每隔幾天，「全球化」3個字就會從電視、廣播、報紙等媒體掃過我們的耳際與眼前。有文化全球化、經濟全球化，當然也少不了許多企業渴望實現的「經營全球化」。
然而，早在80年代就已出現的「全球化」一詞，20多年來，已經產生不少本質上的變化。
如果借用合著有《競爭大未來》（Competing for the Future）一書的美國密西根大學商學院教授普哈拉（C. K. Prahalad）的觀點，許多正處於或努力躋身一流之林的跨國企業，目前正邁向全球化經營的第4個階段。或許我們已經不該純粹稱之為「跨國企業」──因為在第4階段中，「超越國籍」才是這些企業的特質。
**全球思考
「超國家企業」成趨勢
**既然全球化經營已經進入第4階段，自然就有前3個階段的存在。第1階段最為陽春，企業將自己的商品透過經銷管道銷售到海外去。有所斬獲後，就進入第2階段，企業在海外成立子公司，處理當地營運事宜。第3階段，子公司不再是子公司，而是擴展成為企業在海外各地的營運總部，可以獨立運作。
至於第4階段，目前已經成為全球化經營的極致理想：企業沒有總部，它的總部在全球，是所謂的「超國家企業」（transnationals）──把高階主管與企業的核心功能分散到不同國家，以利用各地的最好人才、資金、低成本，或是讓自己更接近顧客。
在歐洲企管學院（Institut Europeen d’Administration des Affaires）開設「全球科技與創新」以及「國際管理」課程的教授多茲（Yves L. Doz）、山多斯（Jose Santos）與威廉森（Peter J. Williamson）也有類似看法。合著有《從全球化到超國家化》（From Global to Metanational）一書的3位學者認為，由於交通工具進步與網路、通訊技術的發達，傳統的「跨國企業」已經漸漸失去能與競爭對手有所差異與區隔的特質，而變得愈來愈像了：每個企業都把成功經驗擴散到全球，也都有能力在每個海外市場做到本土化。
「寶鹼（P&G）、聯合利華（Uniliever）、雀巢（Nestle）等企業，每一個都是如此，」多茲等3位作者在接受《哈佛大學商學院實用知識》（HBS Working Knowledge）雜誌訪問時指出，「這些能力現在都只能算是參加遊戲的基本籌碼，」不過，山多斯並不認為這意味著跨國企業「已經死了」，而指的是「有另一種更好的方式，讓你成為國際性企業」。
傳統中，許多成功的國際性企業，都是先在本國市場獲得成功，因此經驗與能力都來自於本國。接著，他們把學到的這套東西複製到國外去，山多斯稱之為「本國知識的投射」。而經過一再的修改與提升，這套東西最後是可以變成「全球思考，在地行動」。然而，「他們在海外的成就，追溯下去，精髓還是在本國市場。」山多斯在接受《澳洲金融評論》（Australian Financial Review）訪問時表示。
而這就是這套成功模式的問題所在。由於一切知識與經驗都以本國為主，萬一新消費者需求從別的市場冒出來，或是不知名的海外競爭者採用你在本國市場所不熟悉的策略，便會慌了手腳，因為那超出你尋常的經營知識。「我們認為，新經濟下，超國家（metanational, meta是希臘文「超越」之意）企業，會是更有優勢的一種組織，」多茲等3位作者表示。
**3種特質
拉大與競爭者差距
**在多茲等3位作者的眼中，真正的「超國家企業」，有3個必須培養的特質：能在全球發掘有用知識、能有效迅速運用這些知識，以及能透過最佳化以提升營運效能。
「知識的發掘」是超國家企業的第1個層次：你要比競爭者更有能力在全球找到並取得與己身相關的新技術、新能力，以及與全球各新興市場相關的新知識，而不只是傳統中利用其他國家的低原料與人工成本而已。例如，生物科技的下一步進展會在哪裡出現？哪兒的消費者正在嘗試手機的新用法？
接下來，才能進入第2個層次「有效並迅速運用之」。光是「找到與取得」還不夠，企業必須建立一套系統化機制，把這些散落在全球各地的資源整合起來，運用到日常營運中，以創造出更創新的產品與服務。例如，一家半導體業者如何彙整其在全球各地取得的技術，滿足一個在其他市場中剛冒出來的新客戶之需求？一個唱片公司要怎麼把來自窮鄉僻壤的無名小歌手，打造成一個能符合全球大多數市場口味的國際巨星？
最後，就是目前大多數一流跨國企業早已熟悉與擅長的第3個層次，「在最佳化中擠壓效能」。
前兩個層次落實後，效益的追求就成為主題。企業必須透過全球銷售、通路、行銷，以及供應鏈的最佳化，在全球各個市場中迅速而有成本效益地提供產品與服務。
過去的全球化經營講究的是「同質化」，為求規模經濟而在全球銷售類似產品與服務；現在的全球化呢？「恰恰相反。超國家企業是要去探索各個區域、城市、產業的獨特之處的，他們珍視地理與文化上的差異，」3位作者異口同聲說道，「他們是在全球的這個大魚池裡垂釣知識，這遠比任何跨國企業單靠其總部、各地分公司或傑出的經營中心來運作，還有潛力創造出新的、更好的能力。」
