台積電今（9）日於董事會決議，將核准於日本投資設立100%持股的子公司，實收資本額不超過日幣186億元(約合55.8億新台幣)，用以擴展台積電的3DIC材料研究，但並未說明該子公司的落腳處與詳細時程規劃。不過根據先前《日經新聞》的報導，此次研發中心的落腳處，很可能就是有日本第一大科學城的茨城縣筑波市。
為何會是以研發中心落腳？
相較於先前外傳的先進封測廠，這次台積電先以研發中心落腳日本，看在分析師的眼裡，認為這樣的佈局是相對合理。
在日本晶圓代工下單量不多的前提下，以成本角度分析，沒理由赴日另外設立一座先進封測廠；過去台積電董事長劉德音被問及赴海外設廠一事時，總表示是基於客戶需求且生產成本符合之下的考量。
就以目前日本半導體較具知名的企業來看，包括信越化學、勝高（SUMCO）、東京威力科創、瑞薩等來看，其中有不少是台積電的供應商；此外，日本半導體產業雖然在先進製程上的競賽無法與台、韓、美等三國相比，但是從去（2020）年爆發的日韓貿易戰仍可以看出，日本手握的關鍵，是半導體材料方面的絕對優勢。這依然是日本半導體吸引人之處。
根據研究機構富士經濟（Fuji Keizai）的統計，自2019-2024年間，光阻劑（Photoresist）的市場將成長60%、將達到2500億日圓（約合750億新台幣）的規模，其中有8成由日本市場掌握，而信越化學更搶下近3成的市佔率。也正因為以「職人」精神發展半導體周邊材料、設備等領域，日本才能在2020年發動日韓貿易時，透過箝制半導體材料的出口，讓韓國在生產半導體、OLED等面板上面臨困難。
先進製程的兩大罩門：仰賴進口的設備與材料
知識力專家社群創辦人曲建仲也多次在電視節目上表示，台積電雖然目前先進製程獨步全球，但是其中的兩大隱憂包括先進設備、特用化學品主要都仰賴歐美日等國的進口，我國產業在相關產品的供應上仍相對不足，因此他也建議要積極發展半導體設備、材料的國產化，就算是從中低階的產品開始做起也不晚。
而台經院研究員劉佩真就表示，台灣在半導體產業的供應鏈中，半導體設備及半導體材料的自給率仍不高，其中半導體設備台灣全球市佔率僅6%，需仰賴美、日、荷蘭進口，而電子氣體、高純度化學試劑、光阻材料、拋光墊、拋光液體等全球市佔率均低於2%，自給率在個位數的區間，仰賴日本進口，台日科技的合作長遠來看仍是一條重要的路，因此赴日設廠與日本合作也未嘗不是另一種解決台灣在半導體設備、材料技術缺乏的方式。
茨城縣是個怎樣的地方？
這個位於東京都東北方、車程約45分鐘的茨城縣，縣內有個筑波市，日本政府在此打造了一個筑波科學城，為全日本的科研中心，定位有些類似台灣的新竹科學園區，是同時擁有研究機構及筑波大學的科學園區，佔地面積與筑波市幾乎相當，目前，有多達300家的研究機關和企業進駐，研究者多達2萬名以上，在此處打造研發中心對台積電來說，將擁有地理位置跟資源優勢。
這一年間兩次大動作的宣布赴海外投資，看在劉佩真的眼裡，她認為台積電不但成為了地緣策略家的必爭之地，美、日兩國也皆期望藉由台積電在先進製程或高階封測的技術優勢，來架構當地半導體供應鏈的競爭力，希望能成為美、日制衡中國發展策略的重要一環。
而台積電也要在此時繼續透過先進製程的優勢，來換取與美、日大廠的合作關係，藉此鞏固它在晶圓代工龍頭的地位。
