皮革一直以來被視為是高級材料的代表，特別的顏色、堅韌的品質以及稀少性，讓它深獲時尚產業的愛戴。愛馬仕的包款多以皮革材質來製作，在跨界合作時也經常選用皮革，蘋果與愛馬仕攜手推出Apple Watch訂製款，同樣採用皮革錶帶來彰顯質感。
然而，愛馬仕日前再推出一款皮革手提包，以往這類柏金包大多能以近20萬美元的價格拍賣，但這次的新品卻有些特殊—— 它是用蘑菇做的 。
「蘑菇」做的愛馬仕柏金包
這款手提包，是由愛馬仕與生物材料公司MycoWorks聯手推出的新品，而它的特別之處在於，其原料是一款植物培育材料「Sylvania」，並且是以蘑菇菌絲製成的。
按照常理來看，柔軟的蘑菇要實現與牛皮一般的堅韌度幾乎是不可能的事情，但生物材料公司卻發現其在生長過程中會自然形成一種網狀結構，讓它可以填充成任何的形狀。
經過獨特的發酵過程後，菌絲體可以在托盤中自由生長，再加上壓制調整，蘑菇的質地就變得均勻且堅韌了。
MycoWorks表示，三年前便與愛馬仕合作研發新的植物皮革材料，其製作原物料，而愛馬仕則在法國的製革廠對這款名為Sylvania的植物皮革材料進行鞣制和調整。
（編按：鞣製，是指把動物皮膚處理成皮革的過程之一。傳統上，此步驟會用到鞣質（丹寧），但工業革命後也有用到鉻鹽等物質。）
若不強調的話，一般人幾乎看不出這款手提包是用蘑菇菌絲製作而成的。在外觀方面，無論是皺紋或漸變的顏色看起來都與真皮一樣，而MycoWorks的發言人也特別表示：
「它符合所有針對皮革的標準測試，包括延展強度、耐磨性、染色牢度等，在部分指標上甚至還超越了標準測試的要求。」
從愛馬仕的公開發言來看，這並非是試水溫的一次性作品，植物皮革材料Sylvania將會廣泛應用於旗下的皮革包款中，今年內也會推出相關產品。
實際上，這並非是植物皮革材料首次應用於時尚產品當中，墨西哥公司Desserto就曾利用當地盛產的仙人掌研發出一款植物皮革。Desserto表示，因仙人掌對環境的要求較低，種植一公斤仙人掌僅需要200公升的水，相較於其他植物低了不少。
此外，Desserto僅採摘成熟的仙人掌葉片，不會對仙人掌本身造成傷害，因此每6–8個月就能收穫一次，做到持續再生。另外還有使用鳳梨、植物油、稻殼等材料製成的植物皮革，但相較於這些，MycoWorks使用的蘑菇菌絲還有一個優勢： 佔地面積小，可以室內培育 。
至於產品價格方面，植物皮革並不算便宜。根據《富比士》報導，較早推出植物皮革產品的Bolt Threads，一只小提包的價格也要價400至500美元不等；而愛馬仕以植物皮革Sylvania製作的包款將在年底發售，作為知名的奢侈品牌之一，其價格想必不會太低。
雖然能夠批量生產，植物皮革的優勢並不在於價格，而是減少對環境的破壞，這也是不少生物材料公司和時尚品牌一直向大眾強調的賣點。
植物皮革將是下一輪時尚風潮？
若說Bolt Threads在2018年販售植物皮革提包時，仍只是一個新創品牌的積極嘗試，那麼2021年就是時尚產業啟用植物皮革的潮流之年，隨著愛馬仕的加入，讓植物皮革這項材料越來越熱門。
此外，包括Lululemon、Gucci、Stella McCartney的母公司開雲集團宣佈擴大對植物皮革的投入，加快推出相關產品的速度。
植物皮革能獲得時尚品牌的青睞，也與技術發展有著密切相關。Bolt Threads的技術日漸成熟，而開雲集團和Bolt Threads也因此結成商業聯盟，由開雲集團提供7位數以上的資金，幫助Bolt Threads加快產業鏈的發展。
對比傳統的動物皮革，植物皮革在培育週期上有著明顯的優勢，無論是牛或鱷魚等常見的動物皮革，其培育週期都是以年來計算，耗費時間較多，在一定程度上提升了皮革產品的稀少性。
植物的生產週期更短，上述提到的仙人掌為6–8個月，而使用蘑菇菌絲製作的植物皮革品牌Bolt Threads甚至可以在幾週內完成培育，並進入生產階段。
另一方面，使用動物皮革也引來一部分消費者的質疑。去年愛馬仕就因為計劃在澳洲建造一個能容納5萬隻鱷魚的養殖場而被動保組織抵制，即便當地政府最終仍批准了這項專案。
環保產品對於部分的消費者來說更具吸引力，根據市場調查研究機構的報告，全球有2/3的消費者（包括73%的80、90後出生人口）表示，願意為可持續的品牌掏出腰包。
這也是生物材料公司一直強調的觀點，植物皮革的碳排放量比動物更低，材料也大多取自於自然，在消費者們願意買單的情況下，愛馬仕等時尚品牌自然願意嘗試新的材料，而像仙人掌、蘑菇等植物，即便是需要擴大種植，對於環境保護也是一件好事。
此外，受當地國家法律的限制、消費輿論的影響，Gucci等時尚公司都在強調自身品牌和相關產業鏈為實現碳中和的努力，並表示要採用更多的永續材料；倫敦時裝週也在2018年開始嘗試推行無皮毛活動，整座時裝會場拒絕使用含有動物皮草的產品。
植物皮革在生產週期和環保上的優勢，讓時尚品牌紛紛選擇它。可以預見的是，今年包括Lululemon、Gucci等公司將會大量生產含植物皮革的時尚產品。
而它們的永續生產也會帶動產業鏈發展，有利於拉低植物皮革產品的售價。Bolt Threads表示，透過與開雲集團結盟將有助於它們批量生產，進而降低植物皮革產品的價格，來到與動物皮革產品相同的售價區間。
植物皮革仍有待解決的問題
站在消費者的角度上，植物皮革確實是一款不錯的代替材料，但由於現階段販售的產品較少，無法對這類產品的品質做出全面的評價，還有待今年相關產品大量發售後，才能獲得一個較客觀的評價。
植物皮革的生產速度、生產範圍可以在現有技術的基礎上，透過時尚品牌的注資而加快，但比動物皮革更快的生產週期，也為愛馬仕等奢侈品產業帶來一個新問題。
奢侈品一項重要的特性就是稀少性 ，先前無論是鱷魚皮或小牛皮都需要培育動物數年，且品質也不一定能符合標準，因而造成每年真正能販售的產品數量有限並形成稀少性，促使人們為它付出更高的價碼。
但隨著植物皮革的到來，可量化、批量生產是它的重要特徵，失去了稀少性之後，愛馬仕等奢侈品牌也必須思考該如何提升產品體驗，僅靠環保材料並不能保證產品的價值，待新鮮感逝去後，人們是否還會對植物皮革買單，仍是一道難關。
此外，作為一種新興材料，植物皮革的環保性仍是一項未知數。畢竟環保並不是靠某間公司的一項措施、一種植物皮革材料就能達成，環保議題需要整個產業鏈的參與。
在皮革製品中，人造皮革也佔據了不少比例，它們大多是直接對石油製品進行提煉處理，產出聚氨酯或PVC等，這項生產過程中同樣會釋放出大量的碳，且需要數十年的時間才能夠被自然分解。植物皮革同樣是人造材質，兩者的差距目前尚未有明確的數據能夠對照。
在植物皮革界頗具影響力的Bolt Threads也表示，暫時沒有完整的數據能參考植物皮革在完整的生產週期中，排放了多少碳以及消耗了多少資源。畢竟先前號稱可生物降解的塑膠袋慘遭打臉，埋在地下三年後並沒有被分解，甚至還能裝上2.3公斤的雜物，絲毫不影響使用。
然而，這一切恐怕只有等Bolt Threads在2021年對植物皮革的生命週期做出分析後，才能見分曉。若植物皮革真的可以大幅降低碳排放量，那麼距離普及的日子也就不遠了。
本文授權轉載自：愛范兒
責任編輯：文潔琳、錢玉紘
