總部位於舊金山、由Learn Capital、日本教育出版商Benesse Holdings、Insight Partners、Stripes和 Norwest 等公司支持的教育科技獨角獸Udemy，2021年10月21日已在納斯達克以UDMY為代號、每股約27美元至29美元間的價格進行IPO，公司的市值預計將落在37.7億美元至40.5億美元之間，而Udemy也是繼Coursera和Nerdy後，第三家進行IPO的線上學習平台。
沒有本錢放棄的創業
Udemy由Eren Bali、Gagan Biyani和Oktay Caglar於2010年創立，是一家教育科技公司，為客戶提供一個可以客製化進度的線上學習平台，課程包含財務會計、開發、商業、設計、行銷、攝影等13個類別。
創辦人之一的Eren Bali當時透過一台可以上網的電腦，便在學校完成所有教育，Bali發現僅僅是利用「電腦」和「網路」這兩樣資源，就可以學習數學這門科目，甚至讓他在土耳其贏得全國數學奧林匹克競賽。
因此，當Bali還在擔任自由從業者、替客戶進行網路開發時，便額外投入時間和資金到另一個計畫，而充滿熱忱的他也在2007年成功開發出一款線上虛擬教室的軟體，並在存到足夠的資金後，搬到矽谷與Biyani和Caglar共同創立Udemy。
Bali和他的合夥人曾經試圖吸引投資者的興趣，即使這30多次都以失敗告終，但他們不曾放棄，Biyani說：「這真的是極其艱難的開始，我們都沒有家裡的金援，加上簽證問題，所以不能說放棄就放棄」。在Udemy成功獲得100萬美金後，他們也順利得到Groupon投資者Eric Lefkofsky和Brad Keywell的幫助。
Udemy靠什麼贏得客戶青睞?
當代教育已更加注重透過線上平台或應用程式進行學習，只能從圖書館、實體書店和傳統書籍汲取知識的時代已過去。那麼，Udemy是如何在各類遠端學習程式雨後春筍般出現後，仍能贏得客戶青睞？其商業與收入模式又為何呢？
一、多種語言和課程類型可供選擇
目前Udemy在180多個國家/地區擁有4千萬名以上的用戶、5萬名以上的教師，並以超過75種語言提供18萬堂以上的課程，它也提供一個平台給老師，讓他們可以向有需求的學習者推廣自己開設的課程；除了英語外，平台上也提供西班牙語、法語、日語、葡萄牙語和德語等。
二、彷若真的在接受正規教育，但註冊和課程結束時間又相當彈性化
Udemy的客戶主要是學生或專業人士，而平台的課程以講座形式進行，教材主要是常見的影片、簡報、文本或教師認為適合的其他素材；此外，老師還可以出作業、測驗練習或小考等課堂活動，以檢視學生的學習狀況。Udemy與傳統大學的不同處在於，它讓客戶可自由排定註冊和課程結束的時間。
三、不只幫助個別學習者，也替企業等大型組織提供專屬的培訓平台
除了個人學習外，Udemy也有為企業量身打造的「Udemy for Business」，為公司提供員工培訓、學習分析和開發的平台，例如：2021年2月便與軟體公司Betterworks合作；至於「Udemy for Government」則是以培訓勞工技能，使其能為未來的工作做足準備的目的而設立。
四、主要收入來源是向客戶和教師收取課程託管費用
Udemy的營運方式是向教師在平台上所開設的課程收取一筆費用，該筆費用會依據用戶如何取得課程，落在3%到75%不等的區間內；此外，平台也會收取年度訂閱費用，讓企業及其員工可以自由地訪問公司的資料。
在收入模式上，Udemy分別提供「免費」和「付費」兩種類型的課程，平台上的免費課程可透過口耳相傳創造價值和加強行銷，而付費課程則可以產生收入，這些收入也會依觸及管道的差異而有不同的分配：
(一) 若平台推廣客戶已選擇的課程，收益的50%將由平台獲得，其餘50%將分配給該課程教師。
(二) 若課程推廣是由該名教師一手操刀，那所有的收益將全數由教師收下。
Udemy另外的收入來源則來自B2B，亦即Udemy for Business--替公司提供「團隊計劃」和「企業計劃」兩種方案。
教育必須是動態發展的，去教室上課、接受培訓的日子已一去不復返
根據《Analytic Steps》的報導，Udemy在今年的訂閱量因為居家辦公、上課與學習的必要而有所增加，其常務董事Irwin Anand也觀察到：「印度一直是Udemy的主要市場之一，在疫情期間的線上學習更出現需求暴增的情況」。
由於人們頻繁地利用該平台與社會保持聯繫，以提高生產力以及獲得新技能的知識，根據《Mint》的調查（數據截至2020年10月），平台的課程註冊人數在全國增加了200%；在平台上提供的13萬門課程中，溝通技巧（606%）、財務分析（311%）和商業基礎（281%）這三門課，於過去六個月中，更出現巨幅增長。
有鑑於教育模式已從線下轉為線上模式，疫情更是加速線上教育的發展、縮短人們適應教育模式改變的時間，Anand提醒：「很明顯，為了發揮成效，『教育必須是動態發展的』，並且要能滿足世界各地的個人，過去常常將人們趕到教室接受培訓的時代已經一去不復返了」。
資料來源：Techcrunch、Techstory、analyticssteps、cnbctv
責任編輯：傅珮晴、錢玉紘
