2019年的現在，當我們再次說起智慧企業，我們在討論的是什麼？甫落幕的SAP Ariba Live奧斯汀峰會上，來自世界各地的重量級供應商及製造商齊聚一堂，把焦點放在一個詞上：智慧開銷（intelligent spending）。
然而，智慧開銷又是指什麼呢？SAP Ariba與SAP Fieldglass資深副總裁兼總經理Pat McCarthy認為，智慧開銷是將數據思維帶進供應端，將所有資料統整於同一平台後分析採集而來的數據，藉此優化採購等流程。「智慧開銷能讓你把錢花得少，或花得巧，」McCarthy說。
智慧開銷兩大要素：採購成本、外聘人才管控
SAP旗下兩大獨立子公司SAP Ariba以及SAP Fieldglass，就是希望在智慧開銷方面，提供企業最佳的解決方案。SAP Ariba針對提供企業採購的成本管理服務，SAP Fieldglass則專注於外部人力資源的管控。 McCarthy表示，這兩項服務，能夠讓企業供應鏈變得更有彈性，並提供企業接軌AI與機器學習等技術的機會。
過去在採購過程中，許多步驟是非常人工且瑣碎的。舉例來說，在與供應商下單、討論合約時，很多人都是透過Line或者電子郵件來回傳遞格式不一的Excel、PDF、word等各式檔案。這樣的溝通方式除了鬆散之外，更難以系統化地統計與供應商間的數據資料。
針對這樣的痛點，SAP Ariba提供了一個平台，系統性整理不同的採購環節，讓客戶可以與供應商一同在平台上協作，簡化繁複的流程並提供數據化的統計，進而提升效率、減少不必要的支出。此外，SAP Ariba的全球網絡中還搜集近380萬名供應商的資料，讓客戶能輕鬆在上面尋找合適的廠商，加快媒合的速度。
不過，若要更完整地達到智慧開銷，雲端化的外部人力資源管理也是相當重要的一環。SAP與牛津大學合作的研究報告指出，企業裡平均有44%的人力資源來自外聘廠商及自由工作者。McCarthy表示，一般公司對於外包項目負責人另外再找的團隊，難以進行品質控管與監督。
McCarthy舉例，他們觀察到有些表現差的外聘人士，會反覆被同一間公司裡不同的人聘用。這樣的人才管理疏失，不僅是資源的浪費，也會影響到產品與服務本身。SAP Fieldglass想做的，就是讓企業和個人都能更有效率地找到適合的彼此。
McCarthy認為，外部人才的數位化管理會是未來的趨勢。因為這對許多年輕人正從事的零工經濟（gig economy）而言，是相當有益處的事。很多自由工作者他不是要找長期正職，而只是想在某一段特定時間、某一特定地點做自己喜歡的工作。過去這些人可能要土法煉鋼地在網上搜尋，但有了外部人才管理系統，他們只需要在平台上輸入資料，變得更方便。
智慧開銷的下一波浪潮：體驗經濟
從智慧開銷風潮的興起，我們可以看見數位轉型正不斷在深化。企業對數據的渴求勝過以往，並發明新的、規模化的方式，量化過去未曾紀錄過的行為。McCarthy也表示，數據以及速度，是數位轉型的兩大關鍵。數據帶來的新觀點加速了決策過程，改良的服務與產品也拉高顧客的期待值。速度不斷加快的情況下，人們也持續在探索新的數據。
至於SAP找到下一個重要數據了嗎？答案是有的。McCarthy認為，在不久的將來，體驗將會帶起下一波浪潮。他說，體驗數據就像是在坐雲霄飛車，過去我們能掌握車的速度、摩擦力等運作上的數據，但體驗數據講究的則是乘客是否有笑、和原先期待是否有落差、覺得好不好玩......等。
體驗數據若是套用在企業裡，就可能是這間公司合作起來感覺好不好、下屬能否輕鬆地與上司交談等。目前SAP已研發出相關系統，並已經在提供服務。對此，McCarthy也表示，SAP在這個領域方面，可說是世界第一。
面對種種快速的改變，McCarthy也對那些在執行數位轉型上感到猶豫的企業留下一句話：「別等到痛的時候才來想辦法。」或許這句話，正好象徵了數位時代的生存守則。
