極端氣候讓各地夏天天氣異常炎熱，日本在電力供給吃緊的情況下，核能發電是否可行，也正考驗著日本政府的決策，由於日本內閣即將於10日進行眾所矚目的改組，在改組前夕經產省發表次世代核電廠技術研發工程表計畫案，明確記載將於2030年代啟動提升安全性之次世代核電廠的商轉。
由於日本政府一向公開表示目前並未預定進行核電廠的新建或改建，因此若要實現商轉將需要政治上的判斷，且在電力供給吃緊的現況下，政府、執政黨內部都有要求活用核能的聲音，本次工程表計畫案勢必將成為今後討論核能的契機。
據《日本經濟新聞》報導，日本首相岸田文雄於7月底在首次綠能轉型會議上便指示：「要求明確化重啟核能與未來方針等需要政治判斷等項目」，藉由本次工程表計畫案，在核能政策上核電廠的新設或改建的判斷將成為焦點。
經產省於9日召開綜合資源能源調查會（諮詢機關）的核能小組會議，聽取了由學者專家所組成之小組的工程表草案報告。工程表計畫案中，以推動研發與現有核電廠相比提高安全性之次世代輕水反應爐為最優先方針。
所謂的輕水反應爐是以水來冷卻、世界上主流的原子爐，而目前日本國內運轉中的核電廠也都是這種類型。
次世代輕水反應爐可活用現有技術，可維持日本國內技術實力
原子爐製造商正在進行研發與以往輕水反應爐相比更提高耐震性，甚至能夠承受飛機衝撞的性能、並增加爐心冷卻手段的核電廠，審議會的預定日程為於20年代進行商用爐初號機的設計，於30年代完成建設並開始運轉。
就可活用現有技術與日本國內供應鏈的觀點，且安全規範為以往規範的延伸，被視為次世代核能發電中最具可實現性者。
被稱為小型模組化核反應爐（SMR）的小型、高安全性核能發電，用以充分判斷技術與經濟性的驗證爐將於40年代運轉，而商業運轉預估將在更遙遠的未來，雖然歐美已在著手推動，但在日本國內還沒有規範基準，且也預估規模小、收益性低，因此在導入上將需要更多時間。
不用水而是以氦氣來冷卻，所以不會產生氫爆，也能夠藉由散熱進行自然冷卻的高溫氣冷核反應爐，將以30年代驗證爐啟動運轉為目標。
日本政府視為核能政策支柱的核燃料回收中所必需，能夠減少高等級放射性廢棄物的快中子反應爐，驗證爐的啟動運轉預估快的話將落在40年代。
核能研發目標與政府宣告立場矛盾
日本政府至今不斷反覆強調「並未預定進行核電廠的新建或改建」的立場，而本次於30年代實現新型輕水反應爐的建設、商轉的工程表計畫案與此方針明顯有所矛盾。
對此，經產大臣萩生田光一於7月記者會上表示：「並未預定新增設或改建。只是在現階段對於研發目標時期的概念」。
就經產省來說，為了實現2050年淨零碳排，自然會打算在能源政策中加入繼續活用發電時不排碳之核能的路線，而目前日本法律規定核電廠最長運轉60年，時間到了的話就要廢爐，所以若是不進行改建的話，能夠運轉的核電廠便將急速地減少。
為求兼顧供電穩定與減碳，核能中長期定位討論勢在必行
在歐洲等地為了減碳不僅是提前導入再生能源，也不斷提出核電廠的新建計畫，如英國將於2030年前新建最多8具機組，英國政府將補助最多17億英鎊（約2700億日圓），美國政府計畫於2028年啟動快中子反應爐與高溫氣冷核反應爐的2具驗證爐運轉，並已通過6年總計32億美元（約4300億日圓）的預算。
在9號的核能小組會議中也有委員提出「最重要的是如果國家不決定是否要改建的話，就失去了研發的意義」。
若不進行改建的話，日本核能產業的技術力與專業人才將會逐漸凋零，經產省也將藉由本次工程表計畫案，檢討供應鏈與人材維持發展的相關政策支援。
日本內閣將於10日進行內閣改組，目前因重啟核電停滯不前所造成的電力供應吃緊、缺電疑慮，為了兼顧未來電力穩定供給與減碳，儘早討論出中長期應如何定位核能的必要性也隨之水漲船高。
責任編輯：吳秀樺
