儘管Google 2016年推出的通訊軟體Allo出師未捷，在今年3月宣布停止服務，但這間科技巨頭並未放棄進軍即時通訊服務的野心。如今Google將目光轉移到RCS上，計劃6月內在英國、法國開放測試。
新版簡訊服務RCS，發送訊息、圖片、檔案都能通
RCS是Rich Communication Services的縮寫，中文為「富通訊解決方案」，相對於目前受到廣泛使用的SMS（簡訊），是種更為豐富、多樣化，或者講直白點，更接近Line、Messenger等通訊軟體的通訊服務方案，你可以將它視為簡訊的終極升級版。
透過RCS服務，你能夠如同使用通訊軟體般，得知好友、談話對象是否在線，查看更詳細的聯絡人資料，不只傳送文字訊息，圖片、分享檔案、表情圖案……種種通訊軟體上擁有的功能，都能藉由RCS實現，類似於Android版的iMessage。
Google將眼光放在RCS上已行之有年，近年來不斷試圖說服電信商加入RCS的行列，但出於各種大人的原因，事情一直難有進展。處處碰壁之後，現在Google決定放棄與各家電信業者合作，轉而自行推出RCS服務。
Google RCS和一般通訊軟體有何不同？
雖然十分接近市面上普及的通訊軟體，Google即將推出的RCS服務，仍與這些應用程式有一定程度的差異。一個根本的差別在於，這是依附於電話號碼的服務，不像一般通訊軟體是利用額外申辦的帳號進行。
也由於服務綁定電話號碼，RCS傳遞的訊息無法跨平台或者跨設備，如同一般簡訊，無法在電腦、平板上同步收到手機訊息，不過仍可透過QR Code開啟網頁版。
用戶使用這項服務時，手機會率先向聯絡人發送確認，了解雙方手機是否都支援RCS功能，確認後才會開啟RCS聊天功能，與一般通訊軟體的運作方式截然不同，被稱為點驅動模式（point-driven），這也是為何Google能選擇自行發布，而不再與電信業者協商的原因。
不過RCS功能尚不是點對點加密，這代表營運商（目前看來是Google）及有心人士（駭客）可以看見你和好友的聊天內容。目前點對點加密已越來越普及，iMessage、WhatsApp皆採用這種方法保障用戶隱私，連Facebook也聲稱未來Messenger將走向加密，在這點上，RCS顯得落後了一步。
Android系統市占率達85%，這也引發Google將掌握全球民眾大量通訊內容的隱憂，勢必讓Google捲入重重隱私爭議之中。因此Google起初並不打算自行推出這項功能，而是希望與各地電信業者合作，然而停滯不前的進度，最終令Google決定自己來。
值得慶幸的是，Google聲稱伺服器不會留存任何用戶通訊紀錄，不同於一般通訊軟體的作法，一旦訊息傳送完畢便會從伺服器上刪除，Google補充，「如果我們保留訊息，那只是為了在聯絡人上線時傳送給他。」
此外，Google表示，他們非常了解通訊是非常個人且隱私的一件事，目前已積極投入尋找解決方案，並承諾未來會達成點對點加密。
不同於簡訊，RCS不打算對一般用戶收費
對一般消費者而言，RCS功能最重要的一點是，有別於過去簡訊以量計價的模式，它不會向個體用戶收費，對民眾是完全免費的一項服務，Google「訊息」產品總監Sanaz Ahari向外媒《The Verge》表示，Google不打算對一般用戶收費，但他們計劃藉此向希望透過這項功能宣傳的企業收費。
這邊的「宣傳」不是指廣告，而是提供企業一個與消費者溝通的平台。Google聲明，他們不會將任何通訊內容利用在廣告或其他Google服務之中。Ahari指出，只要RCS能像現在的簡訊服務一樣，繼續為企業帶來收益，那它就能創造價值。
目前Google計劃6月底以前在英國、法國開始測試這項功能，預計年底會推廣給更多國家的Android用戶使用。
