這是全世界最單調枯燥的網站首頁！
什麼東西都沒有，只有正中央一條小空格，詢問你想問它什麼事，旁邊一點點簡單文字，沒有豐富媒體特效，沒有五彩繽紛廣告，也沒有各種花枝招展引你注目的文案圖像，只有一個讀來怪怪的名字：Google。
但是，每天有數千萬人沈迷其中，向它發出上億次的諮詢，並依它的指點，找到他們在茫茫網海中的明路，他們當中還有人能問高明的問題，而你扣問的能力愈高，它就給你更高明的答案，像昔日誨人不倦的孔夫子一樣。
不只是這樣，這個相貌平凡無奇的網站，竟然是全世界最成功網站們心目中的大患，這些在暗處裡直冒冷汗的大角們，包括了入口網站雅虎(Yahoo!)、拍賣網站eBay、甚至是電子商務的亞馬遜(Amazon.com)…。
它提供新聞、電子郵件服務
它讓你找書、找更多東西
雅虎、eBay、亞馬遜啥都不是了
雅虎為什麼怕它？本來全世界的網友們一想到要找網路上的資料，心無二用地就來到雅虎，順便把最常用的網路行為也在雅虎裡完成，包括電子郵件呀、即時傳訊呀、看看新聞呀、買買股票呀，通統匯聚在一塊兒了；現在大部分的用戶快速地移情別戀，覺得Google才是搜尋的真命天子，搜尋之外不重要的雜事才到雅虎(事實上你在雅虎裡找資料，用的技術也是Google)。如果大家都這麼相信，當Google「順便」也提供新聞集結、電子郵件等服務時，雅虎就什麼也不是了，想到這裡豈不是讓雅虎汗流浹背嗎？
eBay為什麼怕它？ebay其實是一個C2C的平台，人們自己把大量要拍賣的商品上架；拍賣網站很多，為什麼人們都要上eBay(這句話在台灣也適用於雅虎奇摩)？答案是站中商品最多，找到好東西的機會最大，所以買主愛上eBay，既然買主都在eBay，賣家當然也得上eBay。
可是如果Google把同樣的技術用來讓用戶尋找拍賣商品(這對Google太容易了，拍賣商品資料比起它目前處理的資料量只是九牛一毛，而Google也確實正在著手進行)，你的拍賣商品放在那裡就都一樣了，買主也無須上eBay，因為在Google你可以找到更多東西(包括eBay裡的東西)，這樣eBay的江湖龍頭地位就不保了。
賣書兼賣各種商品的亞馬遜為什麼也要怕它？你現在一想到買書，就不由自主來到亞馬遜，這是品牌的功效(更是網路世界眼球珍貴的真義)。但如果同一本書你把名字輸入Google，它會幫你找出各家有賣這本書的書店來，如果再加上一個簡單的技術(它也即將推出)，它還可以幫你比較各家的售價，你每一次買書的位置就不確定了(白店黑店，打折的就是好店)，這樣，不只是亞馬遜，其他苦苦經營出某種電子商務領導品牌的網路公司，全都破功了…。
**它要上演網路界的《駭客任務》
成為翻轉股市的救世主
只因他堅信別人不信的網路搜尋
**
Google有多恐怖？就是價恐怖。一個小大衛，讓三個哥利亞巨人聞風發抖，這難道不是新的傳奇嗎？最近Google沈潛多年，終於決定上市，又吹皺了華爾街一池春水；網路股崩盤之後，華爾街已經很久沒有這種大貨色了，這極可能是一上市就要打破市新公司值記錄的案子，更可能引發一場搶購風暴，甚至像《駭客任務》電影裡的基諾李維一樣，扮演著整個股市翻轉的救世主(至少第一集吧)。
但Google做對了什麼？其他巨人又錯過了什麼？
從我這個「旁觀者」看來(其實我也是做錯事的一人，只是我的位置無足輕重)，Google只做對了一件事：當全世界都不相信網路搜尋的時候，它仍然堅信。
事實上雅虎正是第一個以網路搜尋起家的超級達康，但它也是第一個認為搜尋不是生意關鍵的人(全世界的入口網站經營者幾乎都跟著錯了)；雖然雅虎網頁的中心仍是目錄與搜尋，但它的生意中心卻轉往各式各樣的網路服務，急著要收取立即可見的錢，把搜尋的進一步發展擱下了。我們不能說雅虎不關心搜尋，但它卻顯得分神而無決心，買下了搜尋技術公司Inktomi卻沒有發展它，最近又買下Overture，看起來則只像是用奶嘴安慰自己。
但在雅虎放棄(擱置)搜尋的這幾年，網路上的資料量更大了，人們需要更聰明的搜尋技術與服務來幫助他們(找到很多資料並非使用者的福音，「找得準確」成為新的需求)；使用者一再使用，愈加體會Google核心技術的優越性，它的技術不斷精進、累積網頁資量不斷增加，使用者口耳相傳，一點一滴從原來的入口網站出走，進入Google的目標理由很清楚(想想看它那無聊的首頁)，進入入口網站的理由反倒模糊了。
**它不用廣告，而以服務贏得民心
從一個小小的對的位置出發
以巨人忽略的小事打敗巨人
**尋找資料這麼重要而根本的理由為什麼會被忽略？從雅虎和其他入口網站的經驗是因為賺不到錢(卻又很耗資源)，所以大家就不急於投入。但Google卻反向而行，它找出別人付錢的理由，它不接受網路上標準的橫幅廣告(banner)，卻發明了關聯性廣告，你找了某個關鍵字，相關服務或商品的贊助者資料就跟著跳出來(站在右上角)；它又做了一件我們這些做編輯的都認為該死的事，它讓廠商付費使它們能出現在搜尋結果前方的事，奇怪的是消費者竟然不抱怨，它的廣告成為最有效的網路廣告典範，過去十八個月裡，它快速成長，也成為最賺錢的網路公司。
這個經濟模式是不是永遠有效，我是說不出的。但看著它發展歷史的簡單與專注，看著它真正找到一種資料爆炸時代裡的核心技術，看到它不用廣告而以基本服務贏得民心，這個故事還是極富啟發性的，至少我學到兩件事：1.合乎使用邏輯的，長期而言就合乎經濟原理，不管我們一開始有沒有找到那個模式；2.從一個小小的對的位置出發，長期而言就會威脅到所有的巨人，打敗巨人的是一件「巨人忽略的小事」，而不是大量「僅次於巨人的事」。
但Google又和我們台灣什麼相關？Google想像的搜尋是一種世界性的搜尋(未來可能還是跨語言的搜尋)，Google創辦人也許不諳中文，但他們的中文搜尋現在看起來也是最強的(中文的困難並沒有攔住他們)，想想看，Google可沒有什麼分公司在這裡，中文給它的收入也極有限(大概就是蕃薯藤等付給它的技術授權費吧)，它仍然深入你的網路生活，每天主宰了大量的使用者，它未來在中文世界的地位，想來就令人不寒而慄了。發生在英語世界的，看來只是連續劇的第一集而已。
