最新招聘訊息顯示，蘋果公司正在南加州組建新的工程師團隊以開發無線晶片，這些晶片最終可能取代博通和Skyworks Solutions等公司提供的組件，減少對第三方晶片製造商的依賴。
蘋果正在爾灣（Irvine）招募數十名工程師以開發無線晶片，博通、Skyworks和其他公司也在爾灣設有辦事處。最近的招聘列表顯示，蘋果需要在數據機、晶片和其他無線半導體方面有豐富經驗的員工。
此舉是蘋果使工程團隊更廣泛的戰略之一，以便吸引可能不想在矽谷總部工作的技術員工，這種做法還幫助蘋果進一步實現自己製造更多零組件的目標。
上述招聘訊息公佈後，無線晶片製造商的股價相繼下跌。Skyworks跌幅高達11%，創下2020年3月以來最大盤中跌幅，博通和高通股價分別下跌逾4%。蘋果發言人拒絕就爾灣的項目置評，博通和Skyworks的代表亦沒有回復。
蘋果有意招聘擁有特定技能的人才，這對現有供應商來說通常是個壞消息，蘋果越來越常宣傳其自主研發晶片設計對其產品的重要性。2018年，蘋果開始在高通總部聖地牙哥所在地招聘工程師，兩年後，蘋果晶片業務主管約翰尼·斯勞吉（Johny Srouji）告訴員工，該公司正在開發自己的蜂窩數據機，最終將取代高通的產品。
不過，蘋果在爾灣的擴張還處於早期階段，該公司計劃逐步擴大其影響力，而在爾灣增加人手是蘋果在內部研發更多技術的最新跡象。新招募的工程師將致力於無線電、射頻集成電路和無線系統晶片（SoC）的研發。他們還將開發用於連接藍牙和Wi-Fi的芯片。而這些都是博通、Skyworks和高通目前向蘋果提供的組件。
這一努力建立在蘋果早先在無線晶片方面取得的成功。AirPods和Apple Watch已經搭載蘋果自己的訂製組件，使它們可以與蘋果設備匹配。蘋果最新款iPhone使用了U1超寬帶晶片，可以更準確地定位它們的位置，並與AirTag配件和其他產品連接。
一份招聘文件上寫著：「蘋果公司不斷壯大的無線半導體開發團隊正在研發下一代無線晶片！」另一則顯示，新招募員工將「成為無線晶片設計團隊的核心，該團隊將對蘋果最先進的無線連接解決方案在數億台產品中的應用，產生至關重要的影響」。
蘋果產品，尤其是iPhone，是晶片製造商的關鍵收入來源。2020年初，蘋果和博通達成了一項價值150億美元的無線零部件供應協議，該協議將於2023年結束。匯編的數據顯示，蘋果訂單約佔博通銷售額的20%，Skyworks更加依賴蘋果，後者訂單佔其營收的近60%。
位於洛杉磯南部橘郡的爾灣，也是恩智浦半導體公司無線晶片設計辦公室的所在地，其可能是蘋果挖掘工程師的另一個目標。蘋果目前依賴恩智浦的近場通信晶片進行移動支付，該辦公室還靠近以工程項目聞名的加州大學爾灣分校。
蘋果將以一種不那麼集中的形式對抗新冠疫情，雖然庫比蒂諾仍然是該公司的核心，但它已經將聖地牙哥變成了更大的樞紐。蘋果在那裡增加了員工人數，並擴大了招聘範圍，從芯片到智能家居技術、顯示器以及軟件等。
蘋果還在洛杉磯擴張，雇用員工從事Apple TV+和其他數字服務。它還在爾灣附近的紐波特海灘（Newport Beach）設有辦事處，用於開發收購NextVR的增強現實內容。
蘋果有在現有供應商附近設立辦公室的歷史，在某些情況下，這是最終取代他們組件的第一步。蘋果在俄勒岡州波特蘭設立了晶片辦公室，那裡靠近英特爾；在德克薩斯州奧斯汀和佛羅里達州奧蘭多擴展業務，AMD在那裡設有園區；蘋果還擴張到以色列的海法和海爾茲利亞，英特爾在那裡設有工程師團隊；蘋果在德國慕尼黑的辦公室靠近英飛凌。
蘋果芯片業務主管斯勞吉還敦促該公司在麻薩諸塞州和日本開設新的辦事處，其中Skyworks在麻薩諸塞州設有辦事處，東芝等晶片製造商在日本設有設計中心。2018年，蘋果投資了專門從事電源管理晶片的Dialog Semiconductor，還在英國和義大利招募了數百名員工並建立辦公室。
2020年，蘋果開始在其Mac電腦上放棄使用英特爾晶片，同時也在自主研發攝像頭和顯示技術，蘋果還斥資10億美元收購了英特爾的數據機部門，為取代高通的同類部件做好了準備。蘋果的晶片開發戰略使該公司能夠製造具有獨特功能的設備，幫助其市值飆升至近3萬億美元，晶片部門現在被認為是蘋果最寶貴的資產之一。
蘋果希望生產更多自己的晶片，可能不僅僅是為了實現更高水平的控制和硬體集成，也可能是為了更好地處理零組件供應。現在，蘋果已經感受到持續的全球晶片短缺的影響，包括來自博通等供應商的零組件供應問題，這迫使蘋果在去年10月削減了製造目標。自己生產晶片可以幫助蘋果在未來緩解這些問題，前提是它能夠繼續與製造夥伴良好合作。
不過，蘋果自主研發晶片戰略並非一帆風順。2017年，蘋果在向自家訂製顯示卡過渡後，與英國圖形晶片設計公司Imagination Technologies Group發生了公開糾紛。蘋果此舉讓後者幾近破產。2020年，兩家公司達成許可授權協議。
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責任編輯：吳佩臻、錢玉紘
