修金融會計的李光中大學畢業後，放棄到企業的工作機會，買船和捕魚權在阿拉斯加銅河展開商業漁民的工作，從中找到熱情與商業的平衡點。
商業捕魚並非父母給他的職涯規畫，但一個偶然的機會讓李光中投入阿拉斯加鮭魚產業。雖然疫情打亂他經營5年的事業，但直接跟漁民採購自銷的創新作法，把他的事業推上另一個高峰。
「銅河（Copper River）很美、我又喜歡捕魚的快樂。」29歲的台裔漁業創業者李光中（Kyle Lee）日前接受中央社專訪，談及他成為商業漁民和在海上工作的故事。
早期阿拉斯加原住民在蘊藏天然礦物質的銅河開採銅，因此得名。全長290英里（約467公里）的銅河在阿拉斯加海岸連結太平洋，鮭魚遷徙路線號稱世界一級的挑戰，擁有許可證才能在該區域捕魚。
為了維持銅河的生態平衡，阿拉斯加政府只核發約500張捕魚執照，若非世代承襲、就是從退休漁民手上購買，對亞裔移民來說，那幾乎是個無人開拓過的境地。
李光中主修金融和會計，大學的暑假多在企業實習，其中一個夏天跟著朋友在銅河體驗捕魚生活。從科羅拉多大學畢業時，已有工作機會等著他，但同時「千載難逢，銅河有人要賣漁船和捕魚權」。
一邊是亮麗頭銜的專業職場，另一邊是他有熱情的海洋，他告訴記者，當時處於天人交戰。「內心掙扎、不知道找誰談，天下父母心，沒人希望自己的孩子做體力活，而是得到最好的⋯⋯我的父母一定很傷心，但最終他們仍然支持我。」
一番權衡後，他放手一搏，申請貸款，變成責任重大的船長。回憶拿到船出海的第一天，以為萬事俱備，望著沒有邊界的水面卻不知去哪裡捕魚，「尾隨跟蹤別船好幾個小時」。
漁民對於捕魚的地點防禦心態很強，秘密地點不輕易分享。他說，「一切都得做中學。」另外，「船經常壞掉，一直動手修。」
台裔青年船長李光中的創業精神是承襲從台灣移民到美國的父母。父母在阿拉斯加經營餐館，養育一對兄妹成人。
阿拉斯加的鮭魚季節從每年5月中到10月，現在剛好接近今年的尾聲。看天吃飯的漁業仍有科學的計算，政府一聲令下，漁民隨傳隨到出發捕魚，每週約2至4天在海上。
鮭魚的季節很短，很多漁獲在阿拉斯加冰凍，運送到國外解凍加工，切片、重整，中間大約有7至10個中間商。
和大型的漁業公司不同，李光中的核心業務是把當天捕獲的鮭魚直接冷凍，48小時內送到美國任何地方的餐廳。這樣的模式維持5年，直到COVID-19（2019冠狀病毒疾病）疫情來襲，餐館關閉，「一夜之間，失去所有業務⋯⋯2020年非常瘋狂」。
今年4月，他推出「直接跟漁夫買」的概念平台，從源頭以數位方式行銷給一般消費者，並推廣鮭魚教育知識。網站推出之後訪客爆量，創新作法引起美國媒體注意。但是他謙虛地說：「跟我無關，阿拉斯加鮭魚本身就是漂亮。」
目前他的公司網站在全美有5千多名訂戶，消費者可一次性或長期訂購，每盒4.5磅的銅河鮭魚售價189美元（約合新台幣5,243元）。
他說，多數商業漁民仍維持傳統通路的販售模式，海上捕魚歸來非常疲憊，「大家都等著上岸後喝啤酒、休息。」漁獲直售消費者，意味著離海後還有更多的工作等著他，包括一直處於溝通線上。
美國人不吃魚頭，李光中透露，魚頭會出售給製作魚油維他命的公司。
一般消費者如何簡單判斷好鮭魚？儼然是鮭魚大使的他說，顏色不該看起來蒼白，而是明亮色，魚肉緊實不鬆散；目視之外，要聞氣味，「不是腥味，而是有點像海水的鹹水味，這就是新鮮的鮭魚。」
食品業對他並非全然陌生。1970年代末期，來自台灣的父母親和祖母一起到阿拉斯加打拚，如同許多移民的故事，一開始擠在一間小公寓，每天打2、3份工存錢。之後，他的爸媽李政君、李玉梅在安克拉治（Anchorage）開了餐館。
嬰幼兒時期的李光中被媽媽背著在餐館工作、在餐館午睡，很早學會幫忙收銀台的收帳工作。去年他爸媽重新粉刷餐館的小辦公室，其中一面舊牆全是他和妹妹李新曼的塗鴉。
原生家庭經營兩家餐館，他知道優質食材的重要性與企業經營的來龍去脈，學會「專注、努力工作、讓自己變更強」。
本文授權轉載自：中央社
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責任編輯：傅珮晴
