身為全球半導體龍頭、資訊硬體老大的英特爾，每年所舉辦的「英特爾開發者論壇」（IDF），向來是全球科技業備受矚目的焦點。然而，剛在舊金山舉辦的IDF，卻多了一分弔詭——「英特爾最核心的微處理器版圖，正面臨超微（AMD）的嚴重挑戰，」《紐約時報》指出。
英特爾挺進64位元世代
引爆這場戰爭的導火線，就在64位元時代提前來臨，這不僅牽涉到兩家廠商的市場版圖，對台灣的資訊產業，更有深遠的影響——新的主流規格即將來臨，抓緊趨勢潮流才有代工訂單。
不到兩年前，64位元微處理器還被認為是「未來產品」，但現在則完全改觀。目前的資訊運算架構仍以32位元為主，與超微相比，英特爾獲得壓倒性勝利。根據IDC統計，在用於伺服器的微處理器市場，英特爾以96.1%的占有率，遙遙領先超微的3.9%，但隨著多媒體檔案、遊戲軟體的普及，對伺服器或個人電腦的運算能力需求大增，促成64位元時代提前到來。
32與64位元的差別在於微處理器同時處理資訊量的能力。就好比將原本的雙線道變為四線道，64位元處理資料的能力，遠遠超過32位元，「數位科技正對各領域發生徹底的轉變，」英特爾執行長貝瑞特（Craig Barrett）指出，而推出各式64位元微處理器，更是今年IDF的重頭戲。
原本英特爾的規劃，是64位元目前只會應用在高階伺服器上。過去約十年來，英特爾與惠普長期合作開發Itanium微處理器，這兩年已應用在惠普的伺服器上，雖然是64位元，但與現有的32位元架構不相容。而同時支援32與64位元架構的Xeon微處理器，則在今年第二季上市，應用在低階伺服器上，至於主打桌上型電腦64位元的Pentium微處理器，則預計今年內會上市，但尚未有具體時間表。
超微動作不斷， 力圖扳倒英特爾
相較於英特爾今年在64位元的大動作，超微則在去年就率先推出產品，企圖卡位64位元市場，進而扳倒英特爾。去年4月，超微推出同時支援32、64位元Opteron微處理器，主打伺服器與工作站市場，隨後在9月，推出64位元Athlon微處理器，主打桌上型電腦市場，Opteron先後獲得IBM、昇陽（Sun）、惠普（HP）的伺服器採用，為超微在去年第四季，創下過去十季以來首度獲利的成績。而去年12月，微軟推出64位元架構的Windows XP作業系統，更加速了64位元普及速度加快。
隨著英特爾64位元的新動作，超微也火速宣布降價應對。Opteron系列的微處理器，最近平均降價幅度達五成，超微防衛市場的決心明顯，根據超微指出，Opteron的價格，與英特爾的Xeon差不多，但只要Itanium不到1/4的價格，而在IDF上，貝瑞特也以Itanium去年銷售11萬顆，預計2005年成長一倍的目標，宣示「英特爾才是真正的市場盟主」。
無論英特爾或是超微的勝負如何，對資訊產業而言，勢必成為矚目的焦點，當然，台灣廠商對雙方的攻防競爭，也絕對不會掉以輕心。
