繼今年6月宣布將推出RCS富通訊解決方案，並於英、法兩國開放測試後，現在Google於美國正式推行，在地用戶只須更新「訊息」App即可在近期體驗免付費的新穎簡訊服務。
LINE、Messenger、WhatsApp等通訊軟體氾濫的現代，「簡訊」功能卻數十年如一日、進展相當有限，早已顯得非常過時，淪為企業發送廣告的管道，鮮少一般用戶使用這項陳舊功能。
Google一直亟欲對此進行改革，去年4月便有媒體報導這一方針。起初他們計劃與電信業者攜手推出RCS功能，然而礙於各種利益糾葛、電信業者層層阻力下始終壯志難酬，最終決定脫離電信業者自行推動這項功能。
功能向通訊軟體看齊，計劃年底前在美全面啟用RCS
RCS類似於現代的通訊軟體，你可以與聯絡人即時線上聊天、分享高畫質圖片，甚至使用表情圖案也不成問題，有點像iOS的iMessage。與一般通訊體最大的差別在於，RCS是基於電話號碼而非電子信箱，因此不能與電腦互通。
目前美國用戶可在訊息App內看見「啟用聊天功能」的選項，這就是指RCS服務。根據《Cnet》報導，推出之際Google大約只開放給1% Android用戶，預計年底前將在美國全面啟用。
與iMessage相同，當你利用RCS傳送訊息時，會率先偵測對方手機是否支援這項技術，進而決定以傳統簡訊或者RCS的方式呈現。iPhone目前不支援RCS功能，考慮到可能壓縮到iMessage的市占率，也很難指望未來會跟進，因此不同系統用戶間無法藉由RCS互相交流。
在技術層面，RCS仍與簡訊類似，是一種「聯合式」的系統，由多家公司共同維繫，也因為如此，雖然通訊過程有加密，卻無法實現端對端加密。不過，Google已率先保證不會觀看訊息內容，且傳遞後伺服器不會留存紀錄。
另外，由於訊息功能不包含在Google行動服務內，有些廠牌會選擇安裝自己的簡訊功能（如三星），若要使用RCS服務則必須另外下載App，並更改為預設。
雖然與現代功能豐富的通訊App相比，RCS的功能依然較為陽春，但它對標的是無須另外下載、手機內建的傳統簡訊服務，與之相比已經有長足的進步。綁定電話號碼的作法，也有助於減少各通訊軟體假帳號叢生的問題。
Google通訊產品總監Sanaz Ahari表示，RCS技術早該到來，現行的簡訊功能根本無法滿足現代人傳遞訊息的需求，「這是項很基本的功能，也是朝正確方向發展非常重要的一步。」
電信商聯手推自己的RCS服務，兩套系統未來何去何從
由於RCS牽涉到Android錯綜複雜的生態系統，提供這項功能遠比LINE、WhatsApp等其餘通訊軟體困難許多。Google要做的不只是開發一款App，還必須與電信業者、設備廠商合作，導致過去進展緩慢。
等不及的Google後來選擇自行發布RCS功能，不經由電信業者之手，也就是現在的情況。然而，與電信業者分手後Google很快便遇上麻煩。
10月底Verizon、AT&T、Sprint、T-Mobile等美國4大營運商攜手成立RCS合作聯盟CCMI，計劃2020年以RCS淘汰老舊的簡訊系統。由此可見，顯然電信業者並非不想推動RCS功能，而是不願在Google主導的體系下進行。
這出現一個問題，屆時美國用戶將擁有2套RCS系統，至於兩套系統如何共存、用戶是否擁有自由選擇的空間，Google表示目前正與CCMI積極接洽中，但細節未透露。
Google覬覦通訊與社群市場已久，21世紀以來，他們推出過Allo、Hangout等多達8款通訊服務，然而全數出師未捷身先死，沒有一款成功打入市場。現在RCS將成為Google第9款征戰這塊領域的服務。
在簡訊服務幾乎已被民眾屏棄的現在，RCS究竟能否讓用戶重拾這項功能，為Google在通訊領域開闢出一片新天地，抑或會步上前輩們的後塵，讓我們拭目以待。
資料來源：The Verge、Cnet、ArsTechnica
責任編輯：陳映璇
