年度一定會推出類似的產品，如果PalmOne目前的缺貨問題無法儘快解決，勢必會面臨消費者流失的窘境。
要設計一個酷產品不容易，要讓企業變酷更難，但如果不願意放膽嘗試，就算有再光榮的過去，終究只是歷史的一章，而不會是被期待的英雄。
