由智冠和遊戲橘子兩大巨漢面對160個小兵挑戰的第二波攻防，戰況如何，那些新人值得注意？
一到學校放學時間，網咖裡總擠滿來不及換掉制服的學生，一面打電話呼朋引伴：「快上網幫我打怪！」一面緊盯電腦螢幕，操作遊戲人物逃跑，深怕一不小心，便被怪物給「掛」掉了……
根據資策會市場情報中心調查，2002年台灣線上遊戲市場規模達26.5億台幣（單機遊戲為31.5億元），2003年預估有34億元實力，並將首度超越單機遊戲市場規模（市場規模約30.2億元）。
線上遊戲的大餅，引來異業注意，像是系統整合廠商衛道科技、娛樂媒體中的年代集團、電信業者如中華電信、台灣大哥大等，或是IC通路商富爾特，都爭相投入。「現在市場上有160個線上遊戲，」由年代電通轉投資的數碼細胞董事長林育進估計，光今年上半年就會再增加30套線上遊戲。
**玩家選擇多了16倍
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對照2000年線上遊戲剛在台灣發聲階段，一整年下來，也不過10套遊戲，短短3年內，玩家選擇多了16倍，但是遊戲人口只增加3成（去年約200萬）。「再也沒有玩家一年只玩一個遊戲了，」昱泉國際總經理曹約文說。
激烈競爭，衝擊著每家業者。像國內老字號遊戲公司大宇科技總經理李永進，在一場媒體聚會中，宣布旗下所代理的線上遊戲〈英雄〉，即將關門停止服務，「遊戲不賺錢，不停不行，」李永進感慨說道。
頭痛的不只大宇，連3年前以線上遊戲竄起的遊戲橘子，即使花去上億元行銷費用（像是〈混亂冒險〉就花掉2億元費用），手中6套線上遊戲，也只有〈天堂〉大賣，連遊戲橘子總經理劉柏園都在自家尾牙上坦誠，其餘遊戲營收頂多跟成本打平。
「現在是近身內搏戰，打到連對方汗味都能聞到，」《電腦玩家》雜誌社社長徐人強比喻。
有急於脫困者，卻有人已從容突圍。像是智冠轉投資的遊戲新幹線，靠著〈仙境傳說〉一款遊戲，而在去年大放異彩，成為市場上僅次於〈天堂〉的熱門遊戲，也「順帶」替智冠賺進大把鈔票（預估2003年營收85億元，每股稅前盈餘16元，將挹注智冠每股盈餘4.7元）。
「遊戲風格有區隔，很重要，」身兼遊戲新幹線總經理的王俊博說，玩家進行不同遊戲就如同在幫紙娃娃換衣服，以前遊戲公司做法是在衣服上增加裝飾品，讓玩家捨不得把衣服換掉，現在還要賣更多類型衣服讓玩家選才行。
徐人強觀察，〈仙境傳說〉成功要素為：遊戲風格可愛清新，在一片講究廝殺攻城的角色扮演（RPG）遊戲中，顯得搶眼；其次遊戲以「愛情」做為訴求，把許多玩家期待在虛擬世界得到真實關係的嚮往，具體呈現，跟強調打鬥快感的多數遊戲產生區隔。
**競爭者眾各有所長
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另一種突圍模式，則是分工。過去一家公司，打從遊戲研發或代理，行銷活動、到後台遊戲營運、安全機制設立等全數包辦，現在是各有分工，讓產業鏈中的每家公司，專做擅長部份。以數碼細胞為例，由於創辦成員精專後端平台，便由28歲的董事長林育進親自領軍，專做系統開發及遊戲營運，行銷方面，由以邱復生為首的年代電通負責，並將遊戲交給協和國際發行。
正式營運甫2個月，數碼細胞已經吸引47萬名會員上門，同時上線人數也有2.2萬人，給這群年輕團隊，打了一劑強心針。
至於富爾特、數位營運及中華電信，又是另一個分工模式下的有趣故事。
面對眾家業者對線上遊戲狂熱依舊，徐人強提醒：挑選遊戲仍是重點，「利用me too策略操作線上遊戲，無法成功。」徐人強舉例，像〈天堂〉類型遊戲（強調戰爭攻城），已經獨霸該產品線地位，後繼者想以同種風格遊戲，吸引玩家注意，幾乎沒有機會。「同樣是〈天堂〉風格，為什麼不玩〈天堂〉就好？」也是資深玩家的徐人強說。
今年上半年30款新遊戲，誰能撼動〈天堂〉地位，或是成為第二個〈仙境傳說〉？看看書房裡，埋頭玩線上遊戲的小孩，玩什麼遊戲，答案不會太難。
