看看馬路旁的地攤、巷子裡各家精緻或平價的小餐館、住宅區裡的家庭手工業、甚至網路上形形色色的拍賣網站，創業因子埋藏在社會的各個角落中，隨時隨地隱隱跳動著。然而，創業者眾，成功者少，究竟該如何創業才能免於成為市場競爭下的砲灰？或者即使戰敗也能全身而退？丹堤咖啡創辦人兼副總經理方淑宜，倒是有一肚子的創業經可談。
**創業叮嚀1
選擇所愛才能堅持
**「其實呀，這真的是性格決定命運，」方淑宜提起當初創業機緣時，有感而發地說。從文化大學新聞系畢業後，方淑宜陸續擔任過雜誌編輯，而後轉任廣告公司，前後待過東方廣告、華商廣告、華威廣告等。她工作起來總是有股很強的幹勁，往往不管休假，一個禮拜工作七天都沒問題，「老闆請到我這種員工算福氣啦，」雖然認真，工作表現也經常引起矚目，方淑宜卻經常換工作，「我的個性很不穩定，常常因為和主管意見不合，一賭氣就走了。」
此外，廣告界人才濟濟，競爭壓力也讓方淑宜興起了轉行的念頭。創業前，她其實已經當上廣告公司的主管，「但如果要繼續升上去，就得付出更多心力，」即將結婚的她不禁思索起自己的未來，「我不想因為工作影響了家庭生活，」因此，方淑宜興起創業的念頭，「那時候想得很好，覺得自己當老闆時間彈性很多，事情做不完交給底下的員工做就好，真正做了才知道根本不是這麼一回事。」
有了想創業的動力之後，選擇哪一種行業又是一大學問。「第一點就是一定要選自己有興趣的做，」方淑宜強調，「創業很辛苦，選自己有興趣的事情才撐得下去，」於是，平常就喜歡在街頭巷尾尋找美味咖啡的方淑宜，便決定開一家咖啡店。
創業叮嚀2
練好基本功才開始
決定創業後，創業前的準備更是不可或缺的重要步驟。方淑宜在1993年創辦丹堤咖啡之前，國內的咖啡連鎖店還很少見，「很多咖啡店不是做黑的就是做黃的，」當初方淑宜要租房子開咖啡店時，房東還不想租，她只好將房東帶去速食店參觀，解釋自己想開的是間有點像速食店的咖啡店，並帶著爸爸媽媽和房東見面，「希望他看到我父母的模樣，知道我是想正當做生意的人」。花盡心思，最後房東才願意出租。
雖然知道自己想開的是什麼樣的咖啡店，但方淑宜卻沒有任何開店經驗。於是，27歲的她乾脆跑到速食店取經，做了一個月的速食店小妹。「那時候要蹲著擦桌子、擦地板，做的時候不覺得怎樣，一站起來整個人差點昏倒，才知道27歲和17歲畢竟是不一樣的，」雖然辛苦，但為了理想，方淑宜告訴自己，一定要咬牙撐過去，「從裡面學到很多細節的東西。」
創業叮嚀3
自有資金開店較佳
除了心態及專業能力上的萬全準備，資金取得更是創業者必須最直接面對的現實問題。拿出自己嫁妝以及存款500萬元，方淑宜開了第一家丹堤咖啡，創業的每一分錢都是自己所有，並沒有向銀行或親友借錢。「其實我滿不建議為了創業借一大筆錢，這樣萬一創業失敗，會跌得很慘，」沒有負債的創業，讓方淑宜開店時的心理壓力減輕不少，「反正萬一不成功，頂多就是戶頭的錢沒了，其他也沒什麼損失。」
丹堤咖啡成立至今已邁入第十個年頭。從單一店面做到連鎖店，從連鎖咖啡店少見的年代，到本土、國際各式咖啡品牌競逐市場的今日，一路走來，方淑宜終於將丹堤咖啡經營成為本土的知名咖啡品牌。「從當初創業的夢想看來，我非常滿意現在的實現程度，」未來，方淑宜除了打算把丹堤經營得更大更好，也打算進軍海外，目前已經在大陸開了兩家分店。此外，丹堤還將與全國加油站合發聯名卡，在店內裝設無線上網設備，「其實，店開到一定規模之後，可以玩的東西真的很多，」方淑宜興致高昂的說著。
創業叮嚀4
一窩蜂容易被淘汰
回顧這一段創業的歷程，方淑宜覺得當初進入的時機點是關鍵，「那時候的咖啡店沒有現在這麼多，競爭也沒這麼激烈，開一家新的咖啡店比較容易存活下來，」她建議創業者盡量選未來可以發展，但現在還沒有很蓬勃的行業，「不然市場競爭激烈，新的人進來，很容易就被淘汰，」如果現在還有人想自己開咖啡店，方淑宜則建議採加盟的方式，「不然你的咖啡店就得很獨特才有機會成功。」
創業代表的，往往不僅是開創了一個事業，更多的，是替自己的生命開創出無限可能性。帶著方淑宜的細心叮嚀，想創業的你，準備好了沒？
丹堤咖啡小檔案
成立時間：1993年
連鎖店家數：87家（不包含中國在內）
2003年營業額：已破7億台幣