約莫在兩年前，台灣經濟最不好的時候，我曾在辦公室裡發現過一個令人震驚的異象：「找不到一個pure黑頭髮的女生」。那時台北的一位房地產代銷業老闆朋友也常請我吃飯，我始終不好意思問：為何一個45歲的男人，要在他已經夠短的前額劉海上，飄上那麼一抹鵝黃？
但到了今天，相信你和我一樣，都不會再對這樣的場面驚駭，反而是一頭「烏溜溜黑髮」者，倒成了我們刮目相看的對象；更有趣的是，傳統上鄙視「頂上風景」的男生也開始集體地在髮型（hair style）上大動干戈，隨便走上一節捷運車廂，人還沒站定，一片搖曳的彩色叢林便迎面襲來，連個別的性別，你也都得參照一些「輔助座標」，才能蓋棺論定。
為什麼現代人喜歡改變髮型？加拿大籍的文化學者Grant McCracken曾經作過一次非常有趣的研究，他分析：傳統社會是一個有秩序的整合體，為了穩定秩序，社會總會依據你的教育、職業、所得、出身……來規範著每一個人的身分，為了方便識別，不同身分群體的人便會「繼承」或「被派定」某些固定化的裝扮內容，使社會其他人一看，便知道如何與你互動。這種方便社會運作的規範（除了「藍領」和「白領」服裝規定外，髮型更是極重要的一環），在老一輩人看來稀鬆平常，但對現代年輕人而言，卻是壓制個人主體性的「暴政」，美國六○年代學生運動中出現的長髮嬉皮男生，綁波希米亞式細辮或短髮的女生，便是對當年社會成規所進行的反叛。
變髮 是轉換身分的實驗
時至今日，西方社會裡的「變換髮型」已經不再是激進的叛逆行為，而是「轉換自我身分」的一種無窮實驗，它促成了一個新行業的興起（McCracken作研究的1995年，北美洲的美髮生意一年達160億美元）、宣示了「個人重新獲得了主控自己身體的至高權力」，也暗示了社會自我的快速解組和重組也成為常態。透過頭髮的色彩（人格改變）、長短（權力改變）、層次（品味改變）、直捲（性向改變）的創作，個人隨時變換身分、彰顯自我的「個性」（individuality），社會也開始依髮型來重新度量人。髮式的爭奇鬥艷，既動態地反映著社會的新競爭邏輯，也透露無數個人雕塑自我認同的努力，在其間，「創新」同時成為社會和個人人生的主流價值；而髮型設計師也成為炙手可熱的職業，因為他們最知曉顧客的心底秘密（比心理醫生還多），也通達「注意力經濟」的奧秘！
台灣步入「髮型爆炸」的年代，可做這樣的理解：我們工作生活的內在紀律，已經不再是製造業的「蕭規曹必隨」，而是「不屈不撓的創新」；但也可作另一番反方向的理解：正是工作創新之「難以」不屈不撓（鴻海員工有好幾萬，但你認識的只有一個：郭台銘），人們只好在身體的延伸端——「頭髮」上，藉著模仿某個新偶像的式樣來標誌「與日具新」的自我（invent self），以顯示和社會主流標準之契合。在《Big Hair：A Journey into the Transformation of Self》一書中，McCracken分析了由柴契爾夫人、瑪丹娜到戴安娜王妃的10種當道髮型式樣，說明著北美女性如何藉著髮型，在自我人生和社會壓力之間找尋安身立命之道，真是饒富新意——看似「個性化」的自我身分創新，又是一種「群性化」的自願追隨，還好的是：這種創新的失敗風險其實不高，半個月後，你又可以發明一個全新的自己。
再也沒有一個產品比「髮型」更美妙－－它使成功者更覺成功，使失敗者幻想自己並未失敗；它是我們每天都在玩的RPG（角色扮演遊戲），而且比《天堂》更刺激，而且——隨便一筆帳單，付起來都比訂閱一年的《數位時代雙週》還阿莎力得多……。
