告別2002，哪些資訊產品能在2003繼續發光發亮？無疑的，數位相機、PDA及MP3播放機絕對不會缺席。而這些數位商品愈熱賣，所需要的快閃記憶卡（flash card）就愈多，在2002年兩度調高財測的萬國電腦就是其中之一。
「世界第一台矽碟機（讀卡機）是我們做出來的，」每當有人提起矽碟機，萬國總經理及創辦人陳加立總不忘自豪地談起傲人經驗。
**做出比電腦更小更好用的東西
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「20年前我就有一個想法，我覺得電腦太大了，所以我想要有比電腦更小更好用的東西，」個頭不高的陳加立說，8年前美國IBM的一場展覽，讓他發現了電腦可以縮小化的概念，這也是驅使他決定做矽碟機的動力。
台北工專紡織科畢業的陳加立，自己沒有電子業的底子，所以另外找了兩個夥伴，也就是現任萬國董事長劉文聰及副總經理陳秘章。「一個負責技術，一個是後端總務及採購，而我則負責總體經營及行銷，這樣公司才算齊備，」陳加立強調，他向來懂得分工、領導且尊重專業。
在經營團隊確立後，以發展比電腦小但能保有電腦功能的產品為創業方向，3個人首先想到的就是可以重覆讀取的flash，「問題是我們既沒有錢，也沒有那樣的技術，而且當時有許多大廠要投入，所以改做flash的介面IC。」萬國成立第一年時，推出的第一個產品便是一個特殊運用的IC，「那時候花了幾百萬，做得很好，但是就是賣不出去，公司開始虧錢，」陳加立說，因為那次教訓，讓他重新了解自己的公司，重新調整方向。
「剛開始大家也都同意這樣的做法，但走下去之後，公司又開始虧錢，」陳加立回憶，當時非常傷心，也一度想要轉業，但幾經討論後，還是堅持下來。終於，萬國在1991年時，研發出世界上第一台可以讀取所有flash card的矽碟機，也就是複合式矽碟機（多合一讀卡機）。
由於矽碟機就是一個control（控制晶片），一個記憶體，和硬碟比起來，具有耐摔、不易損壞的特性，適合應用在工業電腦，所以剛開始萬國的客戶都集中在工業區。「那時生意很少，但利潤很高，生活勉強過得去，」陳加立說。
**數位商品帶動的大需求
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去年開始，數位相機需求大增，記憶卡價格比原廠便宜一半的台灣廠牌，自然受到青睞；加上Sony積極推動記憶卡的應用概念（不論是數位相機、PDA或筆記型電腦，只要是Sony的產品，就能共用自家的Memory Stick），不但創造了市場上的需求，也帶動其他規格的廠商大力跟進。目前市場上至少有6種不同規格的記憶卡，如果使用者不是某品牌的特別擁護者，每買一種電子產品，很可能就多了一種規格的記憶卡，這對生產複合式矽碟機的萬國來說，無疑是大好時機。現在複合式矽碟機佔萬國營收4成以上，陳加立更樂觀表示：「flash card百家爭鳴的榮景，看起來至少還可以維持好幾年。」也因此陳加立自信地看待未來幾年的業績，「外界對於明年矽碟機市場的成長預估是50%，我們絕不會落後這個成長區。」
成立至今逾11年，萬國已是國際性專業製造商。陳加立坦言，矽碟機的技術已成熟到不需再花太多時間去做研發，「雖然我們RD研發已到一個段落，但並不代表它沒有未來，接下來，我們會以矽碟機加上系統整合應用為主軸，」陳加立以手機為例說明，「手機現在可以是數位相機也可以聽音樂，而現在矽碟機也可以和手機系統整合，有了solution，等的就是找買主。」
特別是數位家電這一塊，陳加立表示，萬國已接獲美國某大廠將矽碟機連接至電視播放的產品訂單，並將於明年開始量產，而未來還會推出可拷貝DVD片的矽碟機。
此外，為了提升競爭力，陳加立特別將研發分成3個部門：矽碟機、數位家電和核心技術部份（包括軟硬體、IC等）。「矽碟機的核心技術可以用在很多機器上面，包括手機、印表機及投影機等都可以用得到，」陳加立指出。
對於未來，陳加立許下一個宏願：「現在萬國只是一個公司，在5年內我要讓這家公司變成國際性的企業。」在美國已設分公司的萬國，明年在日本、歐洲也會陸續設立分公司，因為陳加立相信電子產品未來一定會朝localize（在地化）的方向發展。
或許哪一天，萬國能像它所生產的複合式矽碟機容納多種記憶卡一般，成為一家跨地區的多國公司，在世界各地開花結果。
