全球COVID-19疫情在變種病毒肆虐下，航空產業仍在經歷翻天覆地的結構性調整，台灣航空業指標公司—華航，因擁有全台最大貨機機隊，不但未如其他國際航空業者陷入營運困境，營收更在逆境中成長。而在這樣動盪的時局下走馬上任的華航總經理高星潢，首度接受媒體的專訪，表達華航將力拚貨運優勢，在全球市場攻城略地的企圖心。
2020年全球疫情爆發，根據國際航空運輸協會（IATA）數據顯示，2020年國際客運量大減75%，雖然今年有機會年增5成，但仍回不到過往水準。與此同時，全球有超過40家航空公司破產，更多公司面臨裁員或營運問題，像是香港國泰航空結束了子公司港龍航空的營運；日本全亞洲航空面臨財務危機，子公司日本亞洲航空宣布破產。
高星潢說，疫情對整體經濟環境的影響，遠超過全球金融危機、911事件、SARS，航空產業更落入了前所未見的低谷，全球航空業面臨了搶救生存大作戰，「先存活下來，才能有下一步。」
力衝貨運量，營收逆勢成長
看似是航空產業最黑暗的一刻，台灣業者卻出現轉機，受惠高科技產品出口動能暢旺、「貨物海轉空」轉單效應持續，台灣空運貨物需求爆發，又恰好碰上國外航空公司受到疫情影響，貨運運能減少，供給端與需求端同步出現利多；擁有21架貨機、62架客機（腹艙可載貨）的華航，成為最大受惠者。過去與長榮航勢均力敵的月營收數字，近期表現明顯出色許多，不只8月營收以111.7億元創下去年2月以來新高，貨運營收更是突破百億元大關，創下歷史新高。
高星潢指出，會抓到這麼好的時機點，主要是為了迎向高效能省油航機的趨勢，2019年5月宣布購入777F貨機，在2020年底開始交機引進的時機，就剛好接上全球航空貨運高峰的最佳時刻，也成為目前華航的獲利主力。明後年還會有3架貨機陸續交機，加大營運助力。
不只如此，華航去年3月開始也調派客機航班載貨，鎖定舊金山、洛杉磯、阿姆斯特丹、法蘭克福等長程客機，都加開航班載貨，亞洲區域航線就透過客機腹艙搶占載貨商機，至今每月都開出了逾千班純載貨的客機航班。像是美西線貨運需求暢旺，飛洛杉磯的航班還一度高達每天6~7班之多，這也讓華航去年貨運承運高達155萬噸，年增12.8%，全球排名從2019年的第8名一舉躋身到第5強。
高星潢不諱言指出，「過去1年華航打了辛苦的一仗。」尤其在去年客運收入大減將近8成的情況下，貨運部門適時彌補客運遭逢的挑戰，才能讓華航挺過艱困的1年。他也直言，明年在客運恐怕未能完全恢復，因為IATA估計，疫情還是左右客運市場復甦的重要關鍵，如果稍有不慎出現惡化，今年國際客運量的年增率，最糟恐怕僅會增加約13%，因此貨運還會繼續成為華航的營運主力。
面對高度的不確定性，高星潢表示，航空業面臨籌措營運資金、旅客信心不足、市場恢復不均的三大壓力，所以在全球航網布局或機隊規畫上，相較疫情前一定將更加保守，不只不具效益或需求較小的航線暫時停飛，連客機支援貨運的需求也變成了優先考量，像是華航的美國安大略航線也是從今年6月恢復飛航。
反映防疫成本，機票恐變貴
在客運業務休養生息的期間，其實也是最好養精蓄銳的階段。高星潢說，華航提前啟動4架享有「空中女王」美譽的波音747客機的汰除、還有波音738屆齡航機出售，今年第4季，又會引進空中巴士A321neo新世代節能省油的客機，一方面降低營運成本，一方面也能提升後疫情時代華航的競爭力。
經歷一番市場劇變，未來航空業還是得與疫情共存，「防疫」將會是未來航空業的新常態。高星潢認為，像是在特定場站，旅客排隊登機已經不需要再查驗登機證和護照，只要透過人臉辨識系統就能完成登機，「數位健康平台」的發展態勢也成為全球關注焦點。因此，防疫和服務的優化，將疊加航空公司的營運成本，也會間接反映在機票票價上。
也就是說，疫情不只讓航空業本身的營運結構出現轉變，旅客也將面臨高票價、高旅遊成本的時代。但直到疫情和緩、客運量回到過去水準，以及景氣復甦暫告段落、廠商回補庫存需求降低，航空市場又會出現怎麼樣的消長和改變？身為指標性業者的華航，還是持續上緊發條隨機應變。
本文授權轉載自：財訊
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責任編輯：傅珮晴、蕭閔云
