台灣最快需等到3月份才有機會取得新冠疫苗，但在這之前有學術界好消息傳出！中央研究院今（27日）天宣布從3千種現有藥物及保健品中，找出5種具有抑制新冠病毒活性效果的潛力藥物，包括：抗瘧疾藥物美爾奎寧（Mefloquine）、抗愛滋病藥物奈非那韋（Nelfinavir）、中草藥靈芝多醣體RF3、全株薄荷與全株紫蘇之萃取物。相關論文已在《美國國家科學院院刊》（PNAS）發表。
團隊表示，研究現階段僅完成細胞和倉鼠測試，但尚未進行人體試驗。目前已申請專利，若針對此5種實驗結果表現良好的藥物，接續進行臨床實驗，調配出適切的配方，將有機會作為疫情大爆發、出現緊急狀態時的準備用藥。
其中，薄荷與紫蘇等保健品部分已有上市櫃公司詢問技轉，未來有機會以產品型態問市。
從3千種藥物中找機會，篩出5種藥物可減少老鼠肺部病毒量
由中研院院士翁啟惠、基因體研究中心主任洪上程等人組成的研究團隊，於去年2月份，疫情開展初期展開藥物篩選和作用機制探討任務。
團隊首先收集市面上2,855個被美國食藥局（FDA）核准使用的人類或動物用藥，同時也從傳統中草藥典籍中挑選出近200種具有治療病毒感染療效的藥材，經過抗病毒感染的細胞實驗後，初步篩選出具潛力的15個藥物。
接著，再以敘利亞倉鼠進行動物測試，讓藥物實際與病毒株正面交鋒，測定抑制病毒的效果。最後發現，抗瘧疾藥物美爾奎寧、抗愛滋病藥物奈非那韋、靈芝多醣體RF3、全株薄荷及全株紫蘇萃取物等5款現有藥物及保健品具有抑制病毒活性效果，最多可讓老鼠肺部病毒量減少90%。
「研發抗病毒藥物關鍵在於阻斷病毒的複製過程。」洪上程解釋，當病毒黏附到宿主細胞表面，藉由胞吞作用進入細胞後，會先脫膜，將自己分解，接著再進行轉錄/複製、蛋白水解、轉譯、轉譯後修飾，組合成一個個新病毒，最後再透過胞吐作用，釋出複製後的新病毒。由於每個步驟皆需要很多不同功能的病毒蛋白參與，若能有效抑制其中一個或二個以上的病毒蛋白活性，譬如蛋白水解酶和RNA聚合酶等，就可阻斷病毒複製。
紫蘇、薄荷成潛在抗新冠藥物，中研院：還需人體實驗
值得注意的是，中研院團隊發現紫蘇、薄荷等常見保健品對抑制新冠病毒活性也有幫助。基因體研究中心技師詹家琮、楊文彬等人從傳統中草藥典籍中，挑選出具有病毒感染治療效果的藥材，以20毫升的熱水沖泡一克藥材，分離出萃取液將其稀釋後，測定抗病毒的活性。
「其實我們還發現中藥材『大黃』也有對抗病毒效果，但因為大黃主要用於治療便秘，易使人體腹瀉，因此未列入考慮。」台大藥學系教授梁碧惠補充。
團隊成員強調，目前仍無人體實驗證明紫蘇、薄荷能降低新冠病毒活性，但因為適當服用保健品並不會影響人體健康，若以補充營養的角來看，民眾有需要可以類似「熱水沖泡」方式、泡薄荷與紫蘇來保養身體。
中研院表示，保健品確實不是最「有效」的對抗病毒選擇，效果沒有疫苗與化學藥物來得好，可是以新冠病毒變異的速度來看，若未來有更多通過人體實驗的藥物、保健品出現，人體將會有更高機率抑制病症出現。
翁啟惠團隊分析「全球共享流感數據倡議組織（GISAID）」病毒基因資料庫，發現在病毒棘蛋白1,273個氨基酸序列中，有超過 1,000 個氨基酸會產生突變。翁啟惠指出，以目前趨勢看來，新冠肺炎有快速變異特性，除了發展廣效型疫苗提供長遠保護外，從現有藥物及保健品篩選出有效的抗病毒藥物應急，補足疫苗無法涵蓋的範圍，用藥方式以「在家口服、避免到醫院」才是最佳策略。
中研院也希望能尋找潛在的小分子藥物，最終找到能如「克流感」般治療流感病毒的新冠肺炎口服藥物。
責任編輯：錢玉紘
