不論是從股價的爆發力，或是每位員工可創造的產值來看，IC設計業一直被視為台灣極具未來性的指標產業；加上公司所需資本額較低，過去幾年吸引了不少創業家的投入。根據統計，目前台灣IC設計公司的數量，已超過300家，競爭激烈的程度可想而知；然而現實的狀況是，在數位融合的大趨勢之下，新的市場板塊興起，對於技術更替的速度要求卻相對減緩；這對台灣IC設計業而言，是機會，但更必須用新的思維面對。
過去台灣廠商的成功模式，往往是建立在國外業者以新技術佔據先期的高利潤市場，而台灣則選在產品準備爆量的時間點切入，以較低的成本，取得量能的優勢。然而，IC設計業通常具有贏家通吃的特性，國外大廠開始走向以高市佔率替新產品護航的模式，且在報價上逼近台灣業者，使得台灣IC業者流血競爭的情況更加白熱化，「產品的平均單價至少都下滑了10%。」工研院經資中心郭秋鈴觀察。
**技術不再是唯一要件更要追求高附加價值
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IC產業的生態及競爭規則出現了轉變。
第一個衝擊在於業者開始必須面對產品線是否要擴張，以及該怎麼擴張的兩難，最明顯的例子，莫過於威盛。
總經理陳文琦宣佈包括跨足DVD、網路晶片等新領域的「迦南計劃」，一年多來外界一直對威盛的佈局存疑，甚至有同業直指威盛四處跨足的舉動，打壞了市場行情。威盛電子亞太區行銷總監鄭永健坦承，至今沒有繳出令人滿意的成績單，「可是我們不得不這樣做，從下游客戶端的反應來看，他們不再只希望IC設計公司賣單一晶片產品，他們要的是整合度高的平台方案，以節省產品開發的時間，加快上市腳步，」舉例而言，以前可以只賣南橋產品，現在則必須同時整合影音匯流以及網路控制的功能。
「IC業者必須深刻思考，到底應用是什麼？」近來積極推動IC 學院計劃的宏碁集團董事長施振榮指出，過去台灣IC業多是從技術面來思考，但在今天，「現今產業講求的是總附加價值的高成長。」
廣達電腦董事長林百里也指出，數位化時代的產品，重視的是產品的個性化使用，技術不一定要先進，卻必須剛剛好夠使用，這使得過去以Wintel為架構的世界開始鏈解，「資訊業的上下游都必須開始學習定義產品的能力。」這也正是為什麼包括聯電、明基在內等多家系統公司，紛紛加碼投資IC設計業的原因。
定義產品的第一步，「台灣IC業必須掌握更多的專利技術，」台積電副總執行長曾繁城分析。
由於產品不再走向標準型，業者很難只靠一招打遍天下，擁有18般不同的武藝，才能以彈性化的設計，跟上系統公司的腳步。
**單打獨鬥不合時宜積極發展策略聯盟
**專門以IC公司做為投資標的，達利創投總經理李志華指出，以數位相機電源管理為例指出，裡面包括影像處理、鏡頭、以及控制面板等，目前都需要不同的IC 處理，若是有人可以把不同電源管理的IC整合成一顆，就會是很好的切入點。
「IC設計業也將走向組裝代工業一樣大者恆大的路，」富邦證券研究員卓星宏指出，小型IC公司的空間，將被極度壓縮，「除非走的是非常利基型的市場。」
IC設計業也如同台灣代工組裝業，開始走向規模之途。
根據半導體設計聯盟(Fabless Semiconductor Association,FSA)的最新報告，今年美國第二季IC設計集資案件總計達27家，募資總額為3.35億美元，此金額雙雙低於前一季的4.23億美元，和2002年同期的4.29億美元。 若就整個上半年度來看，2003年上半共有62家業者集資，案件數較前一年同期增加了7％，然單就金額來看，2003上半年集資總額僅7.58億美元，與2002年上半相比減少了19.3％。
同樣的情況也出現在台灣。李志華直言，「我們上半年大約看了近200家IC公司，最後能投資的，不超過5家，」他指出，以前只要是帶著技術的留美歸國學人，往往都會受到蠻多的重視；但現在，創投業者在評估時，更看重網絡運作的能力，「接下來是資源的競爭，而非技術面的競爭。」
李志華口中所謂的資源，包括了業者本身要能掌握人才、專利權、客戶關係、還有與系統端配合度、以及與不同長處IC業者合作的可能性，「新創公司最好能有系統公司的背書，不然就必須證明自己能創造別人沒有的整合價值。」
其中專利權的問題，近來極度受到業者的重視，由於台灣相對基礎薄弱，透過購併手法快速取得技術，成了目前業界慣用的策略。
凌陽科技總經理陳陽成說，台灣業者過去慣於單打獨鬥，但隨著產品的複雜度日漸增加，台灣IC業必須積極發展策略聯盟關係，凌陽今年購併橡華的光儲存部門，成立宏陽科技，取得相關技術的專利，為的就是建立競爭門檻，「IC設計公司也要開始把自己當作系統公司看待。」
面對新的江湖變局，還是先紮實地練好馬步，廣結善緣，才有當上武林盟主的一天。
