三星電子和韓國，都是21世紀令人驚奇的灰姑娘；但比起童話情節，它們的故事可起伏得多！
三星（Samsung）是韓國最大的財閥（chaebol），旗下36家公司在2000年的總營收是1195億美元，抵得過台灣一年GDP的41%。雖然它的員工只有17.5萬人，但隱形協力工廠的三星家族超過100萬人，集團股票市值高佔南韓全部股市的24.9%。
正因為「大」，這家1938年由大邱地區小商人李秉哲創業的巨無霸，其「三分顛沛、三分流離、四分半信半疑」的成長史，幾乎就等同於韓國發展的縮影－－特別是在1993年代後的這10年。
1993年6月7日，雙肩寬闊、眼廓深沉的董事長李健熙，在德國法蘭克福的三星世界經理人大會上宣布：「三星要揮別舊時代，」這位繼承父業的前早稻田大學運動員語氣剛強地說：「我們要把『失誤』當成是犯罪，今天起，三星追求的不是量的成長，而是品質！」他叮嚀：「三星就像一架笨重的飛機，起飛後如不能在時間內爬上一定高度，前途一定難測。」結束軍人專政，90年代中的韓國剛剛成功連上國際社會，舉國浸淫在出口雙位數成長的喜悅中。身為韓國第一大財閥，三星的每樣事業都跟著韓國人民所得的激增而發達，由住宅、信用卡到報紙，由產物保險到汽車，當然也包含三星電子販售的半導體晶片與家電。
1998年的亞洲金融風暴，重創了三星，但仍不足以毀掉它。
**揮別舊時代，不再追求量的成長
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真正令韓國人民傷心的是：當年拍桌說下改革重諾的李健熙，竟然被司法單位查出他為取得政府合約，動用公司資金向前總統盧泰愚行賄的醜聞。整個亞洲金融風暴期間，李健熙奔波於法院纏訟與事業危機，除了被判1年6個月的刑事判決（緩刑），還得支付570萬美金的罰款；緊接著，三星董事會又被控2項「圖利特定利益人」罪名，被迫付出7700萬美金賠償金。更糟糕的是：李健熙在亞洲金融風暴結束後的週年紀念日，發現胸口的X光片上赫然出現了一個黑洞；他，得了肺癌！
三星的轉折，對照著近兩年接棒風靡全韓（收視率皆達驚人50%）的兩部韓劇－－《藍色生死戀》與《冬季戀歌》，既鮮活也貼切。2000年寫下全韓收視率冠軍的《藍色生死戀》，罹患血癌的女主角宋慧喬，劇終仆臥在男主角宋承憲的肩上死去，而男主角也蓄意地撞車自殺身亡，以完全幻滅的悲劇收場；2001年的冠軍《冬季戀歌》則是悲中帶喜：一場車禍，導致腦部血塊擠壓視神經的男主角裴勇俊終致全盲，但也獲得了女主角崔智友的終身託付。雖然2套連續劇都賺盡韓國人的熱淚，但敏感的觀眾開始察覺到：最悲慘的結局不會有第二次：《冬季戀歌》再度賣座，意味著冬天已真的過去。
韓國《前鋒報》指出：為社會情緒量身訂作的電視連續劇，其實就是韓國大環境氣壓高低的縮影。亞洲金融風暴落幕，在三星、現代、大宇等財閥主人們困頓的身影背後，開始陸續走出了一批批新思惟的創業家，他們或者由國外返國、或者離開財閥自立創業，他們汲取教訓也取得資金，大踏步地帶領著韓國走出悲情陰影。
**走出悲情陰影，再次變臉
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擔綱超級財閥三星再次變臉的「最佳男主角」，就是三星電子執行長尹鐘龍。1997年，53歲，原本擔任三星集團日本分公司總裁的尹鐘龍，受到李健熙的電召返國，出任三星電子的執行長。在他回韓之前，三星電子一度大出風頭的DRAM事業正急轉直下，而家電事業部因為錯估市場，成山的微波爐庫存擺在美國威名百貨（Wal-Mart）通路跳樓大拍賣。在滿城警笛中步下飛機，這位作風美式（出身漢城大學電機系畢業，麻省理工學院Sloan高階經理人班）新經理人的第一任務，就是把三星電子拉出虧損泥沼。
1000個日子過去，尹鐘龍可說完成了「不可能的任務」。2000年，三星電子營收達到258億美金，獲利45億美金；以總集團21.6%的營收，創造61.6%的獲利，使三星電子成為三星財閥36家企業裡的旗艦公司。公元2001年，全球科技產業大衰退，三星電子營收小幅衰退到244億美金，獲利縮水至22.2億，但卻是世界科技公司中最亮眼的一員（Intel僅賺12.9億，Sony更只有1.35億），非但幫三星拿下美國《商業週刊》InfoTech 100的第1名，更帶動三星電子股票自911事件後一路狂漲210%，在今年4月寫下43.2萬韓圜（12000新台幣）1股的天價。
尹鐘龍上任以來，把三星電子總市值一舉推升5倍，靠的是對財閥舊習的破壞式創新，以及作「世界第一」的無邊氣魄。
韓國財閥就向台灣家族大企業一樣，創業家族的長老控股所有關係企業，不僅決策黑箱化，各公司的交叉補貼、粉飾帳面也像家常便飯。亞洲金融風暴一來，大舉借債的財閥無力償還國外借款，集團內各公司彼此牽連，倒閉之風像骨牌般橫掃韓國。尹鐘龍回憶：這，就是改革三星的最佳機會。
**走到了盡頭，隨時可能倒閉
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他剛接手的三星電子，就像所有財閥企業一樣，充斥著許多毫無競爭力的事業體，公司內密密麻麻坐著7.5萬個「等待退休、準備養老」的公務員同仁，沒有一個主管有膽子下決策。開主管會議時他永遠有看不完的分析報告，卻聽不到一份「I'll Do！」的提案；更讓他頭痛的，是財務長拿上來的現金流量表，三星手上的現金完全不夠支付借款和營運，「那時真的覺得這家公司走到了盡頭，可能會倒閉，」尹鐘龍說。
1998年7月，他召集9位一級主管，鎖在一家旅館的套房中整整一天，決定三星去留。會議中他們達成決議，在接下來的5個月內要縮減30%成本，出售不再有競爭優勢的子公司或事業部，同時把7.5萬名員工裁掉1/3。會議後，他們10個人都寫下各自的辭呈，如果5個月後沒有成效，就主動離開三星。
接下來5個月，他們的成績比想像中好得多：尹鐘龍變賣了B.B.Call、洗碗機等共19億美元的事業，紓解立即的現金週轉危機，把負債佔資產比例由驚人的366%降到85%。同時他親自面對一線同仁，詳細解釋公司困難，總共裁掉了一半的主管與2.5萬同仁，但他也提供一筆創業資金，輔導有能力的同事創業，成為三星更有競爭力的零組件供應商。有鑒於財閥組織架構的封閉與黑暗，尹鐘龍請來一位德國金融家擔任財務長，同時延攬3位非韓國人士出任董事會董事，一新「公司監理」新風貌。
他也親自面試徵聘了53位具有美國MBA學位的韓國年輕同仁，下放到三星電子各事業部，充當改革催化劑，嘗試把決策的流程由一貫的「上對下」反轉成「下對上」。為了展現改革決心，他開設了南韓財閥中第1個「CEO Mail Box」，世界任何一位三星員工都可直接寫信給他；他更直接授權給17個產品線主管，統籌由研發、生產到銷售的全部職權，而他只嚴厲控管這些產品經理人的「庫存管理績效」，一舉斬斷「塞貨海外子公司，美化報表」的財閥地下管道，結果是三星全球庫存一年內降低了75%，過往低效率生產的十數億美元失血立即止住。
和當時決心遲疑的第一大財閥現代（Hyundai）相較，三星電子的明快立即吸引外資注意，10人會議的三個月後，美國戴爾電腦就與三星簽下一紙5年的監視器供貨合約，麥可戴爾還買下三星的2億美元公司債，以行動表白他對尹鐘龍的激賞。
**有利可圖的事業，花錢絕不手軟
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改革三星的董事會與組織，僅能讓傾頹的三星轉危為安；真正讓Samsung股票不再「unsung」的關鍵因素，是這位戽斗長相CEO的策略企圖心－－成為全球最彈性的大企業，與世界第1名的電子品牌。
亞洲金融風暴前，30年來跟著日本三洋（Sanyo）模仿學習的三星，核心業務就是電視、冰箱、微波爐等廉價家電。在尹鐘龍到任前，三星勉強靠著90年代舉債投入的DRAM與SRAM標準記憶體產品，維持著低度分散的營運，但由於家電毛利極低，晶片風險極高，一有風吹草動就隨時有土石流危機，亞洲金融風暴後，他立刻大刀闊斧，把公司一分為三－－以晶片和液晶顯示器面板為主的元件事業，微波爐、超薄筆記型電腦和HDTV電視構成的數位家電事業，以及CDMA與GSM手機雙向出擊的電訊事業。「只有不斷創新的數位產品，才能有30%以上毛利，」尹鐘龍在他去年出版的韓文自傳說：「在傳統家電，要賺10%都很辛苦。」三星電子主管都曉得，他一直對當年三星微波爐跳樓大拍賣一事耿耿於懷。
事業藍圖明確後，三星電子隨後開展戲劇性的產品創新和品牌創新行動，堪稱本世紀科技史之最。雖然尹鐘龍就任之時現金拮据，但他對篩選過的有利可圖事業卻花錢毫不手軟，不論是研發，還是廣告。
由技術端，從1997年起，三星電子始終保持營業額5%以上的研發投入，而且把研發工程師佔員工比例大幅提升到24%（2001年全球共有1.5萬人，分布9個地區實驗室），「『科技』，就是催生下一個科技的唯一貨幣（"Technology" is the only currency that will beget technology.），」兼任韓國工研院總裁的尹鐘龍說：發現3至4年會開花的產品，辨識並培育5至10年後公司的主流生意，是經理人的天職。1999年，三星世界研發團隊僅研發了30種出頭新產品，但幾乎每一樣都是燙手貨，例如大尺寸液晶與電漿電視、讓麥可‧戴爾心動下單的超薄筆記型電腦，以及風靡全球、韓劇中宋慧喬等女星人手一支的三星Anycall系列手機。這些產品率皆來自三星自有研發技術，光在2001年，三星就在美國拿到1450項專利，是尹鐘龍上任時的3倍，排名世界第五。
由品牌端，尹鐘龍遠赴美國禮聘「設計教父」哈地（Tom Hardy）出任設計總監，這位曾經在IBM設計出第1部PC與ThinkPad筆記型電腦造型的大鬍子天才（去年10月來過台灣，演講他的「三星品牌經驗」），一方面把三星的企業Logo完全改頭換面，一方面則把三星的家電、手機、液晶顯示器產品包裝成或銀、或黑、或紅的簡潔酷炫造型。產品更新後，尹鐘龍一口氣撤換掉原本公司各事業委任的54家廣告公司，改集中到美國芝加哥大廣告商FCB。2000年雪梨奧運會與鹽湖城冬運，三星一口氣砸下3億美金廣告預算，2001年的數字則是4億。這其中，三星電子也悄悄把它美國販售的產品由折扣連鎖店威名百貨（Wal-Mart）撤出，改舖到與Nokia、Sony、Philips同台的CompUSA等通路。
**走出自己想走的路
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三星電子的變身果真神速，2002年初全公司的產品銷售比例徹底轉型，晶片事業僅佔營收28%、數位家電佔到37%，而電訊則飛奔到35%，其中最引人稱道的，就是在全球摩登都會白領族群殺出一片江山的手機。超薄、多變造型、多彩、高價（美國市場單一品牌平均售價高過Nokia）的三星手機不僅在美國、歐洲、台灣掀起熱浪，連在中國大陸都所向批靡，根據Gartner Dataquest最新統計，今年第一季世界手機較去年同期下滑3.8%，但三星卻大幅成長48.6%，903萬支的出貨量也超越西門子與Sony Ericsson，正式拿下世界第三。
5年時間，三星電子大開大闔，走出了財閥盤根錯節的黑暗身世。母公司三星集團雖然也賣力轉型，卻不得不仍跟它的宿命賣力搏鬥。病魔纏身的集團董事長李健熙，把他的控股轉移到剛由哈佛畢業的33獨子李在鎔，引發韓國股東對財閥世襲的連番抗議，也就在三星發布李在鎔出任副總裁人令前後，這位年輕接班人先被法院查出逃稅，處以巨額罰款，後又被發現內線交易子公司股票，還逼迫子公司認購他在美國套牢的網路股，三星形象幾乎盪回金融風暴谷底。
對尹鐘龍來說，諸般醜聞已經不再是他關心的事了，三星電子的外資持股比例已經達到60%（是韓國最高的公司），三星電子不必看著三星集團，可以完全走自己想走的路，「我的目標是2005年前達到3倍營收成長，770億美元，」他說。這個數字放到世界上，贏過今天台灣電子業總產值的1倍半，超越Sony，是HP＋Compaq的總和，僅次IBM。
**沒有改變，就沒有生命
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64年前，李秉哲創業三星的第一批生意，就是把魚乾、蔬菜和水果出口到中國東北，也就是靠著那筆餐風雨露賺來的錢，他成立了麵粉磨坊和糕餅機械廠，把韓國工業播種在一片貧脊雪地中。
但念舊可是沒用的，「沒有change，就沒有生命；」尹鐘龍說：「能活下來的生物，不會是最強壯的那些，而是最能跟著環境調適的！」由李秉哲到李健熙時代，悲情片始終是韓國電影的票房保證，但三星電子2001年投資拍攝的喜劇電影《我的野蠻女友》，卻完全顛覆了影史賣座邏輯，不但拿下年度全國第二票房，還席捲香港、中國與台灣。
活力、國際化、紀律的三星電子，一加上幽默，它就愈來愈不像是財閥了，雖然它仍是個「台積電＋明基＋宏碁＋聯發科＋友達＋源興」般的超級巨人……。
