排行榜依營收數字順序排列，爭議不大，倒是有項議題令《財星》雜誌的編輯感到錯愕：500大企業去年的表現實在太差了，不但整體營收少了6%，利潤更劇降66%，營收報酬率從2000年達到高峰6%跌到目前的1%。
500大企業去年總體利潤只達696億美元，創下多年來最低紀錄，歸咎起來和大環境不景氣、股市不振、企業醜聞固然有關，但背後另有更簡單的解釋：美國的會計法規改變了，有些新法規已經籌劃多年，有些則是安隆案之後才出爐，但共同特點是反映出企業財務報告走向保守，誇大不實的作風被謹慎小心的態度取而代之。
舉例來說，去年排行榜上第376名的人力資源公司Administaff原本在今年財報中公佈2002年營收49億，比前年增加5億，但是新會計法一執行，他們只好匆匆將數字修正為8億4900萬，連1000大都擠不進去；原來的數字不但包含顧客給付的酬勞，連顧客員工的薪資都編列進去了。
相對於過去財報太過浮濫的數字，這次排行榜的企業表現當然大為失色，《財星》雜誌特別列出10大虧損企業，榜首是賠了987億歷史紀錄的AOL，另外Qwest、AT&T、朗訊也都在賠錢貨之列。
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