仔細回想起來，這輩子首度密集地讀這些財經企管書，竟然有一種「驚人的浪費」之感。怎麼說呢？
第一，這些應時的財經書多半不耐久讀，許多出版時號稱的「最新觀點」，不是被時間推翻，就是後來被另一個「更新觀點」取代。第二，它們為了搶佔市場商機，多半突出議題的某一個流行面向，結果事後當然就看出了它的不足。第三，恐怕也是最重要的，它們讀起來多半「毫無私密快感」，好像感冒吃阿斯匹靈一樣，每個人只要吞上一顆「商業處方」，不管哪一國人都有效；但每一個企業家想世界的方式相同嗎？每個人自我選擇的創業價值相同嗎？在美國或歐洲流行的商業概念，到了台灣可完全受用嗎？
**創業家哪有看書而創業成功的
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這讓我想起多年前看到的一則有關比爾蓋茲讀書的報導，這位全球首富居然是一位不讀財經書的CEO，他唯一看的、勉強算得上的財經類書，是一本由1920年代美國通用汽車傳奇總裁史隆（Alfred P. Slone Jr.）在1964年出版的傳記，名叫《我在通用的那些日子》（My Years with General Motors）。
蓋茲的不讀財經書，顯然是他成為優秀經營者的大、小原因之一，起碼他可以省下很多的時間，把心力集中在他感受到的最重要的事務上；此外，別忘了，他也是兩本暢銷書的作者－－《擁抱未來》和《數位神經系統》，他對於出版市場把舊酒裝上新瓶、不斷追求營收成長的手法應該知之甚詳。但我自覺最具可能的猜測，還是他認為：創業家哪有看書而創業成功的，創業家一定是根據自己的夢想、市場的慾望、技術的能力、資源的多寡來判斷他出手的招式，抉擇他產品的長相，創業家天生就是出版市場財經書「論述框架」的破壞者。蓋茲本人的創業史就是例子，他第一次寫PC的DOS操作系統（Windows前身）時，市面上哪有書可以預言PC會有一天取代大型主機；他從去年開始推Xbox遊戲機，開軟體公司跨足硬體產業之先河，也沒有哪一個財經書作者敢事先對他指點迷津；而既然「微軟下一步」都沒有人可以想到，分析到，推估到，那他何必去看這些書。
**絕世CEO也有凡人的需求
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那我們今天起就不必看書囉？那也未必，蓋茲擺在床前案頭的那本《我在通用的那些日子》，不是透露了一絲仍可讓出版社喘口氣的訊息嗎－－即便絕世CEO，也有尋找啟蒙導師（mentor）的時候。西班牙詩人安東尼‧馬查度（Antonio Machado）有詩句這麼說：「人類擁有四件在海上不利的東西－－舵、錨、槳和沉下去的恐懼。」每一位經營者總會碰到「貶謫」、「落寞」、「阻絕」的徬徨時刻，一位商人在「浸泡自己的傷口時」，總希望有人可以給予啟示，這答案未必是一把阿斯匹靈式，但卻很可能是勇氣、果敢、智慧、堅持、自省……，而啟蒙老師正可以用己身的經歷，鼓舞或開示這樣的閱讀者。翻翻《我在通用的那些日子》，史隆以一個外人之身（通用並非他創立，而是Durant家族），對內要改革老大不掉的傳統組織、搶救急速失血的財務缺口，對外要和當時以T型國民車紅透半邊天的福特汽車殊死競爭，他如果沒有一鼓「更巨大」的志業感，如何撐過漫漫長日？事實證明，史隆果真成為一代梟雄，不僅他導入的「公司部門制」被寫入20世紀每一本企管教科書，麻省理工學院（MIT）用他的名字成立管理學院，他發揚Durant未竟全功的「多品牌車型」（由雪佛蘭到別克）行銷，也把福特的鐵血長城擊潰。這樣一位人物的故事，不是和蓋茲後來做的事很像嗎？「用一種理性、積極的方式，將他（史隆）競爭的理念全部模組化，讀來令人振奮，」在這本書的1990年版封面上，難怪蓋茲大方允許出版商用他的口述來作廣告。
**讀傳記外，還該讀文學
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蓋茲的例子顯示：讀企業家傳記比讀一般商管書受用，但在台灣的社會裡，我私下覺得，讀傳記外，還該讀文學。特別是台灣要由製造業向運籌或設計等服務業大轉型的時候，企業家必須要靠文學來再造自己，才能進入真正的知識經濟場域裡，和國際大公司來競爭。這道理其實簡單無比：在製造的領域裡，線性邏輯的科學知識當然是顯學，因為它直接左右成本和科技的技術水準；但是在服務的領域中，你要獲得消費者認同，靠的卻常是一種依賴同理心、援引宗教或神話原型、訴諸情感（或好感）的非邏輯、非線性知識，蘋果設計出透明的iMac、華碩開發禪味的S1筆記型電腦，恐怕都不是靠著讀企管書或電磁學弄得出來的，而哪種類型書最能直接溝通人類普遍的情感、又彰顯各地文化殊異的在地個性，當然是文學。
當我們要把產品賣到中南美洲，你不妨看一下馬奎茲的小說，就知道「硬體的個性」可要比「硬體的價格」更重要；要打開歐洲市場，先讀讀卡謬、卡夫卡或格拉斯（Gunter Grass），也或可了解那塊古大陸其實來自好幾種傳統，不是一個策略就可通吃；至於最難打入的日本市場，村上春樹總該看看吧（他的那本《日出國的工廠》既是文學，又是田野企管書的有趣混合體），要不夏目漱石、川端康成的小說讀讀，你也可知日本人對細節和得體服務的苛求其來有自。而讀文學書的最大好處，就是它們率皆由人性的普遍可感出發，兼及異文化的詭麗多彩，更可不時充當啟蒙導師的開示或點醒。
放眼目前世界最精采的CEO，都是讀文學的高手。親自命名「Pentium」的Intel葛洛夫，他的匈牙利、猶太血統注定他是傷痕文學的標準讀者，也難怪他會想出「Only the Paranoid Survive」（唯被迫害妄想者得以倖存）這樣的書名（中文書名《十倍速時代》）；HP Compaq的菲奧莉娜大學念的是中世紀歷史和哲學，當年她執筆的「擦亮惠普老靈魂」就職信，就比台灣老闆的「告員工書」要扣人心弦得多。
過去我們的職場都認為讀文學書是一種驚人的浪費，如今時移事轉，遲早有一天，由你下班讀什麼書，就可知你得待在東莞、蘇州，還是台北。
